蘇喬腳步一頓，心下微，難道還有變故？
只見蕭縱從袖中取出一個沉甸甸的青錦緞荷包，隨手拋給。蘇喬下意識接住，手分量不輕，里面顯然是銀錠，而且數目應該不。
“你的酬勞。”蕭縱語氣平淡，“我從不白用人。”
蘇喬著那荷包，冰涼的緞面下是實的銀塊。眼珠一轉，臉上立刻堆起無比燦爛、甚至帶著點諂的笑容，語氣也變得輕快又狗：“嗨！大人您看您說的！能為大人您效勞，那是民幾輩子修來的福分！談什麼酬勞不酬勞的，這不是太見外了嘛！民心甘愿！”
蕭縱看著這瞬間變臉的功夫，眉梢幾不可查地挑了一下，也沒客氣，直接手作勢要拿回荷包：“不想要？那還回來。”
“要要要！”蘇喬反應極快，立刻將荷包捂在懷里，臉上笑容不變，語氣卻變得理直氣壯，“大人一番心意，民怎能辜負？那就……多謝大人賞賜！大人真真是慷慨仁厚！民這就告退，不打擾大人辦正事了！”
說完，生怕蕭縱反悔似的，抱著荷包，腳步輕快地溜出了屋子，影很快消失在回廊拐角。
趙順看著逃也似的背影，忍不住笑出聲，對蕭縱道：“頭兒，這丫頭……真是鬼鬼的。”
蕭縱沒接這話茬，目重新落回那兩張特殊的畫像上，眸深沉。
他拿起康公公的畫像，指尖在上面輕輕點了點，語氣聽不出緒：“康祿海……陳貴妃邊最得用的掌事太監之一。”
他又看向旁邊那張宮畫像：“靈秀，也是陳貴妃宮里的老人，管著不事。”
趙順的笑容立刻收斂，神變得嚴肅：“頭兒，那這事……恐怕和陳貴妃不了干系了。”
蕭縱將畫像放下，負手走到窗邊，著外面庭院里疏朗的天，沉默了片刻。此事牽連宮闈，涉及貴妃，稍有不慎便是滔天巨浪。但既然撞到了他手里，就沒有半途而廢的道理。
“先落實這十二位失蹤的事。”他轉過，聲音恢復了慣有的冷肅條理，“畫像給陳達康，讓他的人拿著，結合失蹤案卷和民間暗訪，務必盡快核實份、查明來源。你和林升，帶人去再審陳記茶坊所有相關人員，從掌柜、賬房到最底下的茶農、雜役，一個不許。撬開他們的，務必問清楚，茶坊真正的東家是誰，平日里是誰在管理，與何人接，銀錢往來如何。尤其是兩年前那段時間，茶坊可有異常靜、陌生面孔，或者大規模土修整。”
“是！”趙順肅然領命，知道此事重大，不敢有毫怠慢，立刻轉出去安排。
蘇喬揣著那袋沉甸甸的銀子，走出府衙側門，春日午後的暖洋洋地照在上，讓有種恍如隔世的覺。懷里冰涼的銀錠提醒，這樁要命的差事，似乎暫時告一段落了？連酬勞都結清了，是不是意味著蕭縱他們查他們的驚天大案，自己這個臨時工可以功退了？
等他們查清線索，必定要回京復命，或者去往更重要的地方。屆時，自己豈不是就真正自由了？
這個念頭讓心頓時輕快不。了懷里的銀子，又想到自己那個家徒四壁、產權還不完全屬于自己的小院……是時候為真正的自由做點實際準備了。
腳步一轉，沒有直接往回家的方向去，而是朝著府衙另一側的辦事區域走去。那里是負責戶籍、路引、田宅過戶等庶務的地方。
正是午間，辦事的吏似乎準備班吃飯了，顯得有些懶散。一個穿著青吏服、面皮微黃的小吏正收拾著桌上的卷宗，見蘇喬走進來，抬起眼皮瞥了一眼，語氣有些不耐：“姑娘，有事？快班了。”
蘇喬臉上立刻掛上溫和有禮的笑容，上前一步道：“爺，打擾了。民想辦一份路引。”
“路引？”小吏放下手里的東西，打量了一下，“去哪兒？”
蘇喬早已想好，既要離開這是非之地，又要找個相對安穩繁華、便于匿生活的地方。“杭城。”清晰地答道。
“名字，年齡，現住何？”小吏公事公辦地問，出一份空白的路引文書。
“蘇喬，年十六，現住城西柳條巷第三戶。”蘇喬答得流利。
小吏依言填寫，又轉去後面架子上翻找城西的戶籍冊。嘩啦啦翻了一陣，出一本，找到柳條巷周家的記錄，看了看，又抬頭看了看蘇喬，語氣里帶上了點了然和一不易察覺的輕慢：“哦……那戶姓周的？周老賭鬼家？你是他家那個兒子的養媳？好在你們關系干凈了，也算是清白的自由了。”
蘇喬垂下眼睫，做出幾分黯然又認命的樣子，低聲道：“是。養父前些日子……去了。民想在本地尋個活計不易，聽說杭城繡坊、茶行多，想去運氣，討口飯吃。”
小吏聽說得可憐，又見模樣清秀，舉止也還規矩，倒沒多為難。這種失了依靠想去外地謀生的子也不算見。他按照程序，將蘇喬的信息謄寫到路引上，又蓋上了揚州府衙的朱紅大印，吹了吹墨跡，遞給。
“拿好了。丟了可不好補。”小吏囑咐了一句，又隨口道，“對了，周家那房子和田地，雖然周老賭鬼死了，但他還有個兒子早年征了兵，是死是活還沒個準信。按律，這些產業得給他留著，或者等府確認他兒子沒了才能另行置。你可不了，知道吧？”
蘇喬接過那張薄薄卻至關重要的路引，仔細折好收起，連連點頭，語氣十分恭順：“民曉得，多謝爺提點。那房子田產，民不敢有非分之想。”
“行了，去吧。”小吏揮揮手，重新收拾自己的東西，準備班。
蘇喬再次道謝，轉走出辦事的廂房。
午後的有些刺眼，抬手微微遮了一下，角卻忍不住輕輕揚起。
握著懷中沉甸甸的銀子和懷里那張輕飄飄卻意義重大的路引，一種久違的自由悄然漫上心頭。
杭城……或許會是個新的開始。
你值得更安靜的閱讀時光 ✨
不想再被廣告打斷劇情、被倒數消耗耐心？升級 SVIP，把時間留給故事本身。$24.99 美金 / 3 個月，解鎖專屬特權：
- 全站廣告全屏蔽
- 小說站、漫畫站、短劇站 SVIP 全通用
- 季卡 $24.99 美金 · 年卡 $79.99 美金
$24.99 ≈ 一份便當 + 一杯手搖，換三個月極致閱讀體驗，趕快點下方升級 SVIP，今天就告別廣告煩惱。
🎁 下載 App，暢享完整體驗
- 廣告解鎖：VIP解鎖章節，APP中觀看廣告可以免費解鎖閱讀
- 閱讀體驗：觸屏手勢順滑，閱讀多模式可選，閱讀更順暢
- 數據互通：APP與網頁帳號通用，閱讀進度同步
