沈清照就這樣被拉到了院里側那空的口。
站在原地猶豫不決，畢竟剛從詔獄出來不久，地窖和地牢能有什麼區別嗎？
韓秋順著布置好的臺階爬了下去。涼意瞬間上，便朝著上方喊道：“清照，下來試試吧。”
“好的。”
沈清照深吸一口氣，提著擺，還是小心翼翼沿著臺階走了下去。
直到踏室，涼意襲來，并非刺骨的冷，反倒像山間清風拂過一般舒爽。
空氣清新靈通，毫無想象中的土下之味，也無悶憋之。
眼前一片黑，直到韓秋點亮墻壁凹槽的一節短燭。
看清楚里面的全貌後，忍不住用手捂住。
空間不大卻整潔，懸浮地板下約可見著黑炭，墻壁主管口似也有微弱氣流聲。
“怎麼樣？是不是要比上面涼爽的多？這可是沉淀了一個多時辰呢。”
韓秋眉頭挑挑，拍了拍剛鋪好的簡易木床，“今晚就在這睡一覺，保管比外面舒服。”
沈清照臉頰微紅，在韓秋的拉扯下，還是乖乖坐在了床側。
韓秋反正是累壞了，將上的外褪去，丟到一旁的竹架上，側而臥，將大部分空間都留給了。
涼風從腳底的進風口悠悠送，帶著泥土的微腥和草木清氣。
確有一番別致味道。
沈清照起初還有些繃，但在這持續的干爽涼意下，整日的疲憊也漸漸消散，很快就沉了黑甜的夢鄉。
一夜酣眠。
翌日，第一縷微通過上風口隙，沈清照才悠悠轉醒。
下意識地了下的木板床，還有上的。
驚奇發現，竟然干爽依舊。
沒有一返的跡象。
了眼睛坐起，著相較于夜間升高些許的溫度，不免到難以置信。
韓秋還在一旁睡著，似被起作弄醒。
“我靠，不好，忘了今天還要當差，糟糕糟糕。”
“不好意思，睡過頭了。”
韓秋拿過架子上的外，扭頭看了眼沈清照，道：“怎麼樣？睡得還行吧？”
“公……公子，我幫你。”
沈清照主上手幫他系著腰間的腰帶。
還真別說，韓秋瞅著瘦，但這腰板上還是有幾塊的。
他有些不好意思道：“公子真乃巧思，清照佩服。此間清涼干爽，確實神奇。”
“哈哈，小意思。”
“今日咱們得早點去皇城，別忘了嬸子今天也會在城東錦繡坊出現。清照，你跟我一起走吧，直接去蘇記緞綢莊。”
“好。”沈清照點點頭，認真記下。
兩人快步洗漱，揣好上該帶的東西。
臨出門前，韓秋又將用棕葉編織好的木蓋子，將地口遮掩住一半。
保證一半的空氣流通即可。
這樣等晚上，里面自然會再涼下來。
兩人起床的時間雖然晚了些，但運氣還算不錯。
走在半路，就到里正牽著牛車去鎮上送木材。
兩人順便蹭了車，倒也算省了些時間。
肅政院衙署。
韓秋步履匆匆趕到時，肅穆的堂廳已經坐了好些人。
看樣子，他是最後一個到的。
正中主位的人正是協理使嚴明。
下首兩側分別是肅政院的幾位監察史，以及另外兩位韓秋尚不識的員。
韓秋快步走近，對著嚴明深深一鞠：“學生韓秋，參見嚴大人。因路途稍遠，來遲片刻，請大人恕罪。”
嚴明目在他上一掃，微微頷首，淡淡道：“無礙，人既到齊，座後便開始吧。”
韓秋坐至末位，嚴明環視眾人，緩緩開口，聲音帶著一不容置疑的威嚴：“陛下有旨，著肅政院會同皇城司立積案清何，專司復查，徹查近些年來積之重大疑案懸案。
此乃圣心所系，意在整肅吏治，滌沉疴，還天下一個乾坤朗朗。”
“此地不養閑人，更不養庸人。爾等被選此，皆有所長。
本允你們有想法、有銳氣，甚至允許你們質疑。但一切行事必須謹守一個‘法’字，證據、程序、規矩缺一不可。
查案過程中若有宵小刁難、權貴阻撓，只要爾等行止有序、依規依法，天塌下來自有本頂著。”
嚴明聲音陡然拔高。
眾人聽後，無不神肅穆。
能得嚴大人如此表態，他們今後也敢放手好好辦案了。
“記住，我們既不能無事生非，為求速而羅織罪名，那便失了復核舊案、昭雪沉冤的本意。
但也絕不能畏首畏尾、怕事避禍。此二點乃底線，不惹事亦不能怕事，查明真相，還其公道，便是吾等職責所在。”
說著，他目變得深沉，繼續道：“此中兇險想必爾等皆知。卷陳年舊案，牽的往往是盤錯節之利益。
若有人此刻心生搖，畏難懼險，現在便可退出，本絕不追究，亦不強留。”
廳一片沉寂，落針可聞，但卻沒有一個人起。
嚴明眼中閃過一不易察覺的滿意：“很好，既無人退出，那便正式開始今天的議會吧，爾等六人先自報家門。”
他目看向下座的韓秋等人。
除去韓秋、白面吏和魁梧小旗他們三個人外，另有三人同樣是從別調來的。
六人依次起簡述：
“劉文清，吏員，于文書。”
“陳遠，原刑部書吏。”
“張猛，皇城司小旗。”
“吳，地方刑名師爺出。”
“王福，戶部庫院核算的老手。”
“韓秋，皇城司鐵衛，協理行走。”
互相道明份和來歷後，嚴明微微頷首，接著指了指右側幾位監察史：“這位是趙史趙秉坤，善攻堅克難，緝捕審訊。”
“旁邊的那位是林史林文淵，心思縝，尤善梳理復雜案。”
“徐菀青徐史，于錢糧賬目、經濟糾葛。”
“此三位將代為負責，帶爾等辦案。”
介紹完畢，嚴明拿起案頭一疊卷宗，正是前幾日韓秋等人復核批注的卷宗作業：“現在點評爾等前日復核之功。”
嚴明聲音轉冷，首先將目看向劉文清和陳遠兩人：“劉文清、陳遠，汝二人之批注浮于表面，所提疑點皆流于泛泛，未及要害，更無深推演。如此敷衍，豈能勝任積案清核之責？回去重做，三日後再呈。”
嚴明毫不客氣將兩人的批注卷宗丟了下去，顯然很不滿意。
兩人面通紅，愧地深深低下頭：“卑職知錯。”
接著，嚴明又對張猛、王福、吳的卷宗進行了點評，指出了他們各自的優點和不足。
或邏輯不夠嚴謹，或細節捕捉不夠，三人皆虛心教。
嚴明一向以嚴厲著稱，不會因為幾人是新人，就留有余地說好話。
但到韓秋時，卻見嚴明眉頭稍稍舒展，道：“韓秋。”
“學生在。”
“你這字。”他用手點了點卷宗，“如鬼畫符，著實有礙觀瞻，回去好生練練。若下次再如此不堪，本就得罰你好好抄抄大禹律了。”
此話一出，所有人都愣了。
沒想到到韓秋，單單是點評了他的字。
那卷宗容呢？