蔣嬤嬤這樣說，蔡娘子幡然醒悟，拉著穗堆著笑疊聲應和起來，“快，嬤嬤這是提拔你，快給磕個頭。”
穗頭大，素日道個萬福還行。
讓磕頭跪拜，除了廟里的菩薩，就只剩家里的祖宗牌位了。
冒冒然要對著個陌生的嬤嬤，又跪又拜，這膝蓋窩怎麼都不下去。
蔣嬤嬤擺了擺手，“先別急著謝，要拜也是拜主子，如何拜我？走吧，瞧瞧收拾的怎麼樣了，我也好回院里給大娘子復命。”說完徑直邁出了門。
蔡娘子以為惹人不高興，瞪了眼穗。
這孩子，你說開竅了，讓磕個頭也不愿意。
你說沒開竅，曉得及時來打岔。
要不是沖進來攪和，自個也不曉得如何接蔣嬤嬤的話。
罷了，罷了，橫豎沒將人送進大廚房也算好的。
穗怕娘念叨，前後腳跟著蔣嬤嬤往隔壁去。
蔣嬤嬤見拾掇的也算干凈，桌椅都有，還有張炕床，也算在這院里不錯的屋子了，旁的東西便不說添置。
雖說是伺候大娘子的，倒地是外邊賃來的，且還只簽了兩年契。
府上只管一卷鋪蓋，四季裳、每日三頓、月例銀子。
像是冬日炭火、鍋碗瓢盆，上街要買要賃，均不歸府里管。
蔣嬤嬤走後，又讓人送了一套鋪蓋來。
穗幫單娘子鋪了被，瞧著屋里冷冰冰。
娘說了，陳州這地界冷，但凡日子過的去，家家都要燒炕。
這收拾半日，穗瞧著單娘子都有些泛青，若是要冷炕睡一宿，指不定明兒就要遭病了。
蔡娘子正和春禾用飯，見穗竄了進來，忙道：“我的兒，蔣嬤嬤都走出一里地了，快歇會吃口飯，聽你姐姐說你手掌還蹭壞了，讓我瞧瞧。”
“不妨事，娘，我抱些柴禾給隔壁燒個炕，明兒薪夫來了，你替單娘子留擔柴禾，一早要去大娘子院里伺候，沒法親去。”穗一面說，一面從柴堆里抱出一捆柴禾。
府上有專門送柴薪的，一般清早趕了車來送，下人院里的柴火府上不管，都是自個給現銀買柴禾。
“誒，拿些，都花銅子買的，自家都舍不得燒呢！”蔡娘子見扎實抱了一捆柴，上前了幾出來。
穗瞧懷里空了大半，趁蔡娘子不注意，忙從柴堆又撈了一把，快速沖出門。
蔡娘子見狀，氣的跳腳。
陳州冬日長，炭火柴禾比南邊貴上幾十文，先前在安州一擔柴不過六十文，尋常家中不大開火，都是捎帶些飯食與兩個丫頭吃，也不燒炕取暖，一擔柴能用上半月。
到了這地界，夜里燒炕。
白日里熬藥、熱菜，一擔柴禾燒不過七八日。
一月下來，是柴禾便要燒掉幾百錢。
這頭心疼柴禾，穗又恬著臉折了回來，小心翼翼陪著笑，從灶口了燃著的柴禾，“娘，我引個火~”
說完生怕娘罵人，忙擎著往外走。
蔡娘子見凍得面皮泛紫，急的大喊：“先吃飯！”
“等會吃，先幫單娘子燒個炕……”
蔡娘子見一溜煙的跑了，滿臉的熱乎勁，又是心疼又覺稀奇，“嘿，這丫頭，什麼時候待人這般熱絡了。”
春禾嚼著餅子，哼了聲，“還說我是勢利眼，我瞧您小兒才是掉錢眼里了……”
蔡娘子聞言狐疑的看向自個大兒，“這話打哪說起？”
春禾抬了抬眉，語氣戲謔，“我早上與說，大娘子尋梳頭娘子，開價三貫一月，這不，上趕著結去了。”
“什麼！三貫！”蔡娘子兩眼瞪圓。
春禾掏了掏耳朵，蹙眉道：“您小點聲，也不怕隔壁聽見了。”
蔡娘子探頭往外瞧了眼，見院外無人，掩了門窗，小心湊到春禾面前，低了聲，“你……你從哪曉得三貫月例的？”
春禾喝了口面湯，囫圇不清道：“妙娘子！”
“苗娘子？”
蔡娘子面疑，懷疑道：“怎麼曉得？別是唬你這種小丫頭。”
“前幾日往大娘子屋里送風帽，恰巧聽了一耳朵。”
春禾嫌娘刨問底，不耐煩的嘟囔，“我哪曉得真的假的，反正穗姐兒信了，誒，娘你干嘛呢，我還沒吃完呢……”
春禾再抬頭，只見娘將桌上的炊餅、燒收了起來，忙去搶。
蔡娘子拍開的手，沒好氣道：“吃吃吃，就曉得吃，白長兩歲，還不如你妹子會來事，吃完了把碗筷洗了，我給你妹妹和新鄰居送口吃的，忙活半天定是了。”
蔡娘子拿了雙筷子，將菜盤的空缺挨個地給盤圓。
又撿了兩副干凈碗筷，盛了滿當兩碗馎饦，全用個棗木條盤端上，喜滋滋往隔壁去了。
春禾叼著僅剩的半個炊餅，暗暗翻了個白眼。
真是五十步笑百步。
素日一個個瞧不上在外邊拿好話哄人，結果這兩人狗起來，比自己還甚。
“哎呦，一束柴說什麼還不還得，要不夠，再去抱一捆，前日才買了一擔，盡夠。”
穗正貓著往灶里引火，被娘笑聲嚇得一抖，差點撲滅了火。
單娘子在一旁折柴禾，見人進來，猜是穗的娘，忙拍了手上的灰上前迎客，“當然算借的，等明兒買了柴便還，只是我一早要去院里當差，還得勞煩您替我采買。”
“哎呦，這個好說，我就在大廚房里當差，穗這丫頭回家就同我代了。”
蔡娘子說著話，將手里的托盤往桌上一放，笑道：“我屋里剛做好的吃食，穗，你來陪娘子吃點飯，我來引火。”
穗瞧著娘朝自己眼，有些雲里霧里。
明明剛剛回家抱柴，還滿臉不愿，這會又是送吃的，又是幫著引火，就差沒換個人。
“這哪使得！”
穗忙前忙後已是不好意思，單娘子哪好讓人娘親又來幫忙。
“快去吃吧！我都吃過了，生火可是我行事，定比你強。”
蔡娘子將人推回凳上，麻利的搭柴生火，眼卻沒閑著，悄悄打量起單娘子。
對方二十五六的年紀，圓面龐， 模樣周正，一藏青棉襖，還滾了絨邊，頭上簪了鎏金簪，耳上同丁香墜子……
確實穿戴不差！
也是，月錢三貫，要換也舍得穿戴。
這樣好的差事，高低算個富裕人家了。
要知道，像與自家男人省吃儉用，一年至多只能攢出人家一月工錢來。
“我今兒府，全是穗幫著忙前忙後，這又勞您來，實在是之有愧。”單娘子坐在凳上，遲遲未筷。
穗反倒自在落座，夾了一筷放碗里，“娘子吃吧，我娘手藝可好了。”
“就是，吃吧，往後都住一個院里，互幫互助都是應該的。”蔡娘子引著火，將柴禾添旺，這才折回桌前坐下。
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