元煊冷眼站在廊下，看著那被杖責的侍從，嘶喊聲傳到公主府的各個角落，有人戰戰兢兢，有人眼底晦難辨。
“駙馬回來不通報，看守院子的失職，杖十，發落出府，另外著人補上，若府中還有擅離職守，不尊公主之人，也是一樣的下場。”
積雪尚堆在兩側，斑駁的跡將地染得泥濘，紅白赤黑，刺目驚心。
元煊闔上了眼睛，掐著那串念珠：“地臟了，我念佛，眼里見不得污穢。”
一旁的侍打了個激靈，忙不迭著人去清洗。
“家丞來見我。”
元煊說完，進了殿，垂眸，安靜看著案上的賬冊和竇素送上來的侍從背景。
冊子上清清楚楚寫了，那主院的侍從就是綦嬪著人安排的。
“父母之子，則為之計深遠。”元煊笑了一聲，“綦嬪當真比我想的還要能耐些。”
元煊拿那侍從開刀，不只為了立威，也為了順手將這個礙眼的眼線清除出去。
安靜看著百出的賬冊，在上頭勾了幾個紅圈。
“家令已被罷免，他總管公主府事務，首當其沖，該罰，至于你，”元煊看向眼前的家丞，“快到年下了，我給你三日時間，令一份讓我滿意的賬冊給我，否則，多得是人來做這個公主家丞。”
家丞賠著笑臉，不安地了手，上的錦緞皮袍在燭下泛著彩，上金玉彩倒比上毫無裝飾的公主更像個顯貴，他猶自辯解：“殿下，從前家令已被革職，這賬冊都經過了家令之手，其中許多，小人也不清楚啊。”
元煊抬眼：“看來你是不想做這個家丞了。”
家丞不知這長公主究竟哪來的人手和底氣，長公主婚後一月就被發落去佛寺修行，走的時候也只帶了兩個侍一個車夫，不是後來駙馬看不過眼又在送藥的時候順便送了兩個侍，只怕如今還沒人使喚呢。
他還未來得及說什麼，就見長公主又閉上了眼睛：“下去吧。”
家丞松一口氣，以為自己算是糊弄過去了，下一瞬間，就發覺自己被人架起，拖到了廊下方才侍從杖刑的地方，他方才驚慌掙扎起來。
“公主恕罪，公主恕罪，小人不是不能重整賬冊啊，求公主寬恕，小人這就去做。”
元煊卻沒給家丞第二次機會，聲音冷淡。
“我在佛寺近一年，想必府中人也不習慣我這個主子回來了，怠慢一次，我可以發善心寬恕，再有第二次，佛祖想必也饒不了心存歹念之人。”
“出宮開府的時候，我沒有好生料理家事，但現在我回來了，你們最好睜開眼睛看看，你們頭頂的這片天，是姓元，還是姓穆。”
“來人，杖責。”
“你敢！！！這個公主府，也不是你一人說了算的！”家丞高聲道，“長公主如此做，也不怕府中人寒了心！”
元煊反倒笑了，坐在一片煌煌的燈火中，外面天沉一片，將上的暖映襯得如同佛堂金。
只可惜不是個低眉的菩薩，卻是個人間的邪煞。
不必說話，早有侍衛將人按住了，板子重重落下。
倉皇之間，家丞驚起來，轉頭看向那侍衛：“你們放肆……不對！你們不是公主府的侍衛！你們是什麼人！”
“你們不能這樣做！長公主竟不怕自己名聲被毀嗎？”
侍衛像是沒聽到，手上卻逐漸用力，讓家丞的理智瞬間被一板子拍散。
元煊卻聽見了，垂下眼睛，將家丞的名字劃去。
那怎麼不是公主的侍衛呢？
在佛寺里待了這麼長時間，為的不就是重新培養自己的人手嗎？
家丞發覺上的板子遠非他能承的，凄慘地喊起來。
若是府中的侍衛定然只是做做樣子，可如今的板子，卻是沖著他的命去的，不死也殘。
他在劇烈的疼痛中生出細的冷汗和鋪天蓋地的驚懼。
是啊……這可是人人畏懼的順長公主，一個不顧自己名聲的瘋子啊。
晚膳是伴隨著打板子的聲音上來的，元煊看著眼前的排場，放眼去，居然沒能第一時間數清有多盤菜。
忍不住挑眉，轉頭看向旁邊的侍：“我竟不知，如今京都已是如此奢靡浪費。”
侍早被那先頭發落的兩個人嚇著了，元煊一開口，人就已經哆嗦起來：“公主恕罪。”
