太後面上的怒意卻在提及上書之時消失了，取而代之的是深刻的疑慮和不易察覺的愧。
元煊知太後心事，只一眼便知曉這場直言諫君的結局。
這幾年來，太後越發不出宮，與朝臣們見面也越來越，雖也有皇帝逐漸親政的原因，可歸結底，還是太後開始松懈了。
越來越厭煩沖突和難聽的諫言，對著這些日日愁眉苦臉，說這個不好，那個不妙的朝臣已經逐漸失了年輕時平和的心態，于是越發抬舉阿諛諂之人。
但見太後垂下手，早有侍衛上前，一左一右，將那痛罵的老臣叉了起來，離了宴會。
“陛下！！！求陛下看清這些朝中碩鼠，他們欺上下！大膽包天，蠅營狗茍，賣鬻爵，中飽私囊！大周風雨飄搖，早已不復盛世了啊！”
殿雀無聲，人人如頭鵪鶉，噤若寒蟬，只有老臣漸遠的哭號之聲。
城王臉難看得可怕，自他太後提拔為總決庶務的大臣後，還是頭一回有人指著他的鼻子痛罵，更難辦的是，這事當著所有的人面捅出來，太後再不悅也要過問一句，給朝臣們一個代。
河間王是賄賂的他，方得了討北大都督的任命，過了長孫冀，了討北的統帥。
眼看太後起疑了，只要深查起來，他定然要連累。
元煊垂眸，佛珠捻的速度越來越快，終于等到太後再次開口。
“今日這般，鬧得我也乏了。”
掃了一眼鄭嘉和嚴伯安，繃著面，起離開。
那兩人見狀連忙垂首跟了上去。
城王猶豫片刻，看了一眼旁邊的兀自斟酒的高王，忍不住將酒盞拿起又擲下，哐當一聲響，高王側目一眼，他冷哼一聲，起離開。
元煊依舊坐著，遠遠看了一眼朝臣中正要起的尚書令，握手中的佛珠，驀地起：“回吧。”
含章殿至雲龍門尚有距離，崔耀一路走著，極為自然地在宮槐下駐足。
元煊在樹的另一面停下，此為先後兩宮轉角之，一個向後宮永巷，一個向前朝宮門，只是因為宮苑偏僻，有人至。
元煊頓了頓，叉手行禮：“先生。”
那曾經是的太子太傅，本與有師生之誼。
崔耀沒有偏頭去看：“你出去的？”
這問的是城王一黨欺上瞞下之事。
元煊沒有否認：“大周不能再輸了。”
一聲輕輕的嘆氣自樹干那邊傳來。
“我知道了，廣王……”
“要用，我會說服太後。”元煊果斷接話。
崔耀心里就鉆出些悵然：“今日出了那等事，太後大約對廣王更有芥了。”
即便這些年聽過太多離譜的傳言，可這句話一出來，他就確定了，這還是他悉心教授為君之道和儒家學的徒。
那今日的荒誕之舉，就是實實在在的自污了。
即便被懷疑，也會不顧自己如今的艱難境，保下一個可用之人，毫無芥。
偏偏人人都瞧污濁，這又是個什麼道理。
“延盛……謀定而後，你，莫要如此之過急。”
“可天下人等不得，大周也等不得。”元煊說到這里，低頭自嘲一笑，“不過……我大約，沒有資格說出這句話。”
崔耀聽到此，終于看向了樹影下的元煊，心中五味雜陳，闊別數年，愧疚與憾再度升騰，半晌，他輕聲道：“延盛，你長高了。”
元煊袖下的手一瞬攥，佛珠手，落到了地上，忙俯去撿，難得狼狽。
崔耀看著那彎下的背脊，心里五味雜陳，生出了無限的惋惜。
他好像……將教得太過正直了。
正直到夾在忠正和佞之間，被得無從生存。
份讓做不得忠臣，教育做不出事。
被揭穿當日若干脆自盡，還能保全聲名，也許以後工筆史書，也會有人贊一聲不輸兒郎，奈何，可惜了。
可如今沾著滿污名，茍且周旋，只為大周，忠得他都生出了慚愧之心。
“他不如你。”
元煊起，聽到了這一句話，寬袖微微抖，轉過頭來，人已經走了。
後頭似乎有人過來了。
元煊調整了一下，再抬臉，看向了自己要去的宣殿，臉上沁出了些發自肺腑的笑。
站在影，不知為何越發覺得好笑，寬袖捂住了半張臉，笑得肩膀都在抖。
自己這位師傅，果然還是只相信自己看到的聽到的，真好。
那些從邊離去的東西，能抓回來的，都要全部抓回來。
包括……皇位。
懦弱無能的父親，掩耳盜鈴的祖母啊，元延盛，自然會親自延續大周的盛世。
宣殿。
殿前站著的三人，似乎都沒能進去，三個朝臣站在廊下，頗有些古怪的凄清與狼狽。
元煊掃了一眼，走上前。
