青州城的夜，遠沒有後世影視劇里那般燈火通明、繁華熱鬧。
一夜，除了城那些高墻大院里還有些燈火外，外城和貧民窟便早早陷了黑暗，只有坊市角落里的幾家酒肆，還著燭。
這種地方，大商賈和文人雅士是絕不會踏足的。
里面坐著的，除了城狐社鼠，便是衙門里當差的底層胥吏和兵。
這天夜里，城南的王差撥推開了酒肆那扇油膩的破木門。
“掌柜的！切兩斤下水，來兩壇子燒刀子，給今晚在座的兄弟們每桌添一碗濁酒！算我賬上！”
王差撥大馬金刀地在一張空桌前坐下，解下腰間的佩刀“啪”地往桌上一拍。
接著，他從懷里掏出一個鼓囊囊的布袋，隨手往案板上一扔。
“嘩啦——”
幾百枚銅錢撞擊的悶響聲，在嘈雜的酒肆里顯得格外清脆。
以往來這里喝酒，王差撥雖然也能白吃白拿，但往往只點一碟拍黃瓜和一角散酒，摳搜得能刮下二兩地皮。
今天不僅切了，還闊綽地請了全場，這反常的舉，立刻引來了不目。
“喲，王哥，這是在哪兒發了橫財啊？”隔壁桌幾個潑皮趕忙湊過來敬酒，滿臉諂。
王差撥灌了一口酒，拿手背抹了抹，故作姿態地擺了擺手：“發什麼財？也就是街面上幾個懂事的小販，孝敬了點茶水錢。弟兄們巡街辛苦，全當改善伙食了。”
他上說得輕描淡寫，可那子小人得志、兜里有錢的狂態，卻怎麼也不住。
酒肆昏暗的角落里，坐著一個干瘦的漢子。
這漢子穿著跟王差撥一樣的皂差服，正抓著幾粒鹽水豆子往里丟。
他孫黑子，是管著城東那片街市的差撥。
孫黑子斜著眼睛，死死盯著王差撥桌上那個沉甸甸的錢袋，眼底閃過一狠。
同在底層衙門里混飯吃，誰不知道誰的底細？
大雍朝的底層胥吏，府給的俸祿得可憐。
一個月下來，賬面上的俸祿也就是八百文銅錢，外加兩石陳米。
就這點東西，還經常被上面的主簿和縣尉找由頭克扣。
而且還不是月月都發，經常拖欠。
想要活得滋潤，全靠在街面上“刮地皮”。
也就是相當于和林淵化緣。
哎，說白了就是搶。這也是這個原因，所以這個職業還能存在。
或者說，當的都指著下面的灰收，因為正經的俸祿誰都不指。
可青州城現在連年大旱，外頭全是流民，街上的小商販個個窮得叮當響。
孫黑子在城東，一天能刮個幾十文銅錢就算燒高香了。
王差撥那個布袋子，看形狀聽聲響，說有三四百文！
而且看他這副模樣，明顯有些小人得志。
孫黑子咽下里的豆子，沖邊的兩個幫閑使了個眼。
第二天一早。
孫黑子沒去城東巡街，而是帶著人，換了破麻布便，悄悄到了城南修城墻的地界。
沒費什麼功夫，他就看到了那口排著長隊的大陶缸，也聞到了空氣中那勾人食的咸鮮辛香味。
他親眼看著林淵一木勺一木勺地往外盛著糊糊，也親眼看著那些銅板，流水一樣落進林淵後的木盒子里。
到了傍晚，孫黑子躲在遠的廢屋後頭，看著王差撥踩著點走過去，看著林淵恭恭敬敬地遞上那個眼的錢袋。
孫黑子的眼珠子都紅了。
從早到晚，他可清清楚楚地數了一下，一碗五文，賣了多碗，有多人。
一共五百多文！
最後這王差撥拿了多他不知道，但說三四百肯定有。
等林淵收了攤，王差撥揣著錢袋，帶著兩個幫閑，哼著小曲兒拐進了一條小道。
還沒等他走出巷口，前面的去路就被三個人影堵死了。
孫黑子穿著差服，腰里掛著刀，皮笑不笑地轉過：“王哥，走這麼急，趕著去勾欄聽曲兒啊？”
王差撥腳步一頓，臉瞬間沉了下來。
他回頭看了一眼，巷子後頭也被兩個眼生的漢子堵住了。
“孫黑子，你他娘的帶人越界跑到我城南來，什麼意思？”王差撥手按在了刀柄上，後的兩個幫閑也立刻上前一步。
孫黑子慢悠悠地走上前，往地上啐了一口：“沒什麼意思。就是城東的兄弟們最近肚子里缺油水，得慌。聽說王哥在你那地界上出了個人才，一天進賬幾百文。怎麼著？這麼好的生意，也不帶兄弟一把？”
王差撥瞳孔一，他不知道這個消息是誰走了。
但是城就這麼大，有人盯上很正常。
而且眼下也不是想這個的時候。
他冷笑一聲：“你在城東刮你的地皮，我在城南收我的例錢。井水不犯河水。怎麼，你想從我碗里搶吃？”
“王哥這話見外了。”孫黑子嘿嘿一笑，指了指巷子外頭，“我看那個賣爛菜糊糊的小子，腦子倒是靈，是個人才。要不這樣，你把這人才借我兩天，讓他去城東那片墻底下也熬兩鍋糊糊。城防營修墻，城東不也有一段嘛。咱們東邊的弟兄就跟後媽生的一樣，也得改善改善伙食不是？”
王差撥一聽，然大怒。
這糊糊生意現在就是他的經濟來源。
