裴淮宸甚至來不及換下常服，也顧不上儀態，幾乎是踉蹌著沖出了書房，朝著坤寧宮偏院疾奔而去。
夜風凜冽，刮在臉上生疼，卻遠不及他心中萬分之一的焦灼。
偏院寢殿，藥味濃得化不開，抑的啜泣聲低低回響。
皇後坐在榻邊，握著寧馨滾燙的手，眼圈通紅，臉上是毫不掩飾的疼惜與怒氣。
裴淮宸沖進室，一眼便看到榻上的人兒。
寧馨雙目閉，原本蒼白的小臉燒得通紅，干裂起皮，呼吸急促而微弱，額上覆著冷帕子，整個人陷在厚厚的錦被中，顯得異常小脆弱，仿佛下一刻就會破碎消散。
這副模樣，像一把鈍刀，狠狠割在裴淮宸心上，比任何指責都更讓他痛悔難當。
愧疚與心疼如同決堤的洪水，瞬間沖垮了他所有的堅持和怒火。
“馨兒……”
他聲音干，幾乎發不出完整的音節，想要上前，腳步卻沉重如灌鉛。
“你還知道來？！”
皇後猛地轉過頭，眼中的怒火幾乎要化為實質，低了聲音，卻字字如刀。
“裴淮宸！你看看馨兒！你看看現在這副樣子！”
“帶出去吹風不算，還跟起爭執，把氣這樣！”
“子什麼底子你不知道嗎？”
“你怎麼忍心的？！”
“若有個三長兩短，你讓本宮如何向死去的爹娘代？！”
“如何向寧翊寧珩代？！”
皇後的斥責如同鞭子，狠狠在裴淮宸上。
他無言以對，垂著頭，聲音嘶啞：
“母後……是兒臣的錯，全是兒臣的錯……”
他手想去寧馨滾燙的額頭，指尖卻在抖。
太醫端了剛煎好的藥進來，濃黑苦的藥散發著熱氣。
裴淮宸不由分說，接過藥碗，小心翼翼地坐到榻邊，將意識模糊的寧馨半扶起來，靠在自己懷里，一手穩穩托著藥碗，一手拿著玉勺，舀起一勺藥，吹涼了，才極其輕地送到邊。
“馨兒，乖，張，喝了藥就不難了……”
他低聲哄著，聲音是自己都未曾察覺的溫與抖。
寧馨燒得糊涂，本能地抗拒苦，眉頭皺，抿著。
裴淮宸耐心十足，一遍遍哄著，用勺子輕輕的，好不容易才讓喝下一小口，卻有一半順著角流下。
他立刻用干凈的帕子輕輕拭去，作輕得不像話。
皇後在一旁看著兒子這般小心翼翼的模樣，心中的怒氣稍稍平息，看著他懷里的姑娘，卻仍是又氣又心疼，別過臉去抹淚。
就這樣，一勺一勺，極慢也極耐心，裴淮宸喂完了那碗藥。
他又親自擰了冷帕子，一遍遍為更換額上的敷巾，握著的手，那駭人的熱度。
夜深人靜，宮人們被皇後遣去休息，只留了春桃在外間聽候。
皇後也熬不住，被常嬤嬤勸著去歇息了。
唯有裴淮宸，固執地守在榻前，寸步不離。
燭火將他拔的影投在墻壁上，一不，如同守護的磐石。
皇後知道後，哧了一聲：
“早干嘛去了，現在才出這副樣子……臭小子。”
宮里人都低下了頭：娘娘饒命啊，咱們還不想死……聽不見聽不見。
後半夜，寧馨的高熱似乎退下去一點點，不再那麼燙得嚇人，卻開始不安地囈語，眉頭蹙，仿佛陷在噩夢里。
“……冷……好難……”
裴淮宸立刻將的手握得更，低聲道：
“表哥在，馨兒不怕。”
忽然，寧馨另一只無意識的手胡抓撓，到了他的袖，像是抓住救命稻草般攥住，滾燙的眼淚從閉的眼角落，聲音破碎而委屈，帶著濃濃的鼻音：
“表哥……兇我……我不是壞孩子……”
“我只是……羨慕你能和人談詩論文……”
“我都沒有……什麼朋友……”
“一個人……好悶……”
“吃藥……苦，太苦了……”
