他是皇帝，金口玉言，說出去的話就是圣旨。
他賜婚，是給了時炳德天大的臉面，時炳德不恩戴德也就罷了，還敢推三阻四？
“時炳德！”皇帝的聲音嚴厲了幾分。
“朕賜婚于你，是抬舉你，你這是什麼態度？”
時炳德抬起頭，額頭上已經磕出了一片紅印。
“懇請陛下收回命。”
皇帝看著他這副模樣，心里煩躁得很，揮了揮手。
“行了，退下吧，旨意三日後下發，你回去準備準備。”
時炳德跪在地上，一不。
“退下！”皇帝的聲音又提高了幾分。
時炳德的晃了晃，慢慢地站了起來。
他退到門口，又跪了下來，重重地磕了三個頭，聲音沙啞得不行。
“陛下，求您開恩。”
皇帝不再看他，拿起桌上的朱筆繼續批折子。
李德全走上前，輕聲說了句“時大人，請吧”，連拉帶拽地把時炳德送出了書房。
時炳德站在書房門口，又跪了下來。
他就這樣跪著。
一個時辰，兩個時辰，三個時辰。
日頭從東邊挪到了西邊，太監們進進出出，沒有一個人多看他一眼。
皇帝在里面批折子、用膳、小憩，始終沒有召他進去，也沒有讓人趕他走。
時炳德跪在那里，膝蓋已經麻木了，額頭上的紅印變了青紫。
但他沒有，沒有走，就那麼直地跪著。
他不敢走。
他怕走了，旨意就真的下了。
他的兒，他捧在手心里養大的兒，不能給太子做妾。
太落山了，宮門落鎖了，時炳德還沒有回來。
時府，蔣氏急得在正廳里走來走去。
“怎麼回事？老爺怎的到現在還沒回來？”
不停地往門口張，臉上寫滿了焦慮。
劉嬤嬤在一旁安。
“夫人別急，也許是朝中有事耽擱了，大人以前也有過晚歸的時候。”
蔣氏搖了搖頭。
“不一樣，這次不一樣，他出門的時候什麼都沒說，連個口信都沒讓人捎回來。
我讓人去衙門口問了，說是早就下值了，你說他能去哪兒？”
劉嬤嬤答不上來。
時蘊站在一旁，安靜地聽著母親說話，心里也在著急。
時幸從門外走進來，臉上的表還算平靜，但眼底著一團火。
“娘，爹還沒有消息？”
蔣氏搖了搖頭，眼眶紅了。
“你說你爹能去哪兒？他不回來也不讓人捎個信，是不是出什麼事了？”
時幸走過去，挽住蔣氏的胳膊，輕聲說：“娘，您別急，爹是朝廷命，
在京城里不會出什麼大事的，也許是宮里有什麼事，被留住了。”
蔣氏看了兒一眼，嘆了口氣。
“我也是這麼想的，可是......總得有個信兒啊。”
時幸想了想，說：“娘，我去打聽打聽。”
蔣氏愣了一下：“你一個姑娘家，去哪兒打聽？”
時幸笑了笑，笑容里帶著篤定。
“娘，您別管了，我有辦法。”
蔣氏還想說什麼，時幸已經松開了的胳膊，轉往外走了。
走到門口的時候，回頭看了時蘊一眼。
時蘊會意，跟了上去。
姐妹倆走到廊下，確認周圍沒有人了，才停下腳步。
“姐姐，爹一定是出事了，不是朝堂上的事，是跟我們有關的事。”
時蘊心里一：“什麼意思？”
時幸咬了咬：“昨日沈浸星約我去醉仙樓吃飯，在門口遇到了太子。”
“太子想約我吃飯，被沈浸星擋了，太子那個人，心眼比針尖還小。
我在想……他會不會在爹上手腳？”
時蘊臉一變：“你是說——”
“我不確定，姐姐，你在家陪著娘，別讓太擔心，我出去一趟。”
時蘊拉住妹妹的手：“你去哪兒？”
“定安王府。”
時蘊的手了：“你要去找沈浸星？”
“嗯。”
“你信他？”
時幸沉默了片刻，然後說：“我不信他，但他是我現在唯一能用的人。”
時蘊看著妹妹的眼睛。
“去吧，”時蘊松開了妹妹的手，“小心點。”
時幸點了點頭，上紅萼，從側門出了府，趁著夜往定安王府的方向去了。
定安王府坐落在京城東邊，府門高大，門口站著兩個侍衛。
時幸沒有去正門，繞到後巷，找到了角門。
角門是專門給府里下人進出的，時幸抬手敲了敲門。
半晌後，門開了一條，一個婆子的臉從門里出來，上下打量了時幸一眼。
婆子四十來歲，看著和善，但眼睛里的警覺一點也不。
看見時幸是個年輕姑娘，穿得不算華貴但也不寒酸，臉上的表從警覺變了疑。
“姑娘找誰？”
時幸的眼眶一下子就紅了，咬著，聲音微微發抖。
“嬤嬤，我找沈世子，我姓時，是史中丞時炳德的兒。
有急事要找沈世子，求嬤嬤幫我通報一聲。”
婆子愣了一下，仔細看了看時幸的臉。
容貌一等一，眼睛紅紅的，像只驚的小兔子，看著就讓人心疼。
婆子的腦子里瞬間閃過一個念頭。
這麼晚了，一個漂亮小姑娘跑來找世子爺，還紅著眼眶，該不會是世子爺把人家姑娘怎麼了吧？
婆子的臉變了，語氣從疑變了張：“你......你跟世子爺？”
時幸沒有解釋，依舊帶著哭腔。
“我有事找沈世子，求嬤嬤幫我通報一聲。”
婆子此刻滿腦子的狗片段。
“你等著，我去世子爺。”
關上門，腳步匆匆地走了。
時幸站在角門外，低下頭看著自己的繡鞋尖。
把臉上的表從“快要哭出來”調整了“強忍著不哭但隨時可能繃不住”。
知道沈浸星那個人，太假了他看得出來，太真了他不當回事。
恰到好的脆弱，最能打一個驕傲的男人。
婆子一路小跑到了沈浸星的院子。
沈浸星正躺在院子里的躺椅上，翹著二郎，手里舉著話本子，看得津津有味。
止戰站在一旁，手里端著一碗參湯，像個男媽媽一樣念叨。
“爺，你都看了一下午了，眼睛還要不要了？”
“閉。”
“爺，這參湯是廚房剛燉的，趁熱喝了吧。”
“放那兒。”
“爺——”
“你再啰嗦，我明天就把你調到馬廄去喂馬。”
止戰委屈地閉了。
婆子跑進院子的時候，沈浸星正翻到話本子最彩的地方。
被腳步聲打斷了，有些不耐煩地皺了皺眉。
“什麼事？”
婆子了口氣，眼神奇怪地看著沈浸星。
“世子爺，角門口來了個姑娘，說是史中丞時大人家的小姐，有急事找您。”
沈浸星手里的書一下子掉在了地上，坐直了子。
時幸來找他了？大晚上的？
是不是想他了？還是有什麼事？
不管了，反正來找他了。
沈浸星從躺椅上跳下來，整了整袍，又理了理頭發，手了自己的臉。
確認沒有沾到什麼臟東西，角不自覺地咧了咧。
止戰在一旁看著自家爺這副德，在心里翻了個白眼。