劉鐵山如遭雷擊，下意識地想去遮掩刀柄，卻已遲了。
他臉上盡褪，哆嗦著，一時竟說不出話來。
蕭縱一直冷眼旁觀，此刻見時機，不再猶豫，抬手一揮，冷聲道：“拿下！”
數名錦衛如狼似虎般撲上，瞬間將失魂落魄的劉鐵山制住，反剪雙臂，按在地。
“不！你們不能憑這丫頭幾句話就定我的罪！我沒有！我沒有殺猛兒！” 劉鐵山拼命掙扎嘶吼。
蘇喬走到他面前，居高臨下地看著他，眼神里再無半分和，只剩下面對證據和真兇時的冰冷與篤定。
“你沒有殺，這瓷片如何解釋？”
劉鐵山面由黑轉青，又由青轉白。他結劇烈滾，半晌才出一句：“胡……胡扯！這瓷片……許是巧合……”
“巧合？”蘇喬淡然一笑，竟有種凜然不可犯的氣度，“二當家不妨解釋解釋，為何你佩刀上的瓷片，會出現在幫主間？”
鹽幫眾人中已有人竊竊私語。
一個絡腮胡漢子皺眉看向劉鐵山：“二當家，這……這是怎麼回事？”
劉鐵山額角滲出冷汗，雖然被制服住，卻仍強作鎮定：“我怎麼知道！許是猛兒生前誤吞了類似瓷片，恰巧與我刀柄上的相似……”
“誤吞？”蘇喬輕笑一聲，那笑聲里沒有溫度，“二當家可知道，人在誤吞異時，本能反應是咳嗽、嘔吐。而這瓷片卡在會厭後——會厭是什麼地方？那是氣管與食道的分岔口。若真是誤吞，瓷片該落食道，怎會卡在會厭後方？”
轉向眾人，聲音清晰：“只有一個解釋：死者是在明知道自己必死的況下，主吞咽咽深。而當時他應該已經傷，無力掙扎，就是為了留下線索。”
蕭縱一直沉默地看著，此刻忽然開口：“劉鐵山，你刀上的瓷片何時缺失的？”
“我……”劉鐵山語塞，“近日才發現，許是……許是不小心磕掉了。”
“磕？”趙順冷笑，“玄鐵刀柄上的瓷片鑲嵌，沒有勁震怎會落？二當家這謊撒得可不圓。”
氣氛驟然繃。
鹽幫眾人面面相覷，心中已經對真相了然于。
劉鐵山眼中閃過一慌，但隨即被狠厲取代。他猛地抬頭，死死盯住蘇喬：“小丫頭，你到底是什麼人？為何要誣陷于我！”
“民只是協助查案。”蘇喬不卑不，“倒是二當家，方才急之下說了。若不是心中有鬼，怎會將時間記得這般清楚？”
劉鐵山臉徹底變了。
蘇喬趁勢追擊，語速不急不緩，卻字字如刀：“百花樓天字房，幫主劉猛，那晚約見的正是你，他的親叔叔。”
“你如何知道？！”劉鐵山口而出，隨即意識到失言，慌忙改口，“不……我那晚本沒去……”
“你沒去？”趙順從袖中取出一本冊子——那是今早出發前，他找出來的賬本，“這是青樓的流水賬簿副本。二月初六夜，天字房確有一筆開銷，記在鹽幫名下。點的是十年陳釀，兩份杯盞。”
劉鐵山面對證據，必定是啞口無言，可是還是梗著脖子。
“不見棺材不掉淚？好，那我便幫你好好回憶一下。”
的聲音平靜無波，卻仿佛帶著某種魔力，將所有人的心神都吸引過去。
“那天晚上，二月初，倒春寒，冷得很。你以幫中機要事為由，將幫主約至那青樓僻靜小軒。屋設有火盆取暖。你手中的玄鐵刀，或許是有意，或許只是恰好借用撥弄炭火，將刀燒得通紅。”
“因為你是他相、信任的二叔，他對你毫無防備。所以，當他背對你，或側與你談時，你突然發難，將那燒紅的利刃，自他前，狠狠刺，直沒至柄！”
的話語仿佛帶著畫面，讓在場眾人仿佛親眼目睹了那殘忍的一幕，不鹽幫漢子臉上出駭然不忍之。
