在姜莘憐的記憶里，院長夫人是個樣貌慈祥和藹，表里不一的人。
很聰明，最會做面子功夫，知道威廉公爵會時常看被教會收留的孩子，照顧得鮮亮麗，沒人會說一句不好。
姜莘憐除外。
看得明白，也記得清楚，在院長夫人見到的第一面，深覺驚艷的背後，藏著不易察覺的驚喜和貪婪。
果然沒過幾天，教會就來了一個頭大耳的中年男人，看穿著應該是個貴族。
聽院長夫人介紹，那男人也是圣瑪麗教會的資助者，是個大善人，收養了好幾個孩子，孩子，漂亮的孩子。
好巧不巧的，那天姜莘憐生了病，病懨懨地躺在床上，院長夫人自詡在這些大人面前是個好人形象，不能直接將那男人帶進孩子們的住所，把當品賣出去，不然結果可想而知。
這樣一個人，今日怎麼會帶著一個小孩來找？誰沒有鬼誰會相信。
不管心中想得如何，姜莘憐笑著迎接們：“院長夫人！還有......喬莉？”
是之前睡在旁邊的孩，被領養那天想要蘋果被拒絕。
“艾倫爺，姜姜小姐，”院長夫人看著姜莘憐笑得和善，“比之前漂亮多了，公爵先生一定將您照顧得很好，今天這麼一看，我也就放心了。”
“謝謝夫人的關心，我在這里過得很開心，”姜莘憐靦腆道，故作不解，“不過，喬莉怎麼也來了？”
院長夫人嘆氣，喬莉枯黃的頭發，無奈道：“自從姜姜小姐走後，喬莉整天都想著您，我不忍心看這孩子整天傷心，就上門打擾了。”
“怎麼會是打擾呢？姜姜高興還來不及嘛。”姜莘憐連連搖頭。
院長夫人面上笑著，暗地里推了推喬莉示意說話。
喬莉小聲說：“姜姜，我們能說悄悄話嗎？就我們和院長夫人的那種。”
“當然可以啦。”
正好，也急著想知道們來這的目的。
將兩人帶到會客廳，關上門，房間只剩下三人。
院長夫人意味深長：“姜姜現在已經很像個貴族小姐了。”
“所以，夫人您今日來找我，到底是為了什麼事呢？”
“如果公爵先生知道，他的養是個殺人犯，不知道會不會把你趕出去？”
姜莘憐瞳孔。
喬莉在院長夫人的示意下低聲說道：“姜姜，我和你睡在一起，我經常會聽到你晚上做噩夢，說夢話，說不要靠近你，否則還會再放火燒死你們。”
而們也都知道，的父母死于一場大火，唯有姜莘憐活了下來。
姜莘憐：......原主在搞什麼？！干了壞事有這麼到宣揚的嗎！
心里吐槽一句，立刻繃住人設，低下頭渾控制不住地抖起來，聲音低得不知道是在說服別人還是在說服自己：
“不，不是的！我沒有，我沒有想燒死他們！我只是，是，是我打翻了蠟燭，才會，才會！不是我害死的他們......”
沒錯，就是做的，乘著父親喝醉悶頭大睡，母親也睡著，借著酒一把火點燃，燒死了他們。
院長夫人故作憐惜：“好孩子，我也知道你父母不好，也知道你不是那樣的人，但事都發生了，哎”
姜莘憐乞求：“求你，千萬不要說出去！不然，不然公爵一定會把我趕出去的！”
“這......”院長夫人假裝猶豫，滿意地見姜莘憐更加慌懇求，才安道，“圣瑪麗教會能出一位貴族小姐我也心里高興，放心，我不會說出去的。”
意思已經擺在面前了，這是想要借此勒索呢。
心里冷笑一聲，面上楚楚可憐激涕零：“只要你不說出去，我可以給你錢，給你很多錢！”
院長夫人滿意一笑，就算一時運氣好擺了親生父母，靠著這張臉被公爵收養，但小孩子還是小孩子，遇上點事就了手腳，輕輕松松被在手中。
喬莉也不傻，知道拿住了姜莘憐的把柄，也嚷嚷著要提要求：“姜姜，我也想被公爵收養，住到這里來。”
長這麼大，還從未見過這麼大的莊園，屋子里的擺飾都那麼好看值錢，還有之前明明和生活在一起的姜姜，幾個月不見，就變得這麼好看了。
金的長發被寶石發飾打點得致，華麗繁復的蕾公主讓簡直像個公主，喬莉也想要過這種生活。
姜莘憐為難：“可是公爵沒打算再收養一個。”
“這有什麼，”院長夫人指導，“你便和公爵先生說你與喬莉關系深厚，不想分開，公爵心善，必定會答應。”
“那，那我試試。”
院長夫人不滿意這模棱兩可的回答，還想說些什麼，外面傳來敲門聲：“姜姜小姐，還有客人們，午餐準備好了，請你們用餐。”
姜莘憐已經知道這倆人打得什麼主意，不想再和們浪費時間，走過去推開門：“剛好，我也了。”
艾倫一直在外面等著，見姜莘憐出來便走到邊，看著不對勁，手捧住孩的臉蛋，手指輕揩眼下的：“怎麼了，姜姜？不開心嗎？”
“走開啦！”姜莘憐推開他，在外人面前不好對他大打出手，只好暗中瞪他。
剛想他滾得遠遠的，想到自己的計劃，拉著他的領巾讓他低下。
“父親今天什麼時候回來？”輕聲問道。
“今晚之前，一定會回來的，”艾倫據以往經驗，“姜姜是怕待會下雨父親不方便嗎？”
“院長夫人們今晚會留在莊園，我想和父親說一聲。”
院長夫人愣了一下，能在這種奢侈的公爵府住上一晚當然是好事，哪有不愿意的。
看著喜笑開，毫無危機的樣子，姜莘憐也跟著勾起角。
傍晚，天漸暗，瓢潑大雨，莊園上下都躲在屋，無人注意到一道黑的影跑進了雨幕。
莊園一角停靠著院長夫人租來的馬車，從這里往農場的方向看去，能看見大片的蘋果樹，現在正是的時節。
姜莘憐裹黑鬥篷，拉著兜帽，悄無聲息地離開了莊園。