臨州城是江南繁華大邑，典型的水鄉景，市井十分熱鬧，一派煙火氣。
蘇無渡一行人牽著馬，融熙攘人群中。據厲刑提供的線索，蜃樓在此地的活痕跡多與漕運、碼頭相關。
他們先在城中尋了一家奢華氣派的客棧——悅來居下榻。
客棧老板是一位年約二十五六的子，形十分高挑，眉眼開闊，名喚蕓娘。
懷六甲，看著月份已經是不小，卻還在忙前忙後招待客人，見來了蘇無渡這般氣度不凡，著華貴的客人，立刻熱地親自迎上前迎接。
“幾位客可是要住店？”
蘇無渡依舊：“三間上房。”
“好嘞！二福，快去安排三間上房！”
“誒！”一個伶俐的小二趕領命，上樓去了。
小二作麻利，很快為他們安置妥當，蘇無渡靠在房間窗邊，俯視著下方熱鬧的街市，三個暗衛在房間四排查，確保沒有問題。
蕓娘又過來笑著詢問是否需要酒菜熱水，蘇無渡目不知為何停在對方隆起的月復部。
蕓娘注意到他的視線，了肚子，眼中帶笑：“還有一個多月便要生了，大夫說是個孩呢！”
蘇無渡從來沒有與人說過這樣的閑話，也不知道接什麼，只賞了些碎銀，淡淡打發下去。
待人聲漸遠，三名暗衛也搜查過沒問題，就要退下，蘇無渡下意識吩咐了一句：“之一，留下。”
之二之三離開了，蘇之一靜靜地垂首而立，等他的命令。
“可有不適？”蘇無渡問道，目在他上掃過。
蘇之一心中怔忡了一瞬，不明白主人為何這樣問，口中卻很快答：“回主人，無礙。”
一種難以言喻的好奇心就這樣涌上來。
“過來。”他命令道。
蘇之一雖然不知道主人要做什麼，但還是依言上前兩步，在蘇無渡面前站定。
蘇無渡出手，掌心隔著料。
手之，與他自己的似乎并無太大不同，甚至因長期活而更顯薄韌，完全覺不到任何異常。
蘇之一的呼吸都屏住了，但他依舊垂著眼，沒有任何閃避或抗拒的作。
蘇無渡了片刻，確實無甚覺，那點好奇心便也散了，甚至覺得有些無趣。他坦然自若地收回手，仿佛剛才只是檢查了一件品，并未在意蘇之一瞬間的僵。
“之三過來。”他語氣如常地吩咐道。
“是。”蘇之一低聲應道，如同得到赦令般，立刻退了出去。
不多時，暗衛之三便進來，單膝跪地：“主人。”
蘇無渡看著之三。之三是十暗衛中較為機敏、行事也相對圓的一個，有些事，給他去辦更為合適。
“起來。”蘇無渡淡淡道，“日後在外，你多留意一下之一，他若有什麼……不適，或是行為異常，不聲地照應一二，隨時報我。”
之三面下的眉頭古怪地了一下。照應……之一？那位暗衛之首，實力最強、子最冷的之一？主人這命令著實奇怪。
但他沒有任何質疑，立刻垂首領命：“是，屬下明白。”
“下去吧。”
“是。”之三躬退下，已開始思索該如何完這道特殊的指令。
蘇無渡并未急著探查蜃樓的行蹤，反而先行遞了拜帖，約了一位故人——臨州千音閣的閣主，李濮瀾。
千音閣亦是一方奇特勢力，門人皆以樂為兵刃，音律可殺人于無形。
李濮瀾作為千音閣唯一的繼承人，一支碧玉長簫從不離，武功高強，灑，是真風流卻非下流，江湖上關于他的紅軼事數不勝數，與各路有名號的人似乎都有點說不清道不明的牽扯。
蘇無渡與李濮瀾早年因緣際會結識，脾雖不盡相同，卻意外地頗為投契，算得上是數能讓他稍微信任幾分的朋友。既然到了臨州，于于理都該見上一面。
他信步走向城中最大的江樓，蘇之一如影隨形，匿在影之中，無聲地護衛。
蘇無渡登上頂層雅間，見臨窗位置，一人早已憑欄而坐，正悠閑地著窗外江景。聽到腳步聲，那人回過頭來，出一張俊朗帶笑的面容，眉眼飛揚，正是李濮瀾。
“蘇大閣主！真是稀客！什麼風把你吹到這臨州城來了？”李濮瀾笑著起相迎，語氣稔。
蘇無渡臉上也難得出幾分真切笑意，與他拱手見禮：“李兄，別來無恙。途經此地，想起故人，特來叨擾一杯水酒。”
兩人落座，酒菜很快上齊。一番寒暄，互相聊了些近況。
蘇無渡放下酒杯，狀似不經意地將話題引向正軌：“李兄久居臨州，消息靈通。不知可曾聽說過一個蜃樓的組織？”
李濮瀾把玩著酒杯的作微微一頓，臉上那玩世不恭的笑容淡了些許，眼中閃過一了然：“蜃樓？怪不得你蘇大閣主會大駕臨我這小地方。”
他放下酒杯，微微前傾，低了聲音，“確實有所耳聞，近一兩年才冒出來的，神得很，行事詭譎，據說與海外有些關聯，專接些見不得的買賣。”
他看了看蘇無渡的神，“怎麼？他們惹到你了？”
蘇無渡眸微瞇，“有些舊賬，或許與他們有關。李兄可知他們在臨州的據點，或是……與城中哪些勢力有所往來？”
李濮瀾搖了搖頭，神多了幾分認真：“這可就難說了，蜃樓行事蔽，像泥鰍一樣不留手。碼頭漕運那邊似乎有他們活的影子，但是哪些船、哪些人，難以查實。至于往來……”
他沉片刻，“倒是有傳聞說，他們似乎與四海商會那位新上任的會長，走得有些近，但也只是傳聞，做不得準。”
四海商會？蘇無渡記下了這個名字。
“多謝李兄告知。”他舉杯示意。
“舉手之勞。”李濮瀾笑著舉杯回敬，又恢復了那副風流倜儻的模樣，“不過蘇兄，這蜃樓可不簡單，你若要查他們，務必小心。需不需要小弟我……”
“不必。”蘇無渡打斷他，笑容疏淡卻自信，“一點私事，就不勞李兄手了。今日只敘舊，不談這些。”
“好好好，敘舊敘舊！”李濮瀾從善如流，立刻又換上了嬉笑的腔調，說起了城中的新鮮趣聞，當然，著重提了哪家酒樓新掛上牌的姑娘最風。
窗外，蘇之一的目始終未曾離開過自家主人。
酒宴終了，李濮瀾已帶了七八分醉意，被候在樓下的小廝攙扶著，還在笑著朝蘇無渡揮手告別，嘟囔著醉話：“咱們……下次再聚……到時候請你去醉仙樓聽曲兒！”
“好。”蘇無渡笑著應了，目送他離開，這才獨自一人，沿著臨州城寂靜的街道，慢慢往悅來居客棧走去。
夜已深，兩旁店鋪早已打烊，只有更夫偶爾敲梆子的聲音遠遠傳來。
走了一段，蘇無渡不知為何停下腳步，對著空無一人的側影道：“出來吧，陪我走一段。”
蘇之一的影無聲無息地出現在他後半步遠的位置。
蘇無渡繼續緩步前行，蘇之一便跟在他後，腳步聲幾不可聞。
月將兩人的影子拉得很長，糾纏在一起。