“幫主猝然此致命一擊，劇痛驚駭之下，本能地手去抓、去擋……他抓住了什麼？抓住了你近在咫尺的刀柄！掙扎扭打間，竟將你刀柄上鑲嵌的這枚瓷片，生生摳了下來！”
蘇喬將手中瓷片再次亮出。
“至于你為何一定要用燒紅的刀……” 頓了頓，目銳利如刀，剜向劉鐵山，“一來，控制出量，不易被立刻發現，二來，被如此灼刃刺中心臟，絕無生還可能，三來……那青樓之中，來往三教九流，不乏江湖高手，對腥氣敏。你用灼燒掩蓋氣，真是……思慮周全啊。”
劉鐵山額頭上冷汗涔涔，呼吸重，眼神渙散，已是強弩之末。
“你以為他必死無疑，心中或許還有一得意或慌。可你不好奇嗎？他臨死前，為何最終頭顱卻偏向右側？而你站在左側！”
蘇喬緩緩蹲下，近劉鐵山，聲音得極低，卻字字誅心：
“因為他在你刺那一刀、你志得意滿或驚恐慌的不經意間，你那侄兒用盡最後力氣，將摳下的這枚瓷片……塞進了自己口中！咽了下去！”
“轟——！” 此言一出，滿場皆驚！連蕭縱眼中都掠過一異。鹽幫眾人更是目瞪口呆。
“也正因如此，你以為他臨死都不愿再看你一眼，心中惱恨，所以……你親手將他的頭顱，暴地扳向了左側！” 蘇喬的聲音陡然拔高，帶著冰冷的指控，“力道之大，甚至碎了他脖頸的骨骼！這就是為什麼，我們發現尸時，他脖頸呈現不自然的斷裂，且頭顱偏向左側，與你刺的刀傷方向，存在微妙的矛盾！”
直起，環視一圈震驚的眾人，最後目落回面如死灰、癱在地的劉鐵山上：
“劉鐵山，我說的是與不是？！”
死一般的寂靜。
所有人都被蘇喬這剝繭、宛如親見的推理震撼得說不出話來。
鹽幫眾人看向劉鐵山的眼神，已從最初的懷疑，變了徹底的驚駭與憤怒。
劉鐵山癱在地上，翕，渾抖如篩糠，仿佛最後一力氣都被干。
他著蘇喬，眼神里充滿了難以置信的恐懼，仿佛看到了從地獄歸來的復仇使者。
……怎麼會知道？
怎麼可能知道得這麼清楚！
就像……就像當時就在那屏風後面看著一樣！
“不……不是……我……” 他徒勞地掙扎著，發出破碎的氣音。
蕭縱不再給他任何機會，揮手示意錦衛將人拖下去。
他走到蘇喬邊，目復雜地看了一眼，那眼神里有審視，有探究，或許還有一極淡的、連他自己都未曾察覺的激賞。
他彎腰，從被制住的劉鐵山腰間，解下了那柄玄鐵刀，拿在手中掂了掂，刀鞘冰涼。
“刀不錯。” 他淡淡說了三個字，不知是評價刀本，還是另有所指。
然後，他轉向尚且于巨大震驚和混中的鹽幫眾人，聲音恢復了慣有的冷厲威嚴：
“真兇現已擒獲！鹽幫幫主被害一案，本自會詳查，給鹽幫，給天下一個代！爾等速回，安幫眾，不得再生事端！違者，以同謀論！”
鹽幫眾人面面相覷，終究無人敢再置喙，帶著滿心的驚濤駭浪和悲憤疑懼，緩緩退去。
庭院中重歸安靜，只剩下錦衛肅立的影，以及空氣中尚未散盡的張氣息。
蕭縱將那柄玄鐵刀隨手拋給趙順，轉看向蘇喬。
晨落在臉上，但那雙眼睛，卻亮得驚人，仿佛能穿一切迷霧。
“看來，” 他緩緩開口，打破了沉默，“這鹽幫的案子該了了。”
蘇喬迎著他的目，心中并無多破案後的輕松，反而愈發沉重。
劉鐵山是兇手，但機呢？僅僅是為了幫主之位？那枚被吞下的瓷片……真的只是為了留下證據？還是另有深意？