他沈易城縱橫捭闔，向來不屑于在男之事上用心，更鮮有事能讓他到愧疚。
但此刻，對顧清平，一種罕見的、混合著懊悔與自責的緒，卻清晰地盤踞在他心頭。
他發現自己竟有些……不敢面對。
并非畏懼，而是一種難以言喻的窘迫和歉意。看到現在沉靜從容、努力向上的模樣，再對比自己當初那近乎掠奪般的行徑，他竟生出幾分自慚形穢之。
那夜的不堪，仿佛了他輝形象上一個無法抹去的污點，尤其在日益耀眼的芒對照下，顯得格外刺目。
他寧愿用質、用權力去補償，為掃清障礙，滿足的愿，甚至暗中關注的點滴，卻獨獨不知該如何化解那夜的隔閡。
道歉？對他而言太過陌生，也似乎輕飄飄地無法承載那份沉重。挑明？更可能只是再次的尷尬和難堪。
于是，他只能將這份復雜的緒在心底，用更晦的方式關注、保護，在面前維持著慣常的冷模樣，卻在看不見的地方，默默地為那份曾經的“荒唐”付出著沉默的代價。
這份歉意，與他日益增長的欣賞和莫名被吸引的愫織在一起，讓他對顧清平的態度，變得愈發復雜難言。
然而，沈易城理完手頭最後一份公文，沉默了片刻。他起，也沒隨從，獨自一人信步走出了書房，鬼使神差地，竟朝著疏影閣的方向走去。
他告訴自己：只是順路去看看老夫人那邊是否安好，順便……只是順便看看。
走到疏影閣院外，恰好聽到里面傳來清安朗朗的讀書聲和顧清平輕的講解聲。他停下腳步，沒有立刻進去，只是隔著院門，看著院。
顧清平正坐在廊下，耐心地指著書本對清安說著什麼，夕的余暉灑在上，勾勒出一層溫暖的暈，神專注而和，與那日遞來紙條時的冷靜機警判若兩人。
沈易城站在那兒看了片刻，心中那點因為金融風波而殘留的戾氣和疲憊，竟奇異地被這寧靜的畫面平了些許。
他忽然覺得，秦錚那小子的話，或許也不是全無道理。
他不打算進去了。
但顧清平剛好抬頭看見他在門口，起恭敬道：“督軍來了。”
沈易城本來就沒想好說什麼，強自鎮定：“你帶給秦錚的消息我看了……”
停頓一下，又干地補了一句：“……多謝。”
顧清平比他自然多了：“我不過是杞人憂天，督軍一定會理的很好。”
說起公事，沈易城順暢了很多，他把今日的應對都講給了顧清平聽。
顧清平靜靜聽完：“督軍算無策。對了，可否挑選幾名機靈的士兵，換便裝，混在兌付的人群里。讓他們率先兌出量銀元，然後大聲宣揚‘兌出來了！本沒事！都是謠言！’，以此帶真正猶豫的儲戶安心？”
沈易城沒想到也有這種小機靈，角微微上揚：“好主意。”
顧清平語氣誠懇：“與督軍的大智慧相去甚遠。”
公事聊完了，沈易城無話可說，只得告辭。
顧清安難得對沈易城發出了贊賞之詞：“阿姐，督軍當真殺伐果斷，手段了得，而且看起來也沒以前那麼冷冰冰，兇的了。”
顧清平失笑，弟弟再老，也還是孩子心，崇拜強者：“你好好努力，不會比他差的。”
顧清安備鼓舞，當即表示要挑燈夜讀。
夜晚總是有人徹夜未眠。
剛剛走馬上任的周明宇徹夜未眠，坐鎮財政司臨時設立的指揮點，不斷接打電話，接收消息，調整策略，其專業能力和執行力，讓沈易城和秦錚都暗自點頭。
資金暗流涌，正面消息頻出，第二天，秩序眼可見地恢復。
事都過去了，老夫人才得知消息，了顧清平去問：“這些小事，我也不想去問易城，外頭可都消停了？”
顧清平將事大概講給老婦人聽，安：“督軍十分能干，不過兩三天就平息了。”
老夫人半倚在榻上：“易城這孩子讓人放心，就是老大不小的了，也不個家……”
督軍的婚事，顧清平不敢妄議，故而沒有搭話。
老夫人忽然像是想起什麼：“清平啊，最近……可有聽說西院那邊，怎麼樣了？尤其是那個五丫頭，明珊？”
顧清平微微一頓，心下明了。
老夫人雖然深居簡出，且與西府不睦，但畢竟脈相連，尤其是對晚輩，總還存著一過問的心思。
斟酌了一下語句，輕聲回答道：“回老夫人，西院那邊……如今很是安靜。督軍派去的人看著，用度份例都按規矩供給，并未短缺。至于五小姐……”
略作沉，繼續道：“聽說五小姐像是變了個人似的。不再像從前那般出門際，也不見與姐妹們爭執玩鬧了。大部分時間都待在督軍病榻前伺候著，端湯送藥，拭翻，事事都親力親為，極為盡心。下人們都說，五小姐如今沉穩了許多，話也了。”
老夫人靜靜地聽著，渾濁的眼睛里看不出緒，只是輕輕嘆了口氣：“唉……到底是親父。娘和哥哥走了那條絕路，留下一個姑娘家……如今能靜下心來伺候父親，也算是一點孝心，沒完全走了歪路。”
顧清平點頭附和：“老夫人說的是。能盡孝道，總是好的。”
但想了想，還是補充了一句自己細微的觀察，語氣帶著一不易察覺的謹慎，“只是……偶爾在府里遠遠遇見過五小姐一兩次，瞧著人是清減了不，神也極安靜，只是……那安靜里，總讓人覺得了些活氣，倒像是把什麼都悶在了心里似的。”
老夫人是人，哪里聽不出顧清平的言外之意。沉默了一會兒，才緩緩道：“經了那樣的大變，子沉郁些也是難免。只怕這悶著的不是哀傷，而是不甘和怨恨啊……那孩子，從小被娘寵得心高氣傲，眼下這般境況，讓如何能真正甘心？”
抬眼看顧清平，語氣帶著幾分提醒：“如今安分，是知道沒了倚仗，不得不低頭。你平日若是遇著，盡量遠著些，不必招惹，但也需留心一二。那子，不像是個能長久忍氣吞聲的。”
“清平明白，謝老夫人提點。”顧清平恭順應下。老夫人的話印證了心中的約不安。
“夫人可還好？”老夫人對這個兒媳婦還是滿意的。
顧清平斟酌詞句：“夫人尚可，只是了些氣神。”
老夫人又嘆了口氣：“易城他娘啊，年輕時也是個爽利子，眼里不得沙子，是這些年…唉，給磨平了。”
說著擺擺手：“罷了，兒孫自有兒孫福，我也管不了那許多了。”
話雖如此，但無論是老夫人還是顧清平，心中都清楚，目前的“安靜”之下，恐怕潛藏著并未真正熄滅的暗火。
沈明珊的“沉穩”，更像是在絕困境中被迫披上的保護，而非真正的醒悟。
這份暫時的平靜能維持多久，無人可知。
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