斷斷續續的囈語，如同最鋒利的針，猝不及防地刺穿了裴淮宸所有的心防。
他渾劇震，心臟像是被那帶著哭腔狠狠揪住，擰一團，痛得他幾乎無法呼吸。
原來，與顧文遠書信往來，不僅僅是欣賞才華，更是……對“朋友”的向往？
而他，卻用最嚴厲的態度，扼殺了這點可憐的念想，還冠冕堂皇地以“為好”為名。
愧疚如同冰冷的水，滅頂而來。
他看著燒得通紅，卻依舊致脆弱的睡，看著連在夢中都委屈落淚的模樣，一種前所未有的心疼和酸楚幾乎將他淹沒。
他錯了，錯得離譜。
他只看到了那些束縛著的禮儀規矩，卻忽略了作為一個鮮活的人，也會寂寞，也需要認同和陪伴。
他低下頭，額頭輕輕抵在攥著他袖的手上，聲音沙啞得不樣子：
“對不起……馨兒，是表哥錯了……表哥太壞了……”
懷里的人卻再沒了回應。
他就這樣守著，直到天際泛起了魚肚白。
寧馨的溫終于漸漸趨于平穩，呼吸也均勻綿長起來，陷了真正的沉睡。
次日晌午，寧馨悠悠轉醒，高燒已退，但渾乏力，頭昏腦漲。
一睜眼，便看到裴淮宸依舊坐在榻邊，眼下有著明顯的青黑，下也冒出了胡茬，形容憔悴，但那雙深邃的眼眸正一瞬不瞬地著……
見醒來，裴淮宸眼中驟然迸發出彩，卻又迅速被張取代：
“醒了？覺怎麼樣？”
“還難嗎？想不想喝水？”
一連串的問題，帶著失而復得的小心翼翼。
寧馨虛弱地眨了眨眼，沒說話，只是看著他。
裴淮宸立刻親自倒了溫水，扶起來，一點點喂喝下。
作輕練，仿佛已經做過千百遍。
寧馨也沒覺得不妥。
喝完水，靠回枕上，依舊沉默，只是那雙因為生病而更顯水潤朦朧的眸子，靜靜地看著他，里面沒有了昨日的委屈和倔強，只剩下大病初愈的脆弱和一不易察覺的疏離。
這疏離刺痛了裴淮宸。他放下杯子，在榻邊坐下，深吸一口氣，主開口，聲音低沉而誠懇：
“馨兒，昨日……是表哥不對。”
“表哥不該不問緣由就兇你，更不該說那些重話。”
“表哥……向你道歉。”
寧馨睫了，依舊沒吭聲，扭過頭去，顯然還在生氣。
裴淮宸看著蒼白的小臉，想起夢中的囈語，心口又是一陣窒悶的疼。
他閉了閉眼，再睜開時，語氣帶著一種近乎妥協的：
“是表哥考慮不周，應當以作則。”
“以後……表哥也不再與張小姐書信往來了，可好？” 他停頓了一下，觀察著的反應，見眼中似有微閃，才繼續道，聲音更，“你也……暫且別再理會那顧生了，好嗎？”
“并非是不信你，只是人心叵測，表哥實在放心不下。”
他頓了頓，像是想到了什麼，補充了一句，語氣帶著一笨拙的安，卻真摯無比：
“你若是覺得悶，想要人談詩論文……表哥可以。”
“表哥當你的朋友，你想做什麼，只要不危險，表哥……都依你，可好？”
他此刻才清晰地意識到，比起那些所謂的規矩和可能的風險，他更怕的，是看到這樣毫無生氣地躺在病榻上，是看到眼中對他失去信任和依賴。
寧馨靜靜地聽著，漉漉的眼睛著他，里面慢慢積聚起水。
許久，才極輕極輕地點了點頭，鼻音濃重地“嗯”了一聲。
這一聲“嗯”，仿佛天籟，瞬間驅散了裴淮宸心頭所有的霾和沉重。
他長長地舒了一口氣，一直繃的肩背松懈下來，忍不住手，極其輕地了的發頂：
“乖。”
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