青橘一時眼神呆住，兩靨蒼白，啞了聲。
蔣嬤嬤見了，忙將拉倒側坐下，挲其後背安，對丹杏埋怨道：“好端端的提這個做什麼？別將嚇壞了，也是見不得大娘子屈，不過在你我面前說幾句罷了！”
丹杏見青橘這樣子，到底不忍心，撿了茶盞給喂了口熱茶下去，聲規勸。
“不是我要嚇，如今只剩我與在娘子邊伺候，再不是原先的小丫頭了，禍從口出，人了錯，我們皮糙厚，挨了教訓算不得什麼，倒要讓大娘子跟著傷心。”
原來這大娘子初到范家，邊有四個的丫鬟。
一個碧桃，一個紫櫻。
與丹杏青橘不同，碧桃與紫櫻是自小服侍娘子長大的。
四個丫鬟里邊，碧桃是最討大娘子歡心的，不單梳的一手好發髻，盛行的妝面更是信手拈來，大娘子在閨房時，每日穿戴都是由裁定的。
這只是其一，其二，一手算盤撥的比柜上的賬房還厲害。
初進了范家，老太太將范家給大娘子這個新婦，里外的賬本冊子全經碧桃的手理順再給大娘子過目，為此大娘子接手極為順暢，不月余便能獨攬務。
倒范家上下，無不敬服這新門的主母娘子。
就連丹杏也是跟著碧桃後，才學會看賬。
說句不孝敬的話，大娘子能離得了蔣嬤嬤，都不一定能離了碧桃。
大娘子懷大姑娘時，本想將抬姨娘，哪想死活不愿，說只愿伺候大娘子，一輩子守著院。
若是大娘子厭了，再打發出府就是。
都說當家主母要大度容人，可真有誰能面不改替自家相公迎新納妾？
不過是世道不允子妒忌，沒得辦法。
這事不，倒主僕兩個愈發親，院里上下哪個不敬著碧桃姑娘。
偏這樣一個人，也因禍從口出人揪辮子，饒是大娘子也沒能將人保住，花一樣的年紀說沒了就沒了。
大娘子為此大病一場，從此梳妝一事也不們幾個經手。
只在外邊賃了梳頭娘子，三年一挪，便將人打發了去。
青橘喝了盞熱茶，面上漸有了，回握住丹杏的手，“多謝姐姐警醒我，以後萬不敢胡沁了。”
“你知道我一片苦心就好。”丹杏點了點頭，輕拍了拍的手。
“什麼時辰了？”
里頭響起一道聲來。
三人對視一眼，極有默契的閉口不提。
丹杏正了心神，起開簾進了里邊，一面掛起帳子，一面答話，“申時正刻，離老太太請安還早呢，娘子不如再歇會？”
“睡多了，夜里走覺倒更難。”
高氏掩打了個哈欠，按了按額角，“方才你倆嘀咕什麼苦的甜的？”
丹杏接了青橘手上烘暖的裳，替高氏穿戴，一面笑道：“娘子耳也忒尖了些，奴婢與青橘正說這陳州桂花不如安州產的，桂花味不足，還摻了些苦。”
高氏展著臂，由著伺候穿，又道：“我記得庫房里攢了好些，一會人拿了對牌，要幾罐來，順道給蔣媽媽送一罐，見天涼，便要犯咳疾。”
丹杏聞言笑道：“這不巧了，蔣嬤嬤正在外邊候著呢！”
蔣嬤嬤聞言，等青橘掛起簾，笑著上前福了福子，“老奴多謝大娘子惦記。”
高氏隔空虛扶一把，朝笑道：“媽媽幾時來的？”
“不足兩刻。”
蔣媽媽說著了從銅盆擰了塊熱巾子，遞到高氏手中。
高氏接了帕子凈面，又道：“媽媽快坐下罷，有們兩個丫頭伺候就了。”
蔣嬤嬤也不推辭，坐到床邊的腳踏上，又道：“我是給娘子送契書來的，府上新賃了那麼些丫頭婆子，依老奴看，咱這院子里也要添些人才是，原還有十來個丫鬟，幾個姑娘大了，您左分兩個，右分兩個，也不挑揀些新人進屋，自個前倒只剩丹杏、青橘兩個了。”
“屋里雖只有們兩個，院外的小丫頭也有四個，竟夠使喚的了。”高氏面淡淡的，聞言搖了搖頭，坐到妝臺前。
“青橘，你去將單娘子請來給大娘子梳頭，初到府上，路還不。”蔣嬤嬤起了，撿了妝臺上的楠木梳子替高氏通發，一面將人指使出去。
丹杏聞言，將門口的丫頭打發走，自個親守著門廊。
屋里一時靜了下來，只剩熏籠燒炭的嗶剝聲。
“媽媽有話直說吧！”
高氏抿著，神有幾分懨懨的。
“您別嫌老婆子我啰嗦，您一個正頭娘子，院里是該多添幾個人，丹杏和青橘這兩丫頭再好，終究年歲漸長，如今挑些伶俐的先調教著，等過幾年放們出去配人，也好有人頂上才是。”
蔣嬤嬤見不說話，知曉心里擰著，不由嘆了口氣，“您何苦與自己置氣，主君這些年對您也敬重，老太太也極看重您，務全您一手著。憑是誰，也翻不了天去。”
“媽媽說左了，我心平的很。”高氏說著，勾了勾。
現在就是平過頭了！
蔣嬤嬤苦笑一聲，心腹誹。
自小帶大的姑娘，沒人比更曉心了。
這是因著早年的事，一直與主君較著勁吶。
這幾年就是不肯往院里添人，正是怕外人瞧出的心病來。
只要不見外客，不出門赴宴，大娘子頭上的攢戴，比這個老婆子還素凈，對著主君也是不咸不淡，倒疏桐院那個撿了便宜。
高氏原名高汀蘭，模樣不算好，自小又被爹娘寵長大的，脾氣算不得順。
凡要議親，非要自己掌眼，一路挑挑揀揀，竟熬到十八歲還未定親。
愁的高夫人是吃睡不安。
直到有一年，殿試放榜，杏園宴游。
這探花使高頭大馬，眉眼俊逸，一襲紅袍，恍若畫中之人，真真是讓滿街子紅了面，香帕，囊擲了半街道。
姑娘在茶樓雅間，一眼瞧中了街上騎馬戴花的探花使。
高老夫人知曉後，連夜讓人打探這范知謙是何來歷，得知范家歷代經商，便歇了心思。
奈何高汀蘭芳心暗許，怎麼都不肯松口。
高家二老疼，幾番打探。
這范知謙雖只獲了二甲第十名進士，確是一舉中第，又因儀表倜儻，圣人親點了探花使，左右思量，遂也愿了。
且自家兒年歲也不小，再拖沓下去，真要了滿汴梁的飯後談資了。
高氏夫婦下定主意，便立馬著了人往這范大相公下榻的客棧，一面又往他老家去了書信表明心跡。