穆臉沒好不敢出門，只能報了病。
外頭人都不知，城王一黨也不以為意，倒是皇帝有些愧疚。
“子彰年紀小，子傲，這一回被截了，只怕是不想見那些人了。”
以穆的子，只怕看見嚴伯安那張臉，都要刀砍人了。
他自做不得主，對這個有些傲氣的青年人很是看重。
尚書在一旁整理朝臣上書，剛要說話，就聽得外頭通傳，綦嬪來了。
如今後宮里，大半是太後塞給皇帝的，小半是皇帝自己封的，家世不顯，只有這個綦嬪，是在六鎮邊剛開始的時候，綦嬪的父親平北將軍招兵買馬，鎮了北邊的起義，皇帝為了嘉獎功臣，迎進了宮。
如今綦嬪的父親已經封了郡公，綦嬪又育有皇帝唯一的兒子，是為太子之母，竟能與太後侄安皇後分庭抗禮。
“皇上這是為什麼煩心呢？”綦嬪進來，輕車路地過去與皇帝同榻而坐，嫻指使小黃門上了茶。
“我不喝酪奴。”皇帝終究是北人，為皇帝，并不喜歡南邊盛行的茶。
“不是蜀茶，是如今京中風靡的茶。”綦嬪笑的，“是甜的，加了紅豆，茶又解膩，我覺得不錯。”
皇帝果然聞到了酪味，這才端起來，卻也沒先喝，偏頭看了一眼小黃門。
小黃門點了點頭，示意試過毒了，這才端起來。
見皇帝用了，綦嬪方又開口：“皇上覺得可好？”
皇帝不明所以，但還是作了評價：“倒也不錯，沒有茶口了，是食監進上的新鮮玩意？”
綦嬪捂笑起來：“皇上猜錯了，這人倒和穆侍中有些關系。”
皇帝本就在想著他，順勢問道：“子彰啊，是他什麼人？”
“是他心儀的小郎，還是崔家呢，如今開了商號做生意，每次出手，東西都風靡京城，我雖在宮中，也多次聽聞的名聲。”
皇帝倒是一愣：“子彰有心儀之人？”
綦嬪不準他的態度，斟酌著用詞：“只聽說，子彰為著，和長公主打了一架，就順剛回京那會兒。”
皇帝約想起來了，那日穆來請罪，說是冒犯了公主。
他頓了半晌：“順最近做什麼呢？”
綦嬪哪里知道，還是小黃門開了口：“長公主日日進宮給太後講經呢。”
皇帝點點頭：“是最孝順的。”
綦嬪垂眸，可不是，雖說京中許多貴在瑤寺長居修行佛法，可似長公主那般婚後還拋下丈夫去佛寺獨居的也就那一個。
“當初做這個，倒是委屈了兩個人。”
皇帝說這麼一，綦嬪就知道皇帝的心思了：“聽說駙馬病了好幾日，這男兒邊，還得有個知冷知熱的人伺候著。”
這話說下去，皇帝卻沒接口，轉而說起另一樁事：“煌兒過了年，也該開蒙了，我得為他擇些好師傅。”
綦嬪聞言坐在了一旁，果然轉了心思，皺眉細細思索起人選來。
皇帝心中暗嘆一聲，他自覺延盛那套班底不錯，不說現在，只說從前，就教出來個能扛得起擔子的好儲君，可惜是不能用了。
“算了，快封筆了，等年過了再議。”
眼瞧著到了年下，廣王不敢耽誤北邊的戰事，軍需掰扯清楚了，帶著人就走了，走之前遣人給公主府的人送了個年禮。
元煊打開了一看，是一張做工極好的黑漆拓木角弓。
怔愣片刻，倏然出了一口氣，皺了眉頭，這弓送得古怪。
“殿下怎麼收了禮還不高興？”鹿偈眼見這些天來元煊頭一回出這般表。
元煊松了眉頭，淡淡一笑，不在意地轉頭：“他謝了我，是為著不欠我。”
