儀宮。
“你說姜氏無故消失一夜，一早又穿戴齊整地回來了？”
銅鏡前坐著一位著絳紅宮裝的年輕人，原是闔著眼，眉間凝著的幾分倦意在聽到宮人來報後全然消失不見。
“回娘娘，崔姑姑說，姜貴人自進長門宮後便言行失常，昨日午後更是瘋得厲害，攔也攔不住。後來不知怎的就不見了蹤影，崔姑姑帶人將長門宮翻了個底朝天也沒尋到人。”
“直到今晨，姜貴人竟又憑空出現了，原是一道宮墻下有個能容人鉆的，想來姜貴人便是從那爬了出去。”
皇後慢聲問道：“那通向何？”
“一條窄道，窄道盡頭便是太廟。”
“太廟，太廟。”皇後著銅鏡低喃著，半晌後，涂了口脂的角微微揚起，“你說，去太廟能遇上什麼人呢？”
後的侍不敢不答，躊躇片刻，低了聲：“姜貴人說見著了皇上，上那服便是皇上賞的。”
皇後怔住，笑出了聲，像是聽到了天底下最荒唐的笑話。
“皇上賞的？映雲，本宮問你，皇上素來最賞人什麼？”
映雲心頭一凜，這個問題是萬萬不敢答了。
白著臉。
心下卻早有答案。
皇上素來……最賞人白綾與鴆酒。
“一個因過失被打冷宮的廢妃，舉止失常，滿荒唐，擅闖皇家祖靈圣地，冒犯先祖，若真的見著了皇上，皇上會讓活嗎？只怕早已命人拖去打死。”
“可不僅活了，還穿著齊整地回來了。”
這哪是見著了皇上。
皇後拾起妝臺上的一串碧璽佛珠，開始一顆一顆地撥著，角的笑淡了下去，思緒萬千。
分明是見了那掌著生殺予奪的國師大人。
若沒記錯，昨日是尉遲珩去太廟為皇上祈福的日子。
尉遲珩給了姜氏“生”。
皇宮城人人自危，誰都想活，為一線生機爭得頭破流，不惜手沾鮮，腳踩白骨，姜氏何以能得這一條生路？
難不尉遲珩心懷慈悲，大發善心？
真是能與皇上賞相提并論的笑話。
皇後冷笑著，指節微微泛著白，佛珠相的聲音愈發脆響。
“讓崔姑姑繼續盯著，傳話給蓮心，讓好生問問姜氏，昨夜發生了什麼？見著了什麼人？說了什麼話？”將佛珠放回妝臺之上，頓了下，緩聲補充，“再端一碗燕窩粥，本宮恤驚，賞的。”
映雲依言點頭，躬退下。
殿門合攏，珠簾輕晃，良久後，一片寂靜。
皇後著銅鏡中自己的眼睛，瞧著瞧著，腦海中突然浮現出最後一次見姜黛的畫面。
那是賞花宴上，命人給姜黛的裳熏了香，那香味道不重，卻引蜂蝶，若桌上再放一盤半生不的，便有極大的可能，能引來皇上心喂養的蛇。
不過令皇後著實沒想到的是，姜氏的膽子竟會如此之小，那蜂蝶不過棲于上，便讓臉煞白，渾不得止，失措間袖翻飛便撞翻了酒盞，也帶翻了那盤散發著淡淡腥味的生。
滿座嘩然。
皇後不經意地看向主位，年輕的帝王著眉，那張俊的臉上浮著不耐。
下一瞬，就見纏在他腕上的碧綠小蛇吐信嘶鳴，朝著姜黛的方向蜿蜒而至，很快便盤踞于前的案上。
若是姜黛被嚇得不敢彈了還好。
偏生跟瘋了一般失聲尖，撈起隨手抓來的酒壺便朝那蛇砸去，青蛇應激而逃，酒潑灑一地，碎瓷四濺。
皇後都被嚇著了，瞧見帝王的臉後，更是心頭一。
而出，跪下，假意替姜黛求：“陛下息怒，姜貴人今日多喝了幾杯果釀，不是有意……”
看似幫姜黛說話，實則火上澆油。
喝多了。
一個妃嬪在宮宴上醉酒，本就是失儀。
更別提驚傷了皇上的蛇。
元祁眉間堆積著戾氣，眼底生寒，他垂著眼，待那小蛇重新爬至他蒼白的手腕上，才溢出一聲意味不明的笑。
“多喝了幾杯？好大的膽子。來人，拖出去，打長門宮，讓好好醒醒酒。”
姜黛頓時跪伏在地。
皇後“憂心”地看向。
姜黛那雙黝黑潤的眼里皆是惶恐，舉目四，無助至極，及的視線後，驚懼像是要從眼中溢出來。
皇後當時以為在害怕皇上，害怕進了長門宮，一輩子便到了頭。
現在想來。
姜黛怕的似乎是。
可是做了什麼要讓姜黛這樣怕？
自姜黛進宮後，分明對其多加照拂，還大方地賞了不好東西，賞花宴上更是頂著帝王之怒為其求，雖是火上澆油，但元祁的本就晴不定，難以琢磨，開了口，也要自行擔著那份險。
皇後反復回想著姜黛的最後一個眼神。
那眼神，仿佛看穿了溫良恭儉下的蛇蝎心腸。
不對。
姜黛還看了的後。
的後站了誰？
映雲。
還有奉之命，剛殺了人的……肖祿安。
皇後猛地站起，幾乎能聽到自己心臟狂跳、奔涌的聲音，手指撐著妝臺，提高了聲音：“來人！”
