蕭驚淵聽到娘提及貴妃娘娘，心頭一。這麼多年，母妃為了他頭發都愁白了。如若只為自己，他寧愿赴黃泉，也不愿在這塵世活罪，可是母妃……想到這里，蕭驚淵眼眶泛紅。他指尖輕叩著桌面，眸沉沉，半晌才掀，語氣聽不出喜怒：“神醫？起死回生？”
他嗤笑一聲，眼底漫過幾分譏誚：“這京城里的江湖郎中，十個里倒有九個是招搖撞騙的。本王的子，這些年請過的名醫沒有一百也有八十，又何曾見過什麼藥到病除的神跡？”
話雖如此，他看著娘泛紅的眼眶，終究沒有把話說得太絕，只淡淡道：“罷了，你既有這份心，便去探探那神醫的底細。若是他真有幾分門道，再帶他來見本王便是。”
暮四合，清風閣檐角的宮燈剛被點亮，昏黃的暈淌過青石板鋪就的甬道。娘引著一布、佝僂著脊背的“老郎中”緩步而來。秦知韞低了嗓音，故意讓語調染上幾分蒼老的沙啞，手里還悠悠晃著那支磨得的木質拐杖。
守在閣門外的暗夜聞聲側目，見來者須發花白，面卻著幾分矍鑠，側還挎著一只邊角磨損的舊藥箱，藥箱上約刻著“懸壺”二字，倒真有幾分老醫者的風骨。他略一頷首，側放行，目卻不著痕跡地在秦知韞上掃過，似是在分辨這陌生老者的來歷。
踏閣，暖香撲面而來，驅散了夜的微涼。秦知韞垂著眼簾，腳步放得極緩，余卻早已將周遭的陳設盡收眼底——紫檀木桌案上攤著一卷兵書，硯臺里的墨尚有余溫，而上座之人一襲玄錦袍，姿拔如松，正是蕭驚淵。
斂了斂心神，佝僂著子上前，故作恭敬地拱手作揖，沙啞的嗓音裹著幾分江湖氣響起：“老朽見過王爺。”
蕭驚淵抬眸，深邃的目落在臉上，銳利如鷹隼，仿佛要將的骨頭架子都看穿一般。殿的空氣瞬間凝滯了幾分，秦知韞的心猛地懸了起來，指尖下意識地攥了拐杖，面上卻依舊維持著老態龍鐘的平和。
娘連忙上前打圓場，笑著說道：“王爺，這位便是老奴說的那位神醫，醫高明得很呢。”
蕭驚淵抬手擱在桌案上，玄袖落，出一截理分明的腕骨。他目沉沉地落在“老郎中”上，語氣聽不出緒：“先生請。”
秦知韞心頭一跳，強下翻涌的張，佝僂著子緩步上前。纖細的手指剛要搭上那腕脈，卻聽蕭驚淵冷不丁開口：“先生看著面生，不知是何方人士？竟能讓娘這般推崇。”
指尖微頓，隨即穩住心神，沙啞著嗓音回道：“老朽雲游四方，偶經京城，不過是鄉野郎中，僥幸懂些皮罷了。”說話間，三手指已然輕輕搭在他的脈門之上。
指尖及的瞬間，秦知韞只覺脈象紊駁雜，一寒之氣順著指尖傳來，比上次略探查時更甚。屏息凝神，不敢有半分松懈，生怕一脈象細節。蕭驚淵的脈象明顯異于常人，秦知韞不由得閉上眼，眉頭鎖。
而蕭驚淵自始至終都未曾移開視線，銳利的目像是要穿那張人皮面，直抵的心底。他忽然微微偏頭，語氣帶著幾分玩味的冷意：“先生診脈，怎的指尖有些微……發燙？”
秦知韞的心瞬間提到了嗓子眼，後背驚出一層冷汗。連忙收回幾分力道，故意咳嗽兩聲，用蒼老的腔調掩飾道：“老、老朽年邁，氣虛弱，許是方才趕路，子發了熱……”
娘在一旁瞧著，心都揪了一團，連忙上前打圓場：“王爺，神醫長途跋涉，定是累著了。您且讓他安心診脈，莫要嚇著老人家。”