瞧著倒像是對之前冬獵之事的回應。
擺擺手：“去把這張弓掛起來吧。”
拉攏廣王這事本也急不得。
有腳步聲在外響起，侯進殿低聲奏報：“殿下，我們的人從北鎮回來了。”
河間王罪名到底沒定，太後恐軍中嘩變，只命廣王接替職務，斥責回京。
他幾次和長孫冀意見相左，甚至故意不前去支援，這卻只是長孫翼的上書，做不得真，還要等一道過去的人查清楚了再說。
太後對城王存了芥，那日讓元煊接手侯，就是為了繞過城王去查一查軍中的事。
如今去北邊的人回來了，剛踏進明鏡府，報給太後的紙面都沒寫完，京中的侯就被指派去公主府復命了。
“如今做主的可不是城王了。”侯首領賀從坐在堂屋，也不講究，胡床擺好，金刀大馬坐著，對著回來的人指點，“雖說當初是太後我們辦的事，可你們走的第二天，長公主就拿了我們侯的印。”
“長公主不是整日念佛那位？”從北地回來的侯越崇聽了忍不住詫異。
“念佛不耽誤殺人啊。”賀從悠悠推過去一盞熱酪，“還記得青鶻隊下游的那個嗎？被長公主一刀割了脖子，骨都斷了。”
越崇皺了眉，端起碗咕咚一下喝完了：“青鶻隊自己上趕著結城王，脖子扯那麼長，被割了也應該。”
“你不在京中不知道，前段時間那位可是帶著我們洗了一回京中各個佛寺，下刀子比我們都利索，念佛只怕的是殺呢。”賀從轉頭看蒼狼隊的蘭沉，踹了人一腳，“你那什麼臉。”
蘭沉抿了，從懷里把記事的本子掏出來，站起來找了一圈：“有帕子嗎？”
賀從：哈？
“咱們明鏡府里頭一群老爺們，哪來的帕子，找找掃灑的小廝？”
“那個太臟。”
“不是咱們本子又沒掉泥坑里，”越崇也覺得奇怪，“你發什麼瘋？”
蘭沉掃了一眼坐鎮侯寺的賀從，盯著袖子看了看，發現那胡床綁帶都一團糟，閉了閉眼睛，自己拿手小心翼翼過本子上的灰，又覺得手上太臟，用鐾刀的皮撣了撣。
門口有人來報：“長公主來了！”
賀從倏然意識到了什麼，轉頭看了一眼蘭沉，“你小子平時悶聲不響的，沒想到還有這等心思？”
什麼時候也學會溜須拍馬了？
蘭沉像是被說中了什麼，低頭不語。
外頭那道沉黑影已經了門檻，侯們個個瞬間從胡床上站起來行禮。
元煊擺手示意他們不必多禮：“北面什麼況？”
蘭沉將手上的本子上去，元煊一抬臉，定了一瞬：“北面回來的？我接手後還沒瞧見過你，倒是有些面善。”
接了本子，一手打開，掃了一眼，輕哧一聲：“河間王也是被油塞了腦子了。”
一句話下去，賀從笑起來：“這麼說，能定罪狀了？”
元煊勾了勾：“到臘月里了，沒一件太後舒心的事，咱們找幾個人，去接一接這位河間王，他務必年前趕回京來。”
幽幽地笑：“也好過個年啊。”
賀從琢磨了一下長公主這話，說得實在有意思，點了點頭：“您放心，我們一定辦好。”
元煊點了點他：“你們刮油不要，有個度就行。”
賀從先是心中一提，聽到後頭一句話誒了一聲，回轉心思，看了一眼還愣站著的蘭沉，拐到後頭暗地踹了人腳後跟。
可憐那河間王，人還沒回來，就了待宰的豬。
————
胡床：折疊椅