要是讓林淵去了城東，人過去了，還能回得來嗎？
“放你娘的狗臭屁！”王差撥破口大罵，“老子的地盤，老子罩的人，你敢爪子，老子給你剁了！”
話音未落，王差撥猛地往前一撲，一拳重重地砸在孫黑子的臉上。
“喀嚓”一聲悶響，孫黑子鼻狂飆。
“給我打！”孫黑子捂著鼻子慘一聲，揮手招呼手下。
狹窄的死巷里，兩撥人瞬間扭打在一起。
在古代場和胥吏的圈子里，打架鬥毆有一條絕對不能的鐵律：絕不兵。
不管腰里掛著多利的刀，手里拿著多的水火，哪怕打得紅了眼，誰也不敢把刀出來。
因為一旦了刀刃，見了刀傷，這就不是底層搶地盤的，而是“持械私鬥”。
到了縣太爺或者城防校尉那里，雙方都得掉腦袋，吃不了兜著走。
但是打那些底層小老百姓不一樣，屬于天生低他們一等。
只要不是做得太過分，別不打殺，府是不管的。
至于那些賤籍的，他們就不是人。
至于流民，那就不要再說了。
城門你都進不來。
所以，這是一場最原始的搏。
王差撥揪住孫黑子的頭發，用力往墻上撞；孫黑子一口咬在王差撥的胳膊上，撕下了一塊帶的布條。
幾個幫閑在泥地里滾作一團，互相掏、眼、踹心窩，打得滿臉是，泥水糊了滿。
一炷香的功夫後，雙方都耗盡了力氣，各自退開。
王差撥捂著腫起老高的右眼，大口著氣；孫黑子靠在墻上，吐出一口帶著半顆碎牙的水。
“姓王的……”孫黑子了一把角的，眼神毒，“這麼大一塊，你一個人吃不下的。你信不信，明天我就把這事捅到縣尉大人那里去！就說你私設名目，盤剝良民，日進鬥金！到時候，上面來人把那小子一抓，配方一搜，你他娘的一個大子兒都落不著！”
王差撥聽完孫黑子的話沉默不語。
他一個月八百文的俸祿。
可現在，林淵每天給他上供三百五十多文！
一個月下來，就是一萬多文，足足十兩白銀！
在青州這破地方，一個正兒八經的縣尉，一年的俸祿加上火耗，也未必能搜刮到一百兩銀子。
他一個小小的差撥，一個月就撈十兩，這事要是捅上去，結果可想而知。
到那時候，到他姓王的，還剩多？
他不知道嗎？他當然知道，這麼多錢，他一個人肯定吃不下。
因為他本就沒有想過他能賺這麼多錢。
但是有錢不賺王八蛋，能賺一天是一天。
王差撥咬了咬牙，死死盯著孫黑子：“你想要多？”
孫黑子咧開帶的笑了，出五手指：“二一添作五，對半劈。那小子還是在城南做生意，你每天收了錢，分我一半。”
“不可能！”王差撥斷然拒絕，“人是我護著的，規矩是我立的，你上下一就要一半？最多二八！你二，我八。”
“打發花子呢？四六！一個子兒我明天就去縣衙擊鼓！”
“三七！”王差撥咬死底線，眼兇，“孫黑子，老子也是要拿命護盤子的。就三七！你拿三封口費。若是再多，大不了魚死網破，老子今晚就去把那小子宰了，大家誰也別吃！”
孫黑子看著王差撥那副要殺人的眼神，盤算了一下。
那攤子一天給王差撥三百五十文，三就是一百文出頭。
他什麼都不用干，也不用擔風險，每天白拿一百多文錢，這已經比他在城東刮一天地皮強上十倍了。
“。”孫黑子往地上吐了口沫，點了點頭。
王差撥拍了拍上的泥土，走上前，兩人在黑暗的巷子里，極其默契地對視了一眼。
“這筆錢，你知我知。”王差撥聲音得極低，著警告，“這七的錢，我拿大頭你拿小頭。若是你再不嚴實，引了第三個人來要分潤，這鍋里的，就不夠分了。到時候，我肯定先弄死你。”
孫黑子冷哼一聲：“放心，斷人財路猶如殺人父母，我分得清輕重。”
兩只沾著泥和的手，在昏暗中敷衍地握了一下。
一場足以摧毀林淵糊糊攤的危機，就這樣在這條腥臭的死巷里，以一種極其骯臟且符合底層場生態的方式，悄無聲息地化解了。
最諷刺的是，那個為了保命、每天把七利潤拱手讓人的林淵，做夢也想不到，他被盤剝走的這七買命錢，在黑暗中又被別人以“三七開”的規矩，再次分贓了。
……
同一時刻，城中偏僻的破巷子里。
林淵正站在剛租下的那個一進小院里。
他手里拿著一截不知從哪找來的破木頭，正費力地頂在搖搖墜的院門後面，試圖把門閂加固一下。
陳二郎在旁邊的灶棚里，小心翼翼地把剛買來的柴火碼放整齊。
院墻雖然只有半人多高，上面還長滿了枯草，但在這個夜晚，卻給了林淵一種前所未有的安穩。
只是林淵并不知道，有些時候世界不是一不變的。
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