蕭驚淵角勾起一抹似笑非笑的弧度，卻終究沒有再追問。殿燭火搖曳，將兩人的影子拉得長長的，空氣中彌漫著無聲的對峙，連呼吸都著幾分凝滯。
過了半炷香的功夫，秦知韞收回了手，神凝重地看向蕭驚淵。
蕭驚淵見半晌不語，終是沉聲道：“先生，本王這病，你到底能不能看？”
“王爺這病，棘手得很。”秦知韞緩緩開口，語氣凝重，“您的毒素已然侵五臟六腑，若再任其蔓延至七經八脈，便是藥石無醫了，必須在一個月將毒徹底清除干凈。”還有你的傷乃是部經脈斷裂所致，要想能夠重新站起來那可得需要些時日還需要做經脈續接。康復治療，還需要王爺配合後續的康復訓練。時間比較長些。等把你里的毒素排出後在研究下一步。
“中毒？”蕭驚淵陡然沉眸，側的兩名暗衛亦是滿臉驚，齊齊看向秦知韞。
秦知韞微微頷首，一字一頓道：“王爺中的，是三蟲七花毒。”
頓了頓，繼續解釋：“所謂三蟲，乃是非洲毒蜘蛛、沙漠毒蝎、熱帶雨林眼鏡王蛇的毒凝練而；那七花，則是極寒之地千年一綻的七彩花。此花生平和，本無毒，可一旦與熱帶毒蟲之相融，便會生出至至烈的劇毒，足以蠶食臟腑，摧垮筋骨。”
聽了這番話，蕭驚淵眉頭擰一個疙瘩，眼底翻涌著驚濤駭浪——究竟是誰，竟對他下這麼狠的手？竟然想要他的命。
秦知韞緩緩收回手，指尖還殘留著那寒的余韻，捋了捋下上的花白胡須，神愈發凝重。
蕭驚淵見又是一陣沉默，再次沉聲追問：“先生，本王這病，你到底能不能治？”
秦知韞抬眸，目掃過他沉凝的眉眼，又緩緩落在桌案上跳的燭火上，沙啞的嗓音帶著幾分老醫者的篤定：“王爺的病，不是尋常風寒勞損，正是方才老朽所言的三蟲七花毒。”
此言一出，閣瞬間落針可聞。蕭驚淵眸驟沉，側的兩名暗衛更是瞳孔一，下意識地繃了子，周散發出凜冽的殺氣。
秦知韞仿若未見，繼續慢條斯理地解釋：“三蟲之毒霸道，七花之，二者相融，便如跗骨之蛆，難分難解。老朽方才診脈，察覺毒素尚未侵七經八脈，尚有一線生機。只是這解毒之法，需分三步走，且過程兇險至極，王爺需得全力配合。”
蕭驚淵指尖猛地攥，指節泛白，卻依舊不聲：“先生請講。”
“第一步，驅寒拔毒。”秦知韞出纖細的手指，屈起一指，“需用忘憂谷的忘憂草，搭配千年雪蓮熬制驅寒湯，每日辰時空腹服用，連服七日，先將毒之氣至經脈表層；第二步，以毒攻毒，取火蓮之籽，混合西域火蟻的蟻酸，制丸藥，午時服用，借火克制毒，此步最是兇險，王爺恐要承蝕骨焚心之痛；第三步，固本培元，需以百年野山參、千年首烏等名貴藥材輔以金針渡之，調理損臟腑，方能徹底清除余毒。”
說到此，故意咳嗽兩聲，佝僂著子重重嘆了口氣：“只是這幾味藥材，皆是世間罕見之，尤其是火蓮籽與千年雪蓮，尋常人本無從尋覓。再者，解毒期間，王爺需摒除一切俗務，靜心休養，不得怒，不得用力，否則便是前功盡棄，再無回天之力。”
這番話說得條理清晰，專業老道，任誰聽了，都只會當是經驗富的老郎中所言。秦知韞垂著眼簾，掩去眼底一閃而過的張，靜等著蕭驚淵的答復。