——
“高七尺以上，年齡在三十五至五十之間，格較為強壯，臂力過人，悉宮中路徑與值宿規律，能登觀星臺，與劉文淵相識，份不低，習武，興許在軍或廷侍衛中任職，了解府的辦案流程，知道太醫署和刑部會把墜臺定為意外，他在府中有人，或者他背後之人權勢夠大。”
在尉遲珩的示意之下，仲青將這番話一字不差地說給前這位穿著暗紋錦緞太監服的人聽。
尉遲珩問道：“薛總管，聽了這番描述，你想到了誰？”
薛正康已年近花甲，兩鬢發白，形消瘦，卻站得筆直如松。
在聽聞“能登觀星臺”之時，他耷拉著的眼皮便微微抬起，聽完已是繃了後脊，他謹慎開口，嗓音細長卻不刺耳。
“回大人，奴才想到的幾人與這番描述皆有六七分吻合，卻沒有全然符合的。”
……
薛正康退下後。
尉遲珩看著他留下的三個名字。
廷侍衛副統領潘長弓。
前司直張述。
儀宮總管肖祿安。
三人中，潘長弓出軍，本就是欽天監的值宿護衛之一，與劉文淵相識多年。
張述是皇上的人，武藝高強，能登觀星臺。
肖祿安，儀宮總管，皇後的人。
尉遲珩指尖點著最後這個早已意料之的名字，忽而彎了下角：“仲青，依你之見，姜氏認識肖祿安嗎？”
“姜貴人宮後與皇後多為親近，想來是認識的。”
是了。
姜黛是認識肖祿安的。
但未必知曉肖祿安早些年在軍當過差，陳年往事，連薛正康都未必記得清楚，但這宣紙上“習武”二字言簡意賅，極其篤定，後邊的論據更是言之鑿鑿。
說沒看清兇手的臉，但看到的遠比這多得多。
尉遲珩想起了那雙眼。
繼而想起了夾道之遇，跪在地上仰起臉時，下頜繃出一道脆弱的弧線，纖細白皙的脖頸仿佛一折就斷，聲細音，杏眼無辜，有忐忑，有恐懼。
任誰看了都會以為是一只任人宰割的羔羊。
羔羊麼？
“太有意思了。”尉遲珩輕笑一聲。
那便讓羊羔在冷宮多待幾天吧。
———
長門宮。
姜黛坐在破爛寒酸的榻上，有一搭沒一搭地拍著手，里哼著不調的小曲。
的頭發又散了，裳也皺了，臉上那點脂早就被蹭得七零八落，看起來和先前的瘋子沒什麼兩樣。
蓮心在門口站了許久，端著那碗燕窩粥，躊躇著不敢進來。
“主子。”蓮心終于鼓起勇氣，端著粥走進來，“皇後娘娘恤您驚，特意賞了燕窩粥。”
姜黛抬起頭，歪著腦袋看。
“皇後娘娘！”渙散的眼神倏地一亮，“皇後娘娘對本宮真好！”
見接過碗，眼神專注的看著，還不由自主地了下。蓮心一下就松了口氣，輕聲細語問道：“貴人，您昨夜……真的看見了皇上？”
姜黛低頭不語。
專注地攪弄著那燕窩粥。
蓮心喚道：“貴人。”
姜黛猛地抬頭：“你猜。”
猝不及防直著深黑的眼珠，蓮心嚇得後退一步，下一瞬就見姜黛重新笑了起來，方才的森然消失得一干二凈：“哈哈哈蓮心，你被嚇到啦？”
“好蓮心，是本宮不對，本宮恤你驚，這粥本宮賞你了！”
“不不……”
姜黛捧著粥朝蓮心走去，笑嘻嘻道：“本宮也待你好，你喝！”
蓮心生怕再變臉，雙手哆嗦著接過那粥，艱道：“謝、謝貴人賞賜。”
“好蓮心，不用謝。”姜黛看著，突然四張，見四下無人，才放下心來般拍了拍脯，低了嗓音。
“蓮心，本宮跟你說個，你千萬不要告訴別人哦，不然本宮就不跟你好了。”
的聲音依舊輕飄飄的。
恍惚間，蓮心往下瞧了一眼，見是腳踩在地上的，勉強穩住心神：“好，奴婢不跟別人說。”
“本宮昨夜見到神仙了，那神仙穿著一襲白，白勝雪，眉目如畫，他就站在太廟的石階上，仿佛從月宮走下來的一般，仙人也跟我說了個小。”
蓮心下意識問：“他、他說了什麼？”
“仙人說。”像是怕驚擾他人，又怕他人聽見，姜黛氣若游，“皇後娘娘殺了人，皇後娘娘要殺人。”
“哐當”一聲。
那碗燕窩粥摔在地上。
蓮心瞳孔，渾抖，間生，半晌吐不出一句話。
“仙人說，他會替天行道的。”姜黛歡快地拍了下手，接著手一頓，歪頭疑地看著蓮心，細眉輕蹙，“好蓮心，皇後娘娘這般好，怎麼會殺人呢？”
蓮心落荒而逃。
姜黛著的背影，彎了下。
好魚兒，好魚兒，快快游。
別讓尉遲珩等久了，不然就此把扔在冷宮了可怎麼辦？
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