裴元修看向站出來的三人，三人長相一般，但看起來都很瘦，一看就是那種常年吃不飽飯的樣子。
“沒有在強壯一點的嗎？”裴元修可不想要個手無縛之力書。
其中一個年紀看上去小一點的年站了出來，“公子，您別看我瘦，我力氣很大，我只要吃飽了，扛兩三百斤的東西不問題。”
“當真？”裴元修問。
“公子要是不信，小的可以表演一二。”
裴元修做了一個請的手勢，年在院子里看了一圈，目落在了不遠的馬槽上。
馬槽是石頭做的，雖然已經挖空了，重量也不低。
林玉娘目測估計有兩百斤左右。
那年不再多言，大步走到青石馬槽旁，雙穩穩扎開馬步，彎腰雙手扣住馬槽底部的石沿。
他脊背驟然繃，單薄的衫瞬間被發力的筋骨撐起，胳膊上青筋繃起。
只聽“喝”的一聲低喝，年雙臂猛一使勁，沉重的青石馬槽竟被他生生從地面托了起來，穩穩離地半尺有余。
全院瞬間安靜。
周遭剩下待選的僕役全都瞪大了眼睛，滿臉難以置信。
看著年單薄清瘦的形，任誰也想不到，他竟藏著這般蠻力。
年穩穩托著石槽，氣息平穩，臉不紅氣不，足足僵持了三息，才輕輕將馬槽放回原位，落地無聲，半點不晃。
他轉過，對著裴元修躬恭敬行禮：“公子，小的沒有撒謊，若是日日吃飽飯，力氣還能再漲。”
裴元修眼底閃過一贊許。
這人看著瘦弱，實則筋骨結實、基極好，是常年干重活、踏實吃苦的模樣，絕非花架子。
而且心沉穩、不驕不躁，比那些看著壯實卻虛浮的小子靠譜太多。
“你什麼名字？多大年紀？”裴元修開口問道。
“回公子，小的小石頭，今年十六。
爹娘早逝，孤一人，無牽無掛，只求能尋一戶踏實人家安穩做事，吃飽穿暖。”小石頭聲音老實誠懇。
裴元修微微點頭：“以後你就跟著我，做我的書，平日趕車、跑、打理書房雜事即可，不必做重農活。”
小石頭眼睛瞬間亮了，滿臉都是不敢置信的欣喜，重重磕頭謝恩：“多謝公子收留！小的一定忠心做事，絕無二心！”
一旁的李牙人連忙笑著湊趣：“好眼好眼！小石頭這孩子我最清楚，忠厚老實、力氣大、嚴，是難得的好苗子！”
選好書，林玉娘目落向一眾子上，從容開口：“我挑兩個丫鬟，一個穩重細心，擅長家務打理、記賬收拾；一個手腳麻利，能照看孩、做針線吃食。”
李牙人連忙上前引路，一一介紹。
林玉娘細細打量片刻，從中挑出兩個十四五歲的姑娘。
一個眉眼溫順、沉靜斂，名春禾，自學過認字記賬，擅長打理家事、收拾宅院，子沉穩耐心。
另一個活潑靈巧、眉眼干凈，名夏桃，針線廚藝俱佳，最會哄孩，手腳勤快利索。
兩人皆是家道貧寒、賣安穩做工，無復雜親戚牽扯，品端正、口碑極好。
陶氏在旁看了也連連點頭，兩個姑娘看著老實本分，眼神干凈，沒有花花腸子，讓人放心。
林玉娘又挑了一個會廚藝的婦人，三十二歲，名喚秋姑。
至此，一個書、兩個丫鬟一廚娘盡數選定。
李牙人當場拿出賣契，規整謄寫清楚，寫明價、死契注明、主僕規矩、無外親牽扯、忠心侍奉。
林玉娘付清價銀兩，收好思份契約。
李牙人讓人把沒選上的人帶回了牙行，則是在門外等著林玉娘。
從今往後，家里人手齊全，再也不用一家人日日勞瑣碎雜事，陶氏和裴青青能好好歇息，裴元修能專心讀書，團團圓圓也有人細心照看。
院子里的雜役僕役見裴家主僕溫和、待人寬厚，個個心里羨慕。
收拾妥當，林玉娘看向四人，溫聲開口：“往後你們安心在裴家做事，我裴家從不苛待下人，月例足額、食齊全、年終有獎，只要忠心勤懇，來日自有前程。”
小石頭、春禾、下桃、秋娘四人齊齊躬行禮，聲音整齊懇切：“多謝主子！我等必定盡心竭力，忠心侍奉！”
安置好四個下人，林玉娘叮囑春禾、夏桃在家跟著陶氏悉家事、照看孩子，代秋娘做午飯，又讓小石頭跟著裴元修悉書院瑣事。
家里一切安頓妥當，換了一輕便衫，和李牙人一起坐馬車出城。
江都縣城外良田大多被本地世家占據，唯有西側靠河一帶，散落著幾個小莊子。
此地離縣城不遠，水源充足、土質厚，只是前些年鬧過一次水患，村里人紛紛遷走，久而久之便了無人接手的空地。
帶路人李牙人是牙行識的地頭農戶，一路殷勤引路：“林娘子，前邊就是這片莊子了，總共連著荒田足足一百二十畝。
還有一舊院、占地五畝左右，種菜種瓜果都足夠了，還有兩間倉房，佃戶的住在西側，一共十二間房。
後面那座小山也包括在，就是荒了兩年，雜草多、地力看著薄，尋常人家不敢種。”
林玉娘緩步走至田邊，俯捻起一把黑土。
土質松、潤沃，底下皆是上好黑淤土，本不像農戶說的貧瘠薄地。
前兩年的水患非但沒毀地，反倒沉淀了一層河泥，讓這片田地力更勝尋常良田，只是村里人不懂種地門道，白白浪費了好地。
眼底微亮，心中已然敲定。
這里地勢開闊、臨河通水，既方便引水澆灌，也不怕旱澇，最適合試種手里的現代的高產種子。
往前走百余步，果然立著一破舊小院。
院墻雖塌了小半，但主屋、廂房、倉房框架完好，稍加修葺便能住人、囤糧、放農。
院角還有一口老井，井水清甜不竭，足夠日常用度。
“這莊子和整片荒田，東家打算賣多銀子？”林玉娘轉頭問道。
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