侍見狀忙進去通報，不多久便進了殿。
嚴伯安有些心焦，見了元煊能進去，還在背後低低喊了一聲：“長公主！”
元煊像是沒聽到一般，一步殿。
“方才太後發了好大一通火，將那三位都趕了出來。”侍低聲提醒，“如今饒安公主陪著，太後卻也不說話，正冷著呢。”
元煊點了點頭：“我知道了，多謝你。”
殿燃著濃重的香，杳靄流玉，連空氣都是沉沉的，呼吸都覺得滯，太後坐在榻上，神帶著深重的疲乏，眉間紋路鮮明，燭火將金堂照得一片輝煌，紫檀木生生將整個寶殿都得如垂暮一般。
元煊走了進去，略過在旁的饒安，去將那香爐里的香散了散：“去給太後端碗醴酪來，晚宴上瞧著太後沒用什麼，還喝了酒，總要墊一墊，我那新家令得的新法子，我覺得不錯，給宮尚食局大監說了，想必備好了。”
溫聲說完，見太後依舊不說話，像是失了心氣兒一般，心中了然。
太後未必不知他們欺瞞，可生氣的卻是底下的人沒做好，將事辦砸了，捅到明面上來，不得不面對這些難題。
“我心里煩，煊兒啊，你念經來給聽聽。”
元煊看了一眼饒安，饒安也知道這會兒自己再留也徹底說不上話了，有些不甘。
無聲起告退，見太後并未阻止，心下越發焦躁，走到殿門口，還是回頭看了一眼。
元煊也就在那時回頭對上的視線，繼而無聲開口，說了個字：“箭。”
隔著煌煌的燈火，元舒起先沒有讀懂那無聲的示意，直到走出殿，下意識跟著念了一遍，繼而猛然站住。
“箭？”
城王被這一聲罵到，忍不住提高聲音：“饒安？”
元舒瞪大了眼睛，看向自己的父親，重復了一遍：“箭……”
城王匪夷所思地指了指自己：“你說我？”
元舒這才反應過來：“不是，不是。”
看了一眼殿：“太後今日定然不會再召人了，阿爺，先回吧。”
城王見面上有些不安與慌張，忍不住暗道果然是人，就是這般穩不住。
他轉頭拍了拍鄭嘉的肩膀：“兄弟啊，讓太後消氣，還得靠你啊！”
鄭嘉站在殿前，被重重拍了一下也未，俊朗的眉目間也顯出了一份焦躁。
這是太後頭一回沒給他臉面，雖說只是痛罵河間王賄賂謀卻難當大任延誤軍機，可太後的態度顯而易見，若不是他們瞞報軍，這事在沒發酵之前就會被太後想辦法下來。
現在殿只有那個無法掌控的順長公主在近侍奉，誰知道究竟站在哪里的。
哪怕順今日被那群皇帝近臣當了眾矢之的唾罵，可他心里總覺得不安生。
想到這里，他捅了捅旁嚴伯安的胳膊：“你覺得，長公主，究竟會不會幫我們？還是會揭穿我們？ ”
嚴伯安著手，一臉茫然：“不能吧？長公主還夸我是個干臣呢，要是沒我這個干臣，很多事也不好控啊，放心吧，長公主定然會保住我們。”
鄭嘉還是有點沒底，他了解人的心思：“人嘛，雖說善妒，卻有義絕者，萬一長公主還念著穆子彰呢？”
嚴伯安摳摳腦袋：“不能吧？”
鄭嘉嘖了一聲：“你不懂人。”
嚴伯安正了正襟：“可我懂貴人。”
他笑瞇瞇地指了指天：“貴人需要的是干臣，什麼是干臣？我們就是干臣。 ”
能干旁人干不的事，順貴人順不得的意。
總要有人做這些事，那旁人不愿意放下段逢迎，所以才有了他們這些人登高的日子。
他見鄭嘉還有些擔憂，附耳輕聲指點他：“那位公主若當真是眼里容不得沙子的正派人，能如今跪在太後腳底下喊陛下？”
這年頭，骨頭的可都被踩到泥下了。
“依我之見，公主不不會對我們落井下石，反倒會替我們求。”
嚴伯安說完，拍了拍鄭嘉的胳膊，也跟城王父一樣溜之大吉了。
鄭嘉卻不能走，自侍奉太後以來，他晝夜都在宮里，要回了府，那才更惹得太後生氣。
他忍不住走近殿，約約聽到了順長公主在說話。
嗓音有些低沉，是以隔得遠了就人聽不分明。
鄭嘉聽宮中大監說過，那是這位在宣殿偏殿住著的時候，不慎吃壞了東西，導致嗓子壞了一半，所以有些沙啞。宮里人說話都含蓄，鄭嘉估著就是吃了毒趕吐出來了，毒燒壞了嗓子。
但鄭嘉約約聽見了一句話：“兒覺得，鄭、嚴二人還算堪用，如今最要的，不是發落朝中人……”
他不由回頭去看門外離去的背影，琢磨著嚴伯安的確是個干臣。