七月初的上海，熱得像個燒了又捂蓋子的陶土甕。天是灰撲撲的瓷白，雲絮都懶得分毫挪，就那麼沉沉地著。弄堂里的風——如果那黏滯滾燙的空氣還能稱之為風的話——紋不，只有墻角蒸騰出的、混雜著霉爛和腥臊的氣味，著地面緩慢爬行，鉆進每一道門，每一個鼻孔。
陳二丫卻覺得，自己心里頭那口憋了許久的濁氣，終于在七月五日這天，隨著把那個厚實的、封得嚴嚴實實的牛皮紙信封投進郵局墨綠的郵筒時，“哐當”一聲，落到了實。
《轍印深深》——這部耗費了近兩個月心、前後修改了三稿的小說，終于寄出去了。
最後一次去沈伯安先生那兒，是三天前。那時的稿子，已經與初稿判若兩人。沈先生第二次、第三次的批注比第一次更細致，也更“狠”，直指結構布局、人弧、乃至整氣韻的不足。按照指點，幾乎是把整個中篇拆散了重裝，有些章節推倒重寫，有些人對話反復打磨了十數遍。燈油不知熬干了多盞，手指上的薄繭了又，眼里常布著。
但當第三次把修改稿送到沈先生案頭時，這位一貫溫和嚴謹的先生，終于點了點頭。
“這一稿，可以了。”沈伯安摘下眼鏡，了鼻梁，聲音里帶著一疲憊，也有一欣，“結構穩了，人活了，文字也干凈了不。雖然仍有稚，但骨架都已齊全，是一篇像樣的作品了。”他看向二丫，目里是毫不掩飾的贊賞，“你能堅持改到這一步，很不容易。”
他推薦了一家名《滬江文藝》的刊。規模不大，但格調尚可，偶爾也刊登些反映市井生活的寫實作品。“你去試試。投稿地址我寫在背面了。與不，都是一種經歷。”
此刻，那封承載著過往數月所有觀察、思考、焦慮與希的信件，已隨著郵差的綠自行車，駛向了未知的前途。二丫站在郵局門口，午後的白熾晃得人睜不開眼。到一陣虛般的輕松，仿佛卸下了千斤重擔，接著，又被一種空落落的不安攫住——像是心養育的孩子終于送出了門，卻不知他將在外頭遭遇怎樣的風雨。
慢吞吞地往回走，心里盤算著接下來該做什麼。繼續寫新的短篇？還是多譯幾篇話，補日漸看漲的家用？腦子里糟糟的，腳步卻下意識地拐向了老城隍廟後頭——賣煙的老地方。好像只有站在那株老榆樹下，聽著市聲，看著人流，才能重新找到錨定的覺。
然而，還沒走到橋頭，就覺出弄堂里的氣氛有些異樣。
平日這個時辰，正是各家準備晚飯、水鬥邊最熱鬧的時候。人們洗菜淘米，換著家長里短，孩子們在巷道里追逐，空氣里理應飄著嘈雜卻充滿生氣的聲浪。可今天，壽康里卻顯得過于安靜了。幾戶人家的門虛掩著，窗口卻探出些腦袋，朝著弄堂深王家那個方向張，臉上帶著看好戲的、既興又畏懼的神。
二丫心里“咯噔”一下。
就在這時，一陣尖銳得幾乎能劃破悶熱空氣的罵聲，像炸雷一樣從王家那扇破木板門里迸發出來，驚得屋檐下打盹的野貓都“喵嗚”一聲竄上了墻頭。
“孫志！你個殺千刀的小赤佬！不要面孔的癟三！儂算啥個事？啊？！”
是王嫂子。的聲音本就尖利，此刻更是拔高到了極致，每一個字都像淬了毒的針，帶著赤的惡意和辱，劈頭蓋臉地砸出來。
“撒泡尿照照自家！一個拉臭黃包車的下作胚！癩蛤蟆想吃天鵝！想勾引我家招弟？儂做夢！做你娘的青天白日大頭夢！”
接著，是王癩子那嘎沙啞、帶著濃重宿醉和暴怒的吼聲，像破風箱鼓：“姓孫的！老子日你祖宗！沒長齊就想來挖老子墻角？招弟是你能惦記的？你他媽算老幾？一個蘇北來的阿鄉，赤腳跑到上海灘，拉幾年破車就以為自己是個人了？我呸！”
