銅子一響。
旁邊躺著不的春禾，猛地蹦起來截了胡。
蔡娘子下意識握拳，仍舊被奪了大半銅子，散了幾個在炕上。
春禾攏了銅子，一骨碌滾到炕角著，朝著娘眼，“穗姐兒小，沒得一會弄掉了，還是放我這便宜。”
蔡娘子瞪了眼春禾，這才彎腰撿炕上散著的銅子。
穗早習慣，幫著娘撿錢，好奇道：“要桃柏枝作甚？”
“傻丫頭，過兩日臘八，桃柏驅疫。”
們一家子隨著范家到這陳州上任不過月余，雖說先前有管事先行半月安置，到底還是新地界。
一行人從南往北，氣候冷的不止一半，到了陳州，穗姐兒便著了涼，染了風寒。
府里上下日忙前忙後的歸置東西，采買件，大廚房忙的不離人。
出事那天，與春禾都不在家。
穗見水缸子見了底，便想著去打些水熬藥，哪想井旁的石頭松了還未壘，跌了進去。
好在被挑水洗裳的趙婆子瞧見了，撿了竹竿將人給撈了上來。
寒冬臘月落了水，人撈上來便喊糊話，夜里果然起了燒。
初到新宅，鬧出這事來，蔡娘子連聲張都不敢，生怕了主君娘子霉頭。
只得避著人，請了後街巷子里的赤腳醫悄悄來瞧。
對方來了，只留了一帖子藥，搖頭嘆氣的便走了，連診金都沒收。
每想到這，蔡娘子便心跳如擂，手心冒汗。
好在穗姐兒是個福氣大的，一副藥灌了下去，從閻王殿里踩了一腳又回來了。
這回病好了，自然得買些桃柏枝，好好給這屋子去去晦氣。
春禾跪在炕角，掂了掂手里的銅子，朝著娘噘，“才五個銅板，穗姐兒前兩日就說想吃李婆婆家的餛飩呢。”
“自個饞，還拿你妹妹作筏子！”
蔡娘子了春禾的腦門，到底舍不得使勁，“灶上熬藥，你看著點，熬好了倒出來給穗姐兒喝了再出門。”說著又從懷里出一串銅子。
“知道了！”
春禾樂顛顛點頭去接。
蔡娘子反手塞進穗手里，“要吃什麼買什麼，別你姐姐哄了去。”
“哼，偏心。”
春禾撇了撇，盯著娘出了門，眼珠一溜，朝著穗攤開掌心，笑道：“穗姐兒，這錢還是姐姐給你拿著，你要我再給你，省得一會出門折了。”
十歲的小姑娘，出落的俏水靈。
頂著了兩只蓬蓬的丫髻跪在自個面前，左頰上印著幾道睡痕，眼睛彎細月著一狡黠，像只油抹的狐貍。
穗垂了眼，撿了兩個銅子放在掌心，余者悉數塞進自己懷里。
春禾盯著穗，噘的能掛上一只油壺。
以往娘給了銀錢，只要自個哄上一句，穗便乖乖上繳，如今病了一場，人了不說，對這個姐姐也防備起來。
“嫌？”
穗作勢將銅板拿回來。
“不嫌，不嫌！”
春禾快一步手心，連同先前的銅板一并塞進個繡蘭草的茜荷包里。
穗來的日子不長，但對這個姐姐什麼子是瞧的清清楚楚。
日里，能躺著絕不坐著，能坐著絕不站著。
人家繡花坐的端正。
到這，要麼歪在炕上，要麼趴在桌上，橫豎沒個正形。
告假這半月里，說是照顧。
實則，除了頭五日湯藥，余下都是穗自個熬藥。
蔡娘子每日帶回家的飯菜，多半也是穗去熱。
若使春禾手，不說慢悠悠要半個鐘，等那飯菜上了桌，里邊那幾塊也不見了蹤影。
穗合上被捂熱子，撿了裳套好。
這件夾棉的襖子，是蔡娘子連夜拆了新的，里頭摻了一半的新木棉，穿著比原先舊的暖和不。
盡管如此，這北方的冬日還是冷的人哆嗦。
家還算好的，有這麼一個熱炕，夜里不至于凍醒。
這炕還是當初蔡娘子執意要請人盤的，足足花了兩貫。
當時院里人還嫌蔡娘子傻，哪的冬天不凍人？
費這老多錢盤炕，幾個主子屋里都沒盤炕，能冷到哪去？
如今悔的腸子都青了。
主子屋里日燒著暖炭，緞子面的棉被子蓋在上又輕又暖，里頭還要塞上好些個湯婆子，本就不需要使炕。
穗拿了布條將腳纏，套上鞋。
從門邊掛著的柳枝里了一塞進里嚼了嚼，又從柜里翻出個陶罐，了點鹽揩牙。
北宋也有牙刷子的，市井通行，價與燭等，二十文一支。
蔡娘子便有一馬尾的竹柄牙刷子，上頭的刷都掉了一半，沒舍得扔。
剛來時，嫌里有味，問蔡娘子討要牙刷子。
蔡娘子便將自己的給使。
細瞧了，與後世的差不多，不過是糙了些。
若使勁些，扎的指尖疼。
這種私人品，屬實沒有共用的習慣，瞧完又給放了回去，老老實實用這些不要錢的柳條枝子。
想著等自個攢了錢，再新買一。
穗剛拉開門，一道人影便跌了進來，唬了一跳，一瓢水撒了大半。
“張娘子！？”
對方一厚麻布對襟短襖，下邊是半藍不藍的，頭上包著髻，方面闊鼻，面頰瘦的厲害，上頭還有幾道抓痕，瞧著有些稽。
“穗姐兒……你娘不在？”
張娘子打量里屋一眼，笑的有幾分不自在。
穗瞧著自家門臉上蘊的一團印兒，料定對方定是聽墻有一陣了。
“都這個時辰了，我娘都走了有一陣了，怎麼，你尋有事呢？”穗嚼著柳枝從旁邊了出去，不說請人進屋。
張娘子見狀只得立在門外，笑道：“沒事，沒事，我就瞧著你許久不出門，來瞧瞧，子可都好了？”
“好著呢！勞您擔心，原就是小風寒。”
張娘子瞧瘦是瘦了些，可面不差，笑著啐道：“也不知哪起子人嚼舌，說你病的厲害，下回被我聽了，非撕了的去，那你先洗漱，我就先家去了。”
落水這事，娘瞞的嚴實。
大相公升遷是喜事，初到此地新賃的宅院。
若曉得府上有個重病的丫頭，萬一要嫌晦氣，要將人送出去養病，這天寒地凍送到外邊，有三分活路也只剩一分了。
偏張娘子好事，聞著有藥味，想撬家門鎖一探究竟。
娘早有準備，殺了個回馬槍，咬死手腳不干凈，順勢將人面皮挖了幾道紅泥鰍。
迫于蔡娘子的殺傷力，這才歇了心思。
張娘子這般打探，也不為別的，家有個兒，正好與穗同齡……