顧清平回到弟弟清安居住的偏僻小院時，臉上已經換上了和的表，不想讓清安看出端倪。
推開吱呀作響的木門，藥味撲面而來，年僅七歲的顧清安蜷在榻上，小臉燒的通紅，呼吸略顯急促，看見阿姐進來，虛弱的喊了一聲：“阿姐……”
顧清平的心像是被針扎了一下，瞬間塌下去，立刻被更堅的決心包裹。
快步走上前去，探了探弟弟的額頭，還是滾燙。
“阿姐，王氏你去做什麼？”清安小聲的問。孩子雖小，也分得出好壞，清安私下從不王氏母親。
顧清平了他的頭：“你不必擔心，阿姐都有辦法，但是你現在最重要的是把養好，不然阿姐有天大的本事也沒辦法施展。”
顧清安乖乖點頭：“我都聽阿姐的。”
“來，先把藥喝了。”顧清平扶起弟弟，將溫熱的藥一點一點喂給他，作輕。
顧清安早產，子弱，但也是致的養到四歲，雖比同齡孩子瘦小些，臉上卻也時常能見著些紅潤，直至王氏進門。
剛開始還好，王氏從不短他的吃穿用度，甚至在人前，還能表現出對繼子的關懷，噓寒問暖，顯得無比慈。
但自從王氏有了孕，父親病倒以後，暗地里那些不易察覺的冷遇和慢待，如同細的針，一點點扎向這個敏弱的孩子。
顧清安的湯藥從原先請名醫斟酌、用上等藥材細心煎煮，漸漸變了藥鋪里最便宜的尋常方子，煎藥的火候也時常不對，不是過了便是欠了，藥效大打折扣。
後來，顧清平就親自手給弟弟熬藥。
吃食上更是如此。
王氏總說顧清安脾胃虛弱，需得吃的清淡，小孩子正是長的時候，只吃菜葉和米粥怎麼行，也是顧清平買通廚房，悄悄周濟。
饒是如此，前幾天父親去世，顧清平一時沒顧上，顧清安就著了風寒，至今未愈。
顧清平掃過這間簡陋的屋子，摟住了弟弟瘦弱的：“安兒，父親不在了，但你不要怕，養好，阿姐自有辦法，知道嗎？”
顧清安重重點頭，顧清平守著，見他睡了，才起離開。
出院門的時候，轉頭又看了看院中那廢棄的狗窩，稍微心安了一些。
接下來的幾天，顧清平用心照顧弟弟，收拾整理自己和弟弟的，趕著讓奴僕給弟弟加做厚實棉，對家里的其他事毫不關心。
王氏以為終于認命了，由著再心疼顧清安那個病秧子幾天，歡歡喜喜和劉老板商定了送顧清平府的時間，還收了一百大洋做定金。
顧清安在阿姐的心照顧下，一天天好了起來，離顧清平劉府的時間也越來越近了。
夜濃稠如墨，寒風刮過屋檐，發出凄厲的嗚咽聲。
顧家大宅沉浸在一片死寂之中，唯有巡夜老僕偶爾敲打的梆子聲，有氣無力地回。
顧清平悄悄起，換上一早就備好的半舊灰布男裝，將長發盤起，全都藏進頭上那略顯寬大的氈帽中。輕手輕腳溜進弟弟的房間，輕聲喚道：“安兒，起來了。”
顧清安了眼睛：“阿姐？”
顧清平“噓”了一聲，“安兒，你相不相信阿姐？”
顧清安毫不遲疑：“當然相信了！”
“好，那你什麼也別問，照阿姐說的去做。”顧清平給他穿上了最厚實的棉，姐弟二人來到院中。
顧清平取出藏在狗窩里的三個包袱，一個裝著細和銀錢，小心的藏好，一個是和便于攜帶的干糧，還有顧清安常吃的丸藥，一個最大最沉，顧清平拎起來略微有些吃力。
顧清安立刻上前：“阿姐，我幫你。”
顧清平有些猶豫，可是一想，這一路北上還不一定遭遇什麼艱險呢，自己不能事事都替弟弟做，于是把裝著、干糧和藥丸的包袱給了顧清安。
夜是最好的掩護。
顧清平并未立刻直奔城外，而是牽著弟弟拎著那個最沉的包袱，繞到了城南那座早已荒廢、香火寥落的舊城隍廟。
廟宇破敗，野草叢生，唯有那棵據傳有百年樹齡的老榕樹依舊枝椏虬結，如同沉默的守護者。
顧清平確認四下無人，借著微弱的月，在老榕樹下系盤結找到一個天然的凹陷。
迅速用隨帶來的小鏟子挖掘，直到挖出一個足夠深的坑。
打開包袱，將所有不好攜帶的金條、錠的銀子、房契地契以及那幾件最扎眼、不易變賣的沉重金飾仔細用油布包好，放了進去。
顧清安瞪大了眼睛：“阿姐，你從哪里得來的這些寶貝？”
顧清平手里的作不停：“我的。不過這本來就是父親和娘親的，可不能便宜了旁人。”
顧清安的眼睛頓時放：“阿姐，你好厲害啊！”
顧清平笑了笑，王氏竹籃打水一場空，顧家最後的財富都在這里，當明天一覺醒來，發現賣錢的繼和生病的繼子逃出生天，所有的家財被席卷一空，會不會氣昏過去？想想就痛快！
顧清安開心的拉住的手：“阿姐，我們現在要去哪里？”
“清安，我們這路上不會太平，記住，”顧清平低聲音，聽起來嗓音有些，再配合現在的男裝打扮，活一個年，“在外面，你要我阿兄，我們是兄弟兩，知道了嗎？”
顧清安乖乖點頭：“阿兄，我們要去哪？”
顧清平一邊拉著他向碼頭走去，一邊解釋：“娘親生前偶然提過，外祖家有一房極遠的親戚，現在外祖家也沒什麼人了，和這親戚斷了往來，但是這家有個姑娘嫁了個軍，軍爭氣的很，已經做了督軍，我們要投奔的就是督軍夫人，說起來我們得姨婆。”
寒風掠過巷口，發出嗚咽般的聲響。
顧清安有些沒底氣：“這位督軍夫人，會接我們嗎？”