“恕罪？你何罪之有？”元煊并未發怒，“留下三樣清淡的，其余，分賞府中眾人吧，年下了，好好做事之人，也該當飽腹。”
侍聞言詫異抬頭，對上了元煊含笑的目。
“另外，鹿偈，賬冊清理後，安分守己者，賞，今歲大旱，如有老小贍養無能者，可額外領谷一鬥，今歲家令貪污甚多，賬冊混，聊做安，過個好年吧。”
周遭侍立的侍如夢初醒，急忙行禮謝恩。
有從未見過公主的小侍抬頭，瞧著坐在榻上的人，忍不住想，外人都說長公主是個瘋子，怎麼瞧著，卻也像個菩薩似的。
元煊敲打完公主府的人，轉頭看向了邊的侍。
原本在邊帶著的侍都不堪用，穆送來的侍不過是變相監視的，沒指那四個頂用，因在寺中借口瞧著可憐收了幾個流民為僕，鹿偈便是其中最上進的。
如今養了大半年，這孩子倒是很有些氣勢了。
元煊手，溫聲道：“一會兒你分完菜先別吃，把那些不敢吃的或是面猶豫的記下來，若有異，告訴我。”
鹿偈雖然不解其意，但還是點了點頭。
元煊剛剛拿起筷子，穆就帶著一寒風走了進來。
“你剛回來，就如此大干戈，喊打喊殺，你是當真不怕朝臣彈劾你行事狠毒。”
“我狠毒？”元煊放下筷子，直視向穆，“我不這樣做，早在被廢的前一日，就被鴆殺在東宮了，不是嗎？”
穆心頭一凜，元煊居然能知道自己方才說的話？
公主府沒有元煊的人，不會有好事者向元煊通報，他和崔松蘿邊走邊說，沿路也沒有侍從跟隨，也許只是巧合。
“可現在你已經不是廢太子了！皇恩浩，特封你為長公主，又將你嫁給了我，只要你安分守己， 往後余生便是富貴安生日子！”
他握了拳頭，直視著元煊：“你不必如此敏多疑，現在沒有人想殺你。”
“沒人想殺我？”元煊抬眼看他，“穆子彰，究竟是你居高位，變得無懼了，還是我謹慎太久，疑神疑鬼了，你當真分不清嗎？”
說話之間，外頭急匆匆傳來了腳步聲。
“長公主，不好了，方才有侍從吃下了賜的膳食，吐了。”鹿偈到底年輕，語氣里還有驚惶。
穆聞言詫異回頭，隨即迅速轉頭看向了元煊，一眼瞧出了的毫不意外：“你又做了什麼？非要如此嗎？”
鹿偈并不知駙馬和公主真正的關系，只知道不能剛一回來就駙馬誤會了公主，忙道：“是公主見膳食太多，撤了下去，賞給府眾人，誰知今日呈上來的膳食不知為何出了差錯。”
惶急地看著元煊：“怕是有人蓄意謀害長公主。”
穆神一僵，這才發覺桌上只有零星幾個菜，和京中貴族比簡樸得可憐，他忽然想起從前被留在東宮用膳時的場景，那時尚是金尊玉貴的太子殿下，用膳之前都有人心試毒，以防不測。
他還曾笑過用膳麻煩，可如今……
“府醫去看，盡量治好。”元煊冷靜到詭異，甚至出了個笑臉，溫聲安鹿偈，“你年紀小，定然害怕，竇嫗去理吧。”
穆了嗓子，喊了一聲：“有人想殺你，延盛，是誰？”
元煊依舊坐在桌案前，聽到這一聲低低笑起來，微微歪頭看向氣弱又急切的穆：“子彰何須慌。”
“自我被廢後，忝居在宣殿側殿，每日戰戰兢兢，帶砂石蟲子的飯菜我吃得心甘愿，生怕哪一日變了珍饈佳肴，我就要死了。”
“我殘暴兇悖，我狠，我多疑善妒，我杖殺了許多人，總歸我孑然一，無人相幫，反倒人人盼著我死。”
太疼起來，元煊察覺到自己袖下的手在抖，頭有些腥甜，放緩了聲音，字字句句卻如同冷刃：“穆侍中，錦繡金玉堆里待久了便覺外頭沒有殍浮尸了麼？”
穆頹唐地低下頭，一時之間被現實擊潰，丟盔棄甲，狼狽不堪：“延盛，我不會同你和離，你我之間，不止君臣之，也有兄弟之義，我會保住你，延盛……你知道的，我是為了保住你，才求的這一樁婚事。”
元煊卻在這時傾，對上穆慚愧避讓的眼睛，低喃卻是攻心，眼中溢滿哀傷：“子彰，我不得不自保，不得不他們懼怕我。”
所以……穆子璋，要麼為我的刀，要麼為我的敵人。
你會怎麼選呢？