清安的臉一日日紅潤起來，已能自己坐著玩一會兒顧清平用碎布給他的小沙包。
顧清平每日里不是照顧弟弟，便是捧著沈易城賞的那幾本書，坐在窗邊看得出神。
讀得最多的是那本西洋風畫冊，偶爾沈易城過來，問起清安病後，若目掃過書頁，會適時地抬起臉，帶著幾分怯生生的好奇，指著畫冊上的蒸汽船：“督軍，這大鐵船沒有帆，如何能在水里走那麼快？”
將自己框定在“努力想學點東西、不辜負賞賜”又“見識淺薄”的范圍，問題提得恰到好，既顯笨拙，又著一不易察覺的伶俐。
沈易城的回答通常簡短，只瞥一眼，吐出幾個字：“燒煤。”
顧清平則總是出恍然大悟又激的神，連忙低頭記下，不敢再多打擾。
與卡爾醫生的接則稍顯自然。因著清安需要定期復查，卡爾來得勤了些。
顧清平以照顧弟弟為由，問題也多了起來。
“卡爾醫生，這藥片每次兩片，若是孩子吐了半片，要不要補上半片？”
“醫生，清安總說耳朵里嗡嗡響，和這藥有關麼？”
“這聽診，隔著服聽，準不準？”
的問題總是圍繞著清安，語氣溫急切，完全是一個擔憂弟弟的姐姐模樣。
卡爾醫生雖依舊言簡意賅，但解答得頗為耐心。
一次，他見顧清平竟能清晰地復述出他上次偶然提過的藥分，不由推了推眼鏡，多看了一眼：“顧小姐記很好。”
顧清平微微垂眼，輕聲道：“關乎弟弟命，不敢記錯。”心下卻是一，提醒自己不可表現太過。
這日午後，別館前院的訓練場邊，沈易城與好友秦錚看著士兵練。
秦錚用胳膊肘了沈易城，朝後院方向努了努，臉上帶著慣有的戲謔：“我說易城，里頭那位‘表外甥’，你就打算一直這麼金屋藏著？瞧著倒是水靈，就是膽子小得像鵪鶉，每次見你都怕得要哆嗦似的。”
他故意拉長了調子，“這可不像你的口味啊。”
沈易城目依舊看著場中，面無表，聲音平淡無波：“什麼金屋藏。一個無可去的麻煩而已。”
“麻煩？”秦錚挑眉，“麻煩你還又請西醫又送書的？我可聽說，督軍夫人那邊都派人來問過了。”
沈易城冷哼一聲，這才側頭瞥了秦錚一眼，眼神銳利：“不然呢？扔出去讓王家的人抓走？還是讓死在城門口？若真死在我眼皮子底下，日後傳出去，無論那層親戚關系是真是假，都是樁不好聽的污點。如今這局面，多雙眼睛盯著我，沒必要徒惹是非。”
他頓了頓，語氣更冷了幾分，仿佛在分析一件品的價值：“現在活著，安分待著，就是最好的理方式。給治病，讓有口飯吃，有本書看，不過是讓安于現狀，生事端的手段。至于母親那邊……”他微微皺眉，“我自有分寸。”
秦錚著下，似笑非笑：“哦？就這麼簡單？我可是頭回見你這麼‘怕麻煩’。我說，你真信只是來投親的弱子？就沒點別的……心思？”他意有所指。
沈易城沉默片刻，目投向遠，看不出緒：“聰明得很。知道什麼該做，什麼不該做。至于心思……”他角勾起一抹極淡的、近乎冷酷的弧度，“在那別館里，翻不出什麼浪花。”
秦錚哈哈一笑，也不再深究：“，你說什麼就是什麼。反正啊，這人恩也是消得起才行。”
他們并不知道，這番對話雖未被顧清平聽見，但秦錚的到來本，就預示著別館的平靜即將被打破。
隔日，沈易城在別館設了個小型便宴，只三四位親近軍，秦錚也在其中。
顧清平姐弟躲在樓上，他們知道自己不該出現在人前的。
顧清安基本痊愈，開始對未來擔心：“阿姐，我們一直住在這嗎？”
顧清平有些猶豫，不知道怎麼跟他描述現在的微妙形。
顧清安卻敏銳的說：“阿姐，我們像是被藏起來的人，我們投奔的是督軍府，不是別館。”
顧清平有些心疼弟弟的聰慧。
顧清安眨了眨眼：“阿姐，今晚月亮好看，我們去院中賞月吧。”
顧清平想了想，同意了他的意見。
院落中，顧清安仰著小臉，看月亮看得神。
卻不料一陣風吹落了他的小帽子，滾溜溜地竟朝著前廳喧鬧去了。
清安“呀”了一聲，就要去追。
顧清平連忙快步跟上，剛繞過廊柱，卻差點與一個出來氣的軍撞個滿懷。
那軍顯然已喝得半酣，冷不丁見月下轉出個清麗影，愣了一下。
顧清平連忙低頭，一把抱起清安，連聲道歉：“對不住，孩子頑皮，沖撞了您……”聲音里帶著驚惶。
這邊的靜引來了廳人的注意。
秦錚最先看過來，吹了個無聲的口哨，用手肘撞了撞旁的沈易城。
沈易城目掃來，看到月下顧清平蒼白驚慌的臉和那軍略帶輕浮打量的眼神，眉頭幾不可察地一蹙。
“無妨無妨，”那醉醺醺的軍擺擺手，笑道，“督軍，這是……”
“一個遠房親戚，暫住在此養病。”沈易城的聲音冷淡地傳來，打斷了軍的問詢，“李副，送顧小姐和孩子回房。”
立刻有副上前，客氣卻不容置疑地請顧清平離開。
顧清平如蒙大赦，抱著清安，幾乎是小跑著回了後院。
果然，沒過兩日，那位曾有過一面之緣的督軍府管事僕婦便再次登門。這次是正式奉了夫人之命，來“看看顧小姐和小爺缺什麼短什麼，可有哪里不習慣”。
李媽態度看似客氣，問話卻滴水不，從顧清平祖籍親朋，問到日常起居，再“不經意間”提及那日晚宴的“小意外”，言語間滿是探究。
顧清平全程垂著眼，答得小心謹慎，恩戴德之余，將一切歸結于弟弟不懂事和自己看顧不周，絕口不提其他，更將自己塑造一個戰戰兢兢、全憑督軍慈悲才得以存活的孤。
督軍夫人的手，已經明確地了過來。這是危險，也是機會。
而沈易城，自那日晚宴後，來別館的次數明顯了。即便來了，也多是徑直去書房理公務，不再問起這邊的況。
他是在用這種方式回應外界的關注？還是對那日的“面”到不悅？