罵聲一句比一句難聽，一句比一句惡毒。弄堂里的空氣仿佛都被這污言穢語污染了，黏膩得讓人窒息。
二丫的腳步僵住了。看見孫志就站在王家門口不遠的空地上，背對著，影在午後的強下顯得有些單薄，微微佝僂著。他面前，王家那扇門大敞著，王嫂子雙手叉腰堵在門口，唾沫橫飛，王癩子則踉蹌著從屋里沖出來，臉紅脖子，手指幾乎要到孫志的鼻尖。
“老子在閘北混的時候，你他媽還在穿開呢！”王癩子越罵越起勁，酒氣和戾氣噴涌，“跟老子玩花樣？弄堂里打聽打聽，誰敢我王癩子屋里的人？招弟是老子養大的，的婚事，老子說了算！你？拉車的窮鬼，想娶我兒？聘禮呢？房子呢？拿出五百塊現大洋來！拿不出就給老子滾！滾得遠遠的！再讓老子看見你往招弟跟前湊，老子打斷你的狗！丟到蘇州河喂魚！”
王嫂子在一旁幫腔，聲音尖刻：“就是！也不看看自家什麼門檻！我們招弟，模樣好，年紀輕，將來是要嫁到好人家福的！你孫志有什麼？除了一傻力氣和那輛破車，還有什麼？想空手套白狼？當我們王家是死人啊？不要面孔的東西！”
孫志一直沒吭聲，就那樣直地站著，面對著狂風暴雨般的辱罵。二丫看不見他的表，只能看見他垂在側的手，攥了拳頭，手背上的青筋都暴了起來，肩膀卻在不易察覺地微微發抖。那輛他珍如命、總是得锃亮的深棕黃包車，就停在他後幾步遠的地方，銅鈴在烈日下反著刺眼的，此刻卻像一種無聲的諷刺。
周圍的窗戶後，門里，那些窺探的目更多了。有人搖頭嘆息，有人竊竊私語，更多的人是麻木的看客。趙爺爺蹲在自家門檻上，“吧嗒吧嗒”著旱煙，眉頭擰了疙瘩。寧波阿婆站在自家店門口，臉沉，抿得的。
“滾！聽見沒有？滾！”王癩子最後一聲咆哮，猛地朝孫志腳下啐了一口濃痰。
孫志終于了。他極其緩慢地轉過，依舊沒看任何人，邁開腳步，朝著自己租住的前屋走去。腳步有些虛浮，背影在熾烈的日下拉出長長的、歪斜的影子，著一疲力盡的頹唐。他沒有去拉他那輛車，就讓它孤零零地停在原地。
王癩子朝著他的背影又罵了幾句臟話，才在王嫂子的拉扯下，罵罵咧咧地回了屋，“砰”地一聲重重摔上了門。那聲巨響，像給這場鬧劇畫上了一個休止符，又像砸在了所有看客的心上。
弄堂里短暫的死寂後，竊竊私語聲嗡地響了起來，像盛夏突然復蘇的蚊蚋。
二丫站在原地，手腳冰涼。盡管早有預料，但親眼目睹這場如此赤、如此惡毒的辱，還是讓到一陣生理的不適。王癩子那些話，不僅僅是否定了孫志這個人，更是將他最卑微的出、最賴以生存的職業、那點剛剛燃起的對未來的希，全部踩進了泥濘里，再狠狠碾上幾腳。
看到趙爺爺嘆了口氣，起，慢慢走到孫志那輛黃包車前，彎下腰，撿起不知何時掉在地上的汗巾，抖了抖灰，輕輕搭在車把上。然後，老頭佝僂著背，一步一步，也朝著孫志屋子的方向挪去。
二丫沒敢跟過去。默默轉，回到了自家亭子間。母親和大姐顯然也聽到了外面的靜，臉上都帶著驚悸和不安。
“作孽啊……”母親喃喃道，“王家這一家子，真是……真是作孽。”
“志哥……沒事吧？”大丫擔憂地向窗外。
二丫沒說話。知道，有些傷害，比的疼痛更難愈合。
