周大山一聽，這才稍稍安心，又忍不住慨：“還是你這小腦袋瓜子靈。唉，你現在爹娘都不在了，姥爺我這子骨又不中用，腳還拖累，只要公社能顧念你爹娘的貢獻，供你繼續上學，姥爺我就心滿意足了。等你去學校住校了，姥爺我就還回山里去。”
“姥爺！”周寒星放下碗，認真地看著他，“您別說這話。我現在找到娘存著的錢了，夠我讀書的。我打算等公社的人來過之後，帶您去縣里醫院看看。”
周大山立刻張起來：“看？丫頭，你子不舒服？是不是上次凍著了？你娘也是，怕花錢，早該帶你去看看。”
“不是我看病，”周寒星心里一暖，解釋道，“是帶您去看看。您這腫得厲害，走路都疼，得讓醫生看看，有沒有辦法治或者緩解。”
周大山愣了一下，連連擺手：“我這點老病，看啥看，白花錢！你留著錢讀書！”
“錢夠用。”周寒星語氣不容置疑，“必須去看。我們坐車去。”
聽到“坐車”兩個字，周大山猶豫了。他這輩子坐車的次數屈指可數，知道那玩意兒又貴又顛簸。但看了看外孫依舊單薄的子骨，想到要走那麼遠的路，最終還是點了點頭：“，那就坐車。”
說完，他像是下定了決心，小心翼翼地解開棉襖最里面的扣子，從的袋里掏出一個用手帕層層包裹的小包，一層層打開，里面是疊得整整齊齊的一小沓錢，最大的面額是五塊，更多的是票和分幣。
“丫頭，這個你收著。”他把錢推到周寒星面前，“這是姥爺在山里攢的，不多，就二十塊。看，要是不夠，姥爺再想辦法進山。”
周寒星看著那疊被老人溫焐熱、帶著汗漬的錢，鼻子猛地一酸，眼眶瞬間就熱了。強行下翻涌的緒，把錢推了回去：“姥爺，我真的有錢，夠用。娘給我留了。這錢您自己收好，萬一有個急用。”
周大山不信：“你娘能留下幾個錢？這些年就是靠那點工分。”
“娘省吃儉用，真的存了些。”周寒星語氣肯定，又把錢塞回周大山手里，“您放心，我有數。”
周大山拗不過，只好先把錢收起來，但心里打定主意，這錢就是留給外孫應急的。
兩人很快吃完了簡單的早飯。周大山一抹就起：“我趁著天還早，趕把院墻再壘高點，弄結實點，家里也安全。”
周寒星也起收拾碗筷：“您先弄，我洗了碗就來幫您。”
等周寒星洗好碗，又給水缸添滿水，鍋里燒上半鍋開水備用，也來到院子里幫忙和泥、遞土坯。
就在這時，村口方向傳來喧嘩聲，一群人正朝山腳下這邊走來。
周寒星直起，瞇眼看了看：“姥爺，好像是公社的人來了，人還不。”
周大山也停了手，看著越來越近的人群，點點頭：“應該是。丫頭，你去把晾好的開水端出來，家里來客了。”
周寒星應了一聲，轉進屋。剛把幾碗晾溫的開水擺到堂屋那張舊桌子上，外面就傳來了村長楊大強的聲音：“周大叔，忙著呢？”
周大山在圍上了手，迎了出去：“是楊村長啊。沒事，就是把院墻壘壘，有的地方都垮了。”
楊大強後跟著于主任、老孫等幾個公社干部，再後面是一群看熱鬧的村民，把周家小院外圍得里三層外三層。
“周大叔，這是紅旗公社的于主任和孫公安，他們今天專門過來看看。”楊大強介紹道。
周大山連忙道：“領導們辛苦了，快請進屋坐。”又朝屋里喊：“丫頭，把凳子搬出來！”
周寒星搬出家里僅有的幾條長凳和幾個小馬扎，禮貌地向楊大強和幾位公社干部問好。
于主任幾人打量著這個簡陋卻異常整潔的小院，又看了看眼前這個雖然瘦小但眼神清亮、舉止沉穩的小姑娘，心里都有些慨。
楊大強笑著問：“周丫頭，聽說你在縣里讀初一？什麼時候回學校啊？”
周寒星坐在周大山旁邊，回答道：“楊叔，我跟班主任老師說好了，這個學期在家自學，期末去學校參加考試。如果績沒問題，下個學期可能繼續這樣，如果有下，就回學校住讀。”
于主任有些驚訝：“在家自學？能跟得上嗎？”
“能看懂大部分，不懂的地方我就記下來，每個月去一趟學校找老師請教。”周寒星回答得不卑不。
“嗯，這也是個辦法，特殊況特殊理。”于主任點點頭，轉向周寒星，語氣變得鄭重，“周寒星小朋友，你母親周秀蘭同志是在集勞中因公意外去世的，公社和上級都非常重視，也深痛心。經過研究決定，鑒于你父親周衛東同志也是為革命犧牲的英雄，作為烈士子，公社從本月起，每月會發放給你十元生活費，直到你年滿十八歲。同時，你的口糧也會由生產隊負責供應到十八歲。你的學費和必要的學習費用，學校也會據政策給予減免。所以，你不要有經濟上的後顧之憂，該回學校學習就安心回去。”
周寒星立刻站起來，對著幾位公社干部深深鞠了一躬，聲音清晰而真誠：“謝謝政府，謝謝公社領導關心。我一定不辜負期，好好學習。這個學期我先在家自學，也是想多陪陪姥爺，期末一定用績說話。”
這番表現，讓于主任等人更是高看一眼。懂事，知禮，還有主見。
院子外圍觀的村民卻炸開了鍋。一個月十塊錢！一年就是一百二十塊！還有口糧！讀書還免費！這周家丫頭一下了捧著鐵飯碗的金娃娃啊！不人眼里出了羨慕甚至嫉妒的。
楊大強看了看周大山，對于主任低聲道：“于主任，周大山同志的戶口其實早就落在我們第三生產隊了，只是他以前一直住在山里，沒下來分田分糧。現在周丫頭這個況，他肯定得留下來照顧。”
于主任點頭：“不能讓烈士的孩子寒心。既然戶口在村里，就該給他落實待遇。我看周大叔腳好像不太方便？”
“是，老傷了。”楊大強道。
“這樣，”于主任想了想，“你們隊里不是申請再養一頭耕牛嗎？就讓周大叔去牛棚幫忙吧，活兒不重，也能掙一份口糧，就近照顧孩子。”
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