如今的方若寧，連、連娘都敢打，又怎麼會怕告狀？
這話不過是以前的口頭禪，一時沒管住，才順說了出來。
方若寧看著這副啞口無言的模樣，輕笑一聲：“你？算個什麼東西？”
往前又湊近一步，銳利的眼神，直刺方月瑤的心底：“還有你，你的劉大哥，也就只有你當個寶。以後在我跟前嘰嘰歪歪，不然下次，就不是一掌這麼簡單了。”
撂下這句話，方若寧懶得再看方月瑤一眼，徑直從邊走了過去。
方若寧消失在小路盡頭，方月瑤還僵在原地，手捂著發燙的臉頰，整個人都懵了。
是啊，方若寧現在都瘋了，連都敢打，又怎麼會怕呢？
心里又怕又氣，卻一點辦法都沒有，最後只能捂著臉，帶著委屈，失魂落魄地往家走。
另一邊，劉仁已經狼狽不堪地回到了自己家。
劉家不過是村里的普通農戶，三間土坯房，院子里用籬笆圍了個小菜園，看著倒也算干凈整潔。
劉母正坐在院子里納鞋底，瞧見兒子渾淋淋地走進來，起迎了上去，滿臉心疼：“兒啊！你這是怎麼了？怎麼弄這副模樣？”
劉仁悶不吭聲地走進院子，一屁坐在凳子上，煩躁地抬手抹了把臉上的水珠，捶了一下自己的大：“娘，方家到底出什麼事了？那方若寧怎麼就跟變了個人一樣？”
劉母連忙進屋拿了干帕子出來，一邊幫他著頭發，一邊忍不住數落道：“你這孩子，怎麼又去找方若寧那個死丫頭了？我不都跟你說了嗎？那死丫頭前兩日被打了一頓，之後就大變，不止敢手打人，皮子也越來越厲害，那種大逆不道的丫頭，你去找做什麼？”
劉母疼兒子，舍不得說重話，數落的語氣里，更多的還是擔憂。
著劉仁的頭發，又絮絮叨叨地勸道：“那死丫頭模樣生得是不錯，可如今變這副潑婦樣子，娘還是個瞎子，一家子連個像樣的住都沒有。我兒你可是要考狀元，將來是要做大的，這樣的子，萬萬不能進咱們劉家大門的。”
劉家確實只是普通人家，也就劉仁這一個獨子。
劉父早年腦子活絡，學著人家做小生意，運氣好就賺些銀子，這才供劉仁去私塾讀書，盼著他能出人頭地，宗耀祖。
只是這兩年景不好，生意難做，劉父跑一趟遠門，往往是不敷出。
家里的日子一天比一天拮據，為了供劉仁讀書，劉母平日里連都舍不得買，常年都是吃糠咽菜，勒腰帶過日子。
劉仁坐在凳子上，聽著娘的話，心里卻另有一番盤算。
他哪里是真心喜歡方若寧？不過是看中方若寧的幾分姿罷了。
私塾里，他跟縣令的兒子走得近，那縣令之子是個出了名的紈绔子弟，生好，見了漂亮姑娘就挪不腳，平日里荒嬉無度，這也不是什麼。
那公子哥邊門客眾多，劉仁資質平庸，想要得到他的另眼相看，就得投其所好，送上些他喜歡的東西。
村子里，就屬方若寧姐妹生得周正標致。只要他能把這姐妹倆哄到手，再獻給縣令之子，到時候，還愁沒有榮華富貴嗎？
至于科考之路，劉仁心里比誰都清楚，他能考上生，已是費了九牛二虎之力，往後的秀才、舉人、進士，于他而言，不過是鏡花水月，遙不可及。
與其在這條路上苦苦掙扎，不如走捷徑，早早過上好日子。
這些心思，他自然不會跟娘說。
劉仁抬手打斷了娘的絮叨，話鋒一轉：“娘，家里還有銀子嗎？給我拿點。”
劉母一聽，轉進屋，從床底下的木箱里出一個布包，小心翼翼地打開，里面是幾錠碎銀子和一些銅板。
剛要把銀子遞給劉仁，手卻突然頓住了，眉頭蹙起，滿臉警惕地看著他：“兒啊，你該不會是要把銀子送給方家那娘三吧？”
不等劉仁開口，又急忙補充道：“們家現在就是個無底，咱們家這銀子來得不容易，就算拿再多，也填不滿。你可不能犯傻啊！”
“娘，你想哪兒去了。”劉仁急忙解釋，臉上出一溫和的笑容：“我是想買兩本書，最近私塾里先生推薦了幾本備考的書，我想著買回來看看。”
一聽是買書，劉母臉上的警惕瞬間消失，將碎銀子全都塞到劉仁手里：“買書好！買書好！只要是為了讀書，娘就是砸鍋賣鐵也支持你！”
把銀子遞給劉仁後，劉母才像是想起了什麼，又忍不住叮囑道：“對了，我聽村里的人說，方若寧那丫頭現在厲害得很，竟然能打到野豬！去找要說法，被打得鼻青臉腫的。兒子，你往後離遠點兒，可不能再犯傻了。”
劉仁漫不經心地應了一聲，心里卻沒把這話放在心上。
不過是運氣好，撿了一頭估計是本來就傷的野豬罷了。
他才不信，好端端的一個人，會突然變得這麼厲害。定是村里那些人夸大其詞，胡說八道。
他上應著娘的話，眼睛卻瞥見了墻角掛著的一塊臘。
那臘都快掛一年了，劉母舍不得吃，一直掛在墻角風干。
劉仁站起，徑直走過去，手就把那幾塊臘摘了下來。
劉母進屋拿了幾片干凈的菜葉子，幫他把臘包好，里還念叨著：“行，你帶著路上吃，這菜葉子包著，不容易壞。”
這臘，劉母自己都舍不得嘗一口，可只要是兒子想要的，從來都是有求必應。
劉仁接過包好的臘，揣進懷里，這才抬頭問道：“娘，我爹這幾日有回來過嗎？”
劉母聞言，臉上的笑容淡了幾分，輕輕嘆了口氣，轉坐在凳子上，喝了口水，才緩緩開口：“沒有呢。你爹走了也有兩個月了，估著也該回來了。就盼著他這次能多帶些銀子回來，這樣明年才能有錢給你束脩。”
劉仁“嗯”了一聲，扭頭看向門口，眼底閃過一不易察覺的煩躁，沒再多問：“那娘你自己在家好好照顧自己，我先走了。”
劉母連忙站起，送他出去，里還一遍遍地叮囑：“兒子，路上小心點，了記得吃，別虧待了自己。最近天氣熱，別在太底下曬太久，免得中暑……”