接下來的兩天，孫志都沒出車。他那輛寶貝車子就停在過道里，蒙上了一層薄薄的灰塵。趙端著一碗粥去敲過門，里面傳來孫志沙啞的回應：“趙，我沒事，就是有點累，歇兩天。”聲音悶悶的，沒什麼力氣。
到了第三天頭上，趙爺爺慌慌張張地跑到陳家門口，低了聲音對李秀珍說：“他陳嬸，不好了！志那孩子……怕是起不來床了！我早上聽見他屋里頭咳嗽得厲害，隔著門喊他，聲音虛得跟蚊子似的！怕是……真病倒了！”
熱傷風，郁結于心，加上那日當眾了極大的辱，急火攻心，孫志這場病，來勢洶洶。
母親趕讓大丫去灶披間熬了姜湯，又翻出家里僅有的、不知放了多久的幾錢紫蘇葉，一起煎了。二丫跟著趙爺爺，端著藥碗，去敲孫志的門。
敲了好一陣，里面才傳來窸窸窣窣的聲音，門閂被拉開。門開了一條，出孫志半張臉。只兩天不見，他竟憔悴得了形。臉頰凹陷下去，眼眶烏青，干裂起皮，臉上泛著不正常的紅，眼睛卻沒什麼神采。
“志哥，喝點藥吧。”二丫把碗遞過去。
孫志接過碗，手指都在抖，低低說了聲“謝謝”，就要關門。
“志啊，”趙爺爺在門外嘆了口氣，“凡事想開點。那王家……不是良配，早看清，早好。你還年輕，有力氣，有手藝，往後的路長著呢。為那種人家氣壞了子，不值當！”
孫志靠在門框上，沉默了好一會兒，才啞著嗓子道：“我曉得的，趙爺爺。就是……就是心里頭憋得慌。”他扯了扯角，想做出個笑的樣子，卻比哭還難看，“沒事，我歇兩天就好。”說完，慢慢關上了門。
二丫和趙爺爺站在門外，聽著里面傳來抑的、撕心裂肺的咳嗽聲，良久無言。
這場風波，像一塊投弄堂這潭濁水的巨石，激起的漣漪久久不散。王家那邊，招弟被徹底關在了家里，王嫂子逢人便說“我家囡囡差點被那拉車的騙了”，把自己摘得干干凈凈。王癩子則又恢復了晝伏夜出的賭鬼生活，只是偶爾醉醺醺回來時，看人的眼神更兇戾了幾分。
而孫志，這個原本充滿朝氣、剛剛靠著自己雙手買上車、對未來滿是憧憬的年輕車夫，仿佛一夜之間被走了氣神。病好之後，他依舊每天出車，但話了，笑容也了，那輛曾經被他拭得閃閃發亮的黃包車，似乎也黯淡了許多。他不再與王家人有任何集，甚至連眼神接都盡量避免。大多數時候，他只是沉默地拉著車，穿梭在大街小巷，像個失去了彩的影子。
二丫依舊每天去賣煙，依舊觀察，依舊傾聽。的小說已經投出，如同石沉大海，尚無回音。但弄堂里這場真實上演的、關于尊嚴、算計與殘酷現實的活劇，卻比任何小說都更深刻地烙印在心里。它無聲地告訴，在這個時代，在這個階層，想要守住一點微末的面和希，有多麼艱難；而那些藏在市井臉下的惡意，又能在瞬間將人擊垮。
傍晚，坐在小書桌前，沒有繼續寫新東西。窗外，暮四合，弄堂里飄起炊煙。拿出沈先生送的那本短篇小說集，翻到某一頁，目落在上面一句話：“生活比任何虛構都更凜冽，但也因此，記錄它才顯得如此必要。”
輕輕合上書。遠的天空，晚霞如。七月才剛剛開始，而知道，更凜冽的風暴，還在後頭。但至此刻，手中的筆，比以往更加堅定。記錄，不僅是為了那渺茫的發表可能，更是為了對抗忘，為了在這無常的世道里，留下一些真實的、活過的痕跡——無論是他人的，還是自己的。
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