時在督軍府高墻悄然流逝。
顧清平所在的“疏影閣”雖依舊偏僻冷清，卻在心打理下，漸漸出幾分生機。
帶著清安將小院收拾得干干凈凈，那小塊花圃也撒上了易活的茉莉和薄荷種子，冒出了綠的芽尖。
清安的是顧清平的頭等大事。
嚴格遵循卡爾醫生代的西藥療程，又憑著記憶中學來的食療方子，仔細為他調理。
甚至大著膽子，以“弟弟病後虛，需溫和進補”為由，向廚房請求允許偶爾借用小灶熬些藥膳粥羹。
起初廚房的人搭不理，但態度謙卑，又悄悄塞了幾個銅子，倒也勉強行了方便。
熬的粥品香氣特別，清安吃了果然面愈發紅潤，連偶爾來復診的卡爾醫生都點頭稱許。
一次偶然的機會，老夫人染了風寒，食不振。
這位老夫人是督軍的親娘，在這督軍府後宅代表著至高無上的權利。
顧清平得知後，做了藥膳，托人小心送去，只說是自己一點心意，謝府里收容之恩。
老夫人用了後，覺得間舒爽不，順口問起，才知道是那位暫居疏影閣的遠親小姐做的。老人家念舊，覺得這孩子有心，便讓人賞了塊料子下來。
自此，顧清平偶爾便會為老夫人做些清淡易克化的點心湯水，雖未必能常見到老夫人面，但老夫人心里也覺懂事。
紅更是顧清平的強項。父親在世時請的蘇繡師傅教的底子還在。
不出門，便在窗前靜靜做些針線。先是給清安做了幾件細舒適的衫，後來又給老夫人繡了個暖額，針腳細，花樣雅致。
老夫人看了喜歡，偶爾與其他老太太閑話時，也會提一句“易城那遠房表侄，倒有一手好針線”。
這話漸漸傳開，連督軍夫人也有所耳聞，雖依舊不怎麼召見，但份例用度上再無短缺，偶爾年節下賞賜，也會記得給疏影閣一份，算是全了面子上的公平。
府中人多口雜，自然不了是非。幾位清閑的姨太太得知府里來了這麼一位“親戚”，又聽說似乎頗得老夫人一點眼緣，難免有酸葡萄心理。
偶在花園撞見，便會拿著腔調，明褒暗貶地刺上幾句。
“喲，這不是顧小姐嗎？真是手巧心善，怪不得老夫人喜歡。”
“聽說顧小姐家里原是書香門第？唉，真是可惜了了，如今倒要自己做這些活計……”
“要我說呀，孩子家，還是安分守己最重要，別整天想著些有的沒的。”
顧清平聞言，總是停下腳步，微微垂首，態度恭謹，語氣卻不卑不：“清平愧不敢當。蒙老夫人和督軍夫人不棄，賞口飯吃，清平唯有盡心盡力，照看好弟，方能報萬一之恩。”
從不接對方挑事的話頭，只把一切歸咎于恩和本分，態度從容，倒讓那些想看窘迫或抓把柄的人無從下手，自覺無趣。
倒是督軍那位年紀尚小、還在念中的妹妹沈明珠，有次在花園里看到顧清平手把手教清安認字，那耐心溫的樣子讓心生好。
後來又在老夫人見了顧清平做的巧香囊，便主來找說話。顧清平見活潑爛漫，并無惡意，也便小心陪著，偶爾給講講詩詞繡藝。
沈明珠覺得這位“清平姐姐”懂的東西多，又不似旁人般無趣或結，便常往疏影閣跑，給冷清的生活帶來了幾分鮮活氣。
最大的欣是清安。
在中西結合的治療和顧清平的心照料下，他的日漸強壯，幾乎與健康孩子無異，格也開朗了許多。
看著他紅撲撲的小臉和亮晶晶的眼睛，顧清平覺得一切忍都有了意義。
開始思考更長遠的事——清安早就到了該啟蒙的年紀，不能總困在這深宅大院陪著虛度。
打聽過，寧城是有新式學堂的。送清安去學堂，讓他讀書明理，擁有自己的人生，這是支撐堅持下去的新目標。
這幾個月來，從未見到過沈易城。
那人仿佛徹底從的世界里消失了，只余下那個混的夜晚和手腕上早已淡去的紅痕，偶爾在午夜夢回時提醒那段不堪的過往。
這日午後，天氣晴好，帶著些微涼意。
沈明珠前日嘟囔著想看一本新式的畫冊，說是同學間頗流行，卻不好買。
顧清平記在心里，想著今日得空，去府里藏書樓附近看看，或許能托相的下人幫忙尋一下。
督軍府極大，從偏僻的西北角往位于府中部的藏書樓走去，刻意選了條人跡較的小徑。
就在經過一片假山竹林，即將拐上通往藏書樓的抄手游廊時，前方驀然傳來一陣沉穩而悉的腳步聲，夾雜著皮革踩踏石板的輕響，以及下屬低聲匯報公務的絮語。
顧清平的心猛地一跳，幾乎是本能地停下腳步，下意識地側想避開，卻已來不及。
一行人已從游廊那端轉了出來。
為首之人，正是數月未見的沈易城。
他穿著一筆的墨綠呢料軍裝，肩章冰冷，腰佩短槍，形拔如松，比記憶中似乎更添了幾分冷厲威嚴。
他正微側著頭聽旁副說著什麼，眉頭習慣地蹙著，側臉線條冷，周散發著一種生人勿近的強大氣場。
顧清平瞬間屏住了呼吸，下意識地後退半步，垂首斂目，側讓到路邊，屈膝行了一禮，聲音低微幾乎不可聞：“督軍。”
的出現，顯然也打斷了那邊的談話。
副的聲音戛然而止。
沈易城的腳步頓住， 空氣似乎凝滯了一瞬。
過竹葉隙，斑駁地灑在青的發髻上，穿著半舊的藕荷夾襖，月白子，洗得有些發白，卻干凈整潔，愈發顯得腰肢不盈一握，姿單薄。
數月不見，似乎……并無太大變化，只是那份刻意營造的怯懦恭順之下，似乎多了一難以言喻的沉靜。
你值得更安靜的閱讀時光 ✨
不想再被廣告打斷劇情、被倒數消耗耐心？升級 SVIP，把時間留給故事本身。$24.99 美金 / 3 個月，解鎖專屬特權：
- 全站廣告全屏蔽
- 小說站、漫畫站、短劇站 SVIP 全通用
- 季卡 $24.99 美金 · 年卡 $79.99 美金
$24.99 ≈ 一份便當 + 一杯手搖，換三個月極致閱讀體驗，趕快點下方升級 SVIP，今天就告別廣告煩惱。
🎁 下載 App，暢享完整體驗
- 廣告解鎖：VIP解鎖章節，APP中觀看廣告可以免費解鎖閱讀
- 閱讀體驗：觸屏手勢順滑，閱讀多模式可選，閱讀更順暢
- 數據互通：APP與網頁帳號通用，閱讀進度同步
