長春宮偏殿，炭盆燒得正旺，空氣里彌漫著淡淡的桂花香。
齊妃懶洋洋地倚在榻上，手里捧著一盤漬金橘，一顆顆往里扔。果子酸甜可口，卻吃得無打采，眼神空地著窗外禿禿的樹枝，像是連咀嚼的力氣都提不起來。
翠果掀簾進來，腳步有些急，跪下稟道：“娘娘，剛才養心殿下旨，昭嬪瓜爾佳氏……晉為昭妃了。”
齊妃手中的金橘“啪”地掉在錦毯上，水濺了一小片。
猛地坐直子，臉瞬間漲紅，聲音尖利得幾乎破音：“什麼？！本宮生了弘時這個長子，都還是妃位，靠著那張好看的臉，就一步妃位了？！”
著氣，口劇烈起伏，眼底滿是不可置信的怒火：“皇上太不公平了！太不公平了！”
翠果嚇了一跳，忙低聲提醒：“娘娘，小聲點……隔墻有耳……”
齊妃這才反應過來，猛地捂住，眼睛瞪得溜圓，四下張了一下，像做賊似的迅速起，踉踉蹌蹌跑進室，反手“砰”地關上門。
室里，撲到床榻上，抓起繡枕就狠狠砸向床鋪，一下又一下，錦被被拍得鼓起又落下，發出悶悶的聲響。
“憑什麼！憑什麼啊！”
一邊砸，一邊低聲嘶吼，聲音被枕頭悶住，帶著哭腔：“本宮進宮早，生了弘時這個長子，熬了多年，才封的妃！一個新人，來半個月，就昭妃？！”
砸累了，趴在床上，臉埋進枕里，肩膀微微抖。
翠果在外間不敢進來，只跪在地上大氣不敢出。
長春宮的桂花香依舊甜膩，可殿，卻滿是抑不住的怨氣與酸。
齊妃閉上眼，腦子里全是那日第一次見過的一眼——瓜爾佳氏那張純妖嬈的臉，像一朵開得最盛的合歡花，得晃眼，也得刺人。
忽然覺得，那張臉，像一刺，深深扎進了整個後宮所有人的心。
而皇上，卻把這刺，當了心尖上的寶。
長春宮的燈，早早熄了。
可齊妃一夜未眠。
延禧宮偏殿，燈火和。
安貴人安陵容坐在繡墩上，手里拿著一方繡樣，正低頭細細描著花紋。針線在錦緞上穿梭，繡的是一枝并蓮，蓮瓣，花蕊金黃，看得出用心。
寶娟掀簾進來，聲音帶著一小心翼翼的：“小主，剛才養心殿下旨，昭嬪瓜爾佳氏……晉為昭妃了。”
安陵容手中的繡針一頓，針尖在布料上停住，卻沒刺破手指。緩緩抬頭，角勾起一抹極淺的笑：“還真是快啊。長得，就是怎麼都吸引人。”
放下繡樣，起走到窗前，著遠永壽宮的方向，眼底閃過一復雜的：“就是不知道……姐姐會不會生氣。”
寶娟低聲道：“小主是說菀嬪娘娘？”
安陵容沒直接答，只輕笑了一聲。那笑里帶著一莫名的爽意，像抑已久的霾終于被風吹散了一角。
心里清楚，甄嬛向來清高，高高在上，皇上對寵得不行，仿佛整個後宮都繞著轉。可如今呢？昭嬪——不對，現在是昭妃——進宮才半個月，皇上便把忘得干干凈凈，連碎玉軒都不去了。
安陵容轉過，背靠窗臺，聲音低卻帶著一快意：“我生什麼氣？本來我的寵也沒多，也沒什麼特殊。可菀姐姐……不了。”
頓了頓，眼底那抹笑意更深：“是靠皇上就是喜歡，才坐得那麼穩、那麼高。現在好了，我倒想看看，菀姐姐是不是也會跟我一樣，絞盡腦想辦法爭寵。”
寶娟忍不住道：“小主是說……菀嬪娘娘也會低頭？”
安陵容笑了笑，聲音輕得像風：“不是看不起我嗎？說我手段下作、攀龍附。我也想看看，要是落到跟我一樣的位置，還能不能保持那份清高。”
走回繡墩，重新拿起繡樣，指尖在并蓮上輕輕挲：“不是總覺得自己是皇上心里的特殊嗎？現在特殊被蓋住了，我倒要看看，怎麼變我這樣。”
寶娟眼睛亮了亮：“那小主……咱們不想辦法爭寵嗎？”
安陵容搖頭，笑得從容而算計：“不著急。我們先看菀姐姐怎麼爭寵的。”
抬眼看向寶娟，兩人對視一眼，默契地彎起角。
那笑意里，帶著一涼薄的期待。
延禧宮的燈火，依舊和。
可殿，卻多了一抹在暗的快意與算計。
延慶殿正殿，端妃
倚在榻上，著一襲素青宮裝，鬢邊只一支白玉簪，手里捧著一本《誡》，卻半天沒翻一頁。殿炭火燒得暖融融的，空氣里帶著淡淡的沉香味，安靜得只剩書頁偶爾翻的沙沙聲。
吉祥輕手輕腳地進來，跪下稟道：“娘娘，剛才養心殿下旨，昭嬪瓜爾佳氏……晉為昭妃了。”
端妃指尖一頓，書頁停在半空。緩緩合上書，放在旁小幾上，作不不慢，卻帶著一不易察覺的僵。
“昭妃……”低低重復了一句，角勾起一抹極淺的笑，像是自言自語，“長得一點不像純元皇後，甚至……比純元皇後還要好看。”
頓了頓，目落在書封上那行小字上，聲音更低：“難道……皇上這次是真的了心？”
吉祥不敢接話，只低頭站著。
端妃沒再看，目飄向窗外禿禿的樹枝，眼神漸漸出神。
想起雍親王府的時候，純元皇後在時，王爺對寵得那樣深，卻仍會去其他人那里。甄嬛得寵時，王爺——不，那時的皇上——也一樣，寵卻從不真正斷絕他人。
平衡，向來是他的手段。
可這次……
“寵甄嬛的時候，也去別人那兒。”端妃喃喃道，“那甄嬛……是不是已經沒有用了？”
搖了搖頭，又自問自答：“不對。等皇上新鮮勁兒過去，肯定還有甄嬛的一席之地。畢竟皇上最喜歡平衡，後宮總要有人制衡。”
低笑一聲，笑意卻帶著一涼意：“只是，這昭妃來得太快，太盛。盛極必衰，古來如此。甄嬛畢竟是 聰明的， 後宮 向來不是漂亮的走到最後， 一直是聰明的走到最後”
這些日子，自華妃倒臺後，溫實初暗中為調養子，氣一日好過一日，神也足了許多。……
端妃重新拿起書，指尖挲著書脊，眼神漸冷。
自己期盼的事還會向著自己想的那樣發展嗎？
殿沉香裊裊，書頁靜靜躺著。
延慶殿的平靜，像一層薄冰，底下卻已裂開細紋。
吉祥大氣不敢出，只站在一旁。
端妃沒再說話，只翻開書，繼續看那行“子以順為德”的字句。