兩人走走停停，翻過最後一道山梁時，一座灰磚黃土砌的縣城終于出現在了視線盡頭。
斑駁的城墻上刻著“青平縣”三個大字。城門樓子有些破敗，墻底下長滿了雜草。
城門外排著一條長長的隊伍，大多是衫襤褸的山民。
姜鳴長舒了一口氣，了額頭上的汗，回頭對孩說：
“妹兒，到了。
等進了城，哥把這虎皮一賣，帶你去吃頓熱乎的。”
孩看著城墻，沒有說話，只是安靜地站在他後。
姜鳴背著那卷用繩子捆得結結實實的虎皮，拉著孩走到城門前的隊伍後頭排隊。
沒排多久，就到了他們。
城門口設著路障，幾個穿著褪黃皮軍裝、挎著老套筒步槍的兵正懶洋洋地靠在沙袋上。
為首的是個歪戴著軍帽、里斜叼著半旱煙的黑瘦老兵，胳膊上還套著個“保安”的袖標。
“站住！”
黑瘦老兵眼皮一，手里那生了銹的步槍槍托“砰”地一聲砸在姜鳴腳跟前，揚起一陣塵土，攔住了兩人的去路。
老兵上下打量了一番面黃瘦的姜鳴，目在他背上那巨大沉重的包裹上停留了一秒，隨後又落在了後的孩上，眼里閃過一貪婪的。
“進城干啥子的？”
老兵吐出一口刺鼻的煙圈，懶洋洋地問道。
姜鳴弓著腰，盡量讓自己顯得老實本分，賠著笑臉說：
“老總，我們是山里的獵戶，進城賣點山貨換口飯吃。
您高抬貴手，行個方便。”
“行方便？可以啊。”
老兵嘿嘿一笑，出兩蠟黃的手指，在姜鳴面前了，“先錢。”
姜鳴一愣：
“老總，我們這趟出來就是因為揭不開鍋了，兜里連半個子兒都沒有。您看能不能通融一下，等我進了城，把東西賣了，立刻出來給您補上？”
“沒錢？沒錢你進什麼城！”
老兵臉一板，厲聲喝道：
“在老子面前裝窮！現在是啥子世道？前線還在打仗，你們這些後方的老百姓不掏錢，老子們拿什麼抗日救國？聽好了，按縣政府和保安團的規矩，進城一項項算！”
老兵不知道從哪出一本皺的小冊子，煞有介事地翻開，在城門口大聲嚷嚷起來：
“只要過這道門檻，每人‘城門稅’五十法幣！你們兩個，一百！”
姜鳴瞪大了眼睛。
還沒等他開口，老兵的目落在了姜鳴腳上那雙破草鞋上，嫌棄地撇了撇：
“你腳上穿的這是啥子名堂？堂堂縣城，你穿個爛草鞋竄，有礙市容觀瞻！按規矩，‘草鞋稅’三十塊！”
“草鞋稅？！”
姜鳴眼角狠狠搐了一下，差點以為自己聽錯了。
穿草鞋還要稅？這他媽是什麼魔幻現實主義？
老兵沒搭理他，目又上下打量了一下，
“你們上指不定帶著啥子跳蚤虱子。為了防傳染病，‘衛生清潔捐’和‘防疫捐’，一共八十塊！”
“還有！”
老兵拿槍管敲了敲姜鳴背上的那卷虎皮，
“不管你背的是啥子山貨，進城就得‘貨市稅’！”
“加上維持治安的‘保甲捐’，還有現在的‘戰時消費稅’、‘抗戰救國捐’...”
老兵一口氣報菜名似的念出了一長串的稅種，
“林林總總加起來，抹個零頭，給你們算五百法幣！現大洋也行，給兩塊！給錢放人，沒錢滾蛋！”
周圍進城的百姓一個個低著頭，噤若寒蟬，顯然早已經對這種敲骨吸髓的盤剝司空見慣了。
“老總。”
姜鳴深吸了一口氣，強下心頭漸漸翻涌上來的戾氣，聲音冷了幾分，
“我說了，我沒錢。”
“沒錢？”
老兵冷笑一聲，渾濁的眼珠子在姜鳴背上的包裹和後的孩之間來回轉悠，圖窮匕見：
“沒錢也好辦。我看你背上這卷皮子厚實，就留下來抵扣稅款了！”
說著，他一揮手，旁邊兩個同樣流里流氣的兵立刻端著槍圍了上來，其中一個直接手就要去扯姜鳴背上的虎皮。
姜鳴肩膀一沉，順勢往前一頂。
那兵雙腳離地，向後跌飛出去，仰面砸在黃土路上，激起一蓬灰。
老兵端起手里的槍，“嘩啦”推彈上膛，槍口直指姜鳴的面門。
“你竟敢暴力抗稅！”
老兵吼道。
姜鳴看著槍管。
“老總，做人留一線，日後好相見。”
“放屁！”
老兵手指扳機，
“你什麼東西，還敢和老子這麼說話，老子斃了你！”
姜鳴站在原地，運起逆生三重。
縷純白炁流自孔中滲出，姜鳴上白微現。
“蟲豸遍地。”
姜鳴說道。
老兵食指狠狠下扳機。
姜鳴抬起手，覆著白的五指一把攥住槍管，猛地發力收攏。
“嘎吱——”
生鐵鑄的槍管被生生癟，扭曲封死。
“砰！”
槍聲響起，
子彈撞在癟死變形的槍管里，瞬間炸膛。
槍膛轟然炸開一團刺眼的火和黑煙，老舊的木槍托四分五裂，生鐵碎塊四下崩飛。
“啊——！”
老兵發出一聲慘，雙手被炸得模糊，臉上嵌著兩塊焦黑的碎鐵片。
他仰面跌進黃土里，捂著臉滿地打滾。
幾塊崩飛的爛鐵片向姜鳴，扎進了他的側臉和手臂。
炁流迅速向傷口聚攏，將嵌在里的碎鐵片生生落。
“吧嗒”幾聲，鐵片掉在地上。
眨眼之間，他臉頰和手臂上的傷口便徹底合攏復原，連一痕跡都沒留下。
旁邊那兩個兵滿眼驚恐，像見了鬼一樣一把扔了手里的槍，雙一，癱坐在沙袋旁，連滾帶爬地往後去。
城門口排隊的山民不自覺地向兩側退開，生生讓出一條寬敞的大道。
“蟲豸遍地。”
孩站在姜鳴後，看著地上打滾的老兵，用清脆平淡的聲音將姜鳴剛才的話重復了一遍。
姜鳴把肩上沉甸甸的虎皮往上掂了掂，牽起孩的手，頭也不回地走進城門。
人群中一個戴著破草帽的干瘦漢子混在人堆里。
漢子大半張臉藏在帽檐的影下，一雙眼珠子過隙，盯著姜鳴的背影。
白炁化生，重塑。
漢子的十指無聲收。
沒想到，還能看到逆生三重。
他低著頭，眼底浮起一戾氣。
三一門的人，竟然還沒被掌門殺完。
漢子看著姜鳴消失在城門里的背影，腳尖微。
片刻後，他又收回了腳，將上剛浮現的炁了下去。
要不是掌門有令不能先手，
哼，
漢子垂下眼皮。
他重新弓起背，像個尋常進城的山民一樣繼續排隊。
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