臘月初一，寅時末，凌雲閣已亮起了燈火。
傅瑾堯比平日起得更早，窗外還是一片濃稠的墨黑，寒風刮過窗欞，發出細微的嗚咽聲。他自行利落地穿戴整齊，小小的影在燈下拉得修長，那雙眸里蘊著與年齡不符的沉靜與決斷。
今日是初一，是府中規定去慈安居給祖母請安的日子，也是他必須為綰綰爭取一個“名分”的時刻。
“爺，綰綰姑娘收拾妥當了。”張嬤嬤的聲音帶著一擔憂。懷里抱著一個裹在錦緞襁褓里的嬰孩。新裁的裳用的是上好的緞，領口袖邊綴著細的兔，襯得那張小臉愈發玉雪可。
綰綰似乎知到今日的不同，醒得早，黑葡萄似的大眼睛在燈下顯得格外明亮，不哭不鬧，只安靜地含著手指。
傅瑾堯出手，語氣平穩卻不容置疑：“給我，我抱著去。”
張嬤嬤遲疑：“爺，慈安居雖不算遠，但您年紀尚小，抱著姑娘怕是吃力，還是老奴……”
“無妨，”傅瑾堯已小心地將那團溫暖的襁褓接了過來，手沉甸甸的分量讓他心定了幾分，“給我，嬤嬤隨我一同便是。”他調整了下姿勢，確保綰綰躺得舒服，然後邁著穩健的步子，踏了黎明前的黑暗中。
辰時初，他們必須抵達慈安居，趕在祖母結束小祠堂祭拜之後，請安之人增多之前。
此時，慈安居一片岑寂，連檐下懸著的琉璃風鈴都靜默著。暖意氤氳，將外頭凜冽的寒氣隔絕得干干凈凈，仿佛兩個迥然不同的世界。
此位于侯府院後正房，院中植有幾株蒼勁的古松，冬日里更顯沉郁。老夫人蘇氏，出江南書香族，年時亦曾隨夫經歷風波，如今年紀大了，愈發崇尚清凈。
免了晚輩們平日的晨昏定省，只規定每月的初一、十五前來請安即可，慈安居因此了府中最寧靜，也最令人心生敬畏的所在。
院落正堂之後，另設有一座小巧卻極為致的小祠堂，終日香煙繚繞，供奉著傅家列祖列宗的牌位。其中最顯眼的，便是故去多年的老侯爺傅錚，以及老夫人早逝的長子——傅瑾堯那未曾謀面的大伯，傅承嗣。
此刻，小祠堂，紫檀木供桌的锃亮，檀香的氣息清冽悠長。老夫人蘇氏穿著一深褐緙萬壽紋夾棉常服，頭發梳得一不茍，僅一支簡單的碧玉簪。面容清癯，眼神銳利清明。手持三炷清香，對著牌位低聲禱祝，聲音平穩無波：
“老侯爺，承嗣我兒，今日初一，來看看你們。府中諸事平穩，無需掛念。”
目掠過丈夫和長子的牌位，在“傅承嗣”的名字上略有停頓，眼底深是一經年累月沉淀下的傷逝。
“老大媳婦沈氏，是賢惠的。舟哥兒十五了，兵書戰策，拳腳棒，都學得極好，武師傅夸他有老侯爺當年的風骨。求你們在天之靈，多多庇佑他，平安。”
“帆哥兒十歲，在松鶴書院，夫子說他進益很快，憑自考取前程也大有希。老大，你可安心了。”
簡略提過二房、三房年的孩子們“俱都知禮好學”後，祭拜便算完。由心腹寧嬤嬤扶著，老夫人回到正堂，剛在紫檀木雕福壽紋扶手椅上坐定，丫鬟便輕聲稟報：“老夫人，二房瑾堯爺來請安了，還……還抱著那位小小姐。”
老夫人眼簾微抬，并未多言，只道：“讓他進來。”語氣里聽不出喜怒。喜靜，不喜繁瑣，更不喜意外。今日這“意外”，終究是要擺在面前了。
簾櫳輕響，傅瑾堯穩步走進，他懷中抱著綰綰，後跟著張嬤嬤。他先將懷中的綰綰小心給後的張嬤嬤，然後整理袍，規規矩矩地跪下，行了大禮：“孫兒給祖母請安，祖母萬福金安。”
“起來吧。”老夫人聲音平淡，目掠過張嬤嬤懷中那的一團，最後定格在傅瑾堯上，“今日來得倒早。何事？”直接問道，不打算在無關要的寒暄上浪費時間。
傅瑾堯站起，并未依言坐下，而是再次躬，聲音清晰穩定：“回祖母，孫兒今日前來，一是理應給祖母請安；二來，是為了這孩兒。”他側示意了一下綰綰，“孫兒懇請祖母容孫兒將綰綰留下。”
這時，二夫人馮氏也適時趕到，進門先向老夫人行禮問安，姿態溫順。看了一眼兒子和嬰兒，臉上出恰到好的憐憫與為難：“母親，堯哥兒這孩子……心善執拗，是真疼那孩子。媳婦瞧著也確實可憐，若再流落在外，只怕……于心難安。此事已稟過侯爺，侯爺說，院之事，全憑母親做主。”
將決定權完全推回，符合一貫不爭的形象，也點明了已得過侯爺的首肯。
老夫人沉默下來，手中緩緩撥著一串沉香木佛珠。
堂一時靜極，只聞炭盆中銀骨炭偶爾的輕微噼啪聲，以及綰綰因不耐寂靜而發出的細微咿呀聲。那聲音糯，在這過分安靜的正堂里顯得格外清晰。
所有人的目都晦地聚焦于老夫人上。
需要考慮的，遠不止一個孤的去留。是維護侯府脈的純粹與後院的寧靜，還是顧及堯哥的與承諾？平衡利弊，權衡得失，是家族掌權者每日的功課。
看向傅瑾堯。這個孫子，聰慧早，子執拗。若強行拒絕，恐生隔閡，反而不。一個無依無靠的嬰，若能換來他的念與安定，似乎……并非壞事。
又看向那嬰孩。恰逢綰綰轉過頭，無意識地朝著老夫人的方向咧開沒牙的小，出了一個純凈無邪的笑容，模樣俊俏，眼神清澈。
良久，老夫人撥佛珠的手指停了下來。
終于開口，聲音不高，卻帶著定鼎一切的權威：“既然侯爺說了院由我做主，堯哥兒又堅持，馮氏你也覺可憐，”頓了頓，目掃過眾人，“那便留下吧。”
傅瑾堯聞言，立刻又跪下，恭恭敬敬地磕了個頭：‘孫兒謝祖母恩典！謝罷，他并未起，而是繼續懇切道：“孫兒想不能讓綰綰份不明，否則于府規不合，于將來亦是無益。孫兒懇請祖母，賜一名份，讓能名正言順留下。”
老夫人眼底閃過一幾不可察的贊許的微。
這孩子，倒是直接，也懂得拿“府規”和“將來”說話。未直接回應，只淡淡道：“這孩子的來歷，你母親提過。父母皆故，你取名‘綰綰’，‘不要丟了’之意，倒也直白。”
傅瑾堯繃的肩線微不可察地一松。
“不過，”老夫人話鋒一轉，語氣肅然，“規矩不能破。的份……就繼續按你母親所說，侯府遠親家中遭難，托付到侯府照拂。”
看向傅瑾堯，目如炬：“名字，既取了‘綰綰’，便著。今日我賜姓‘傅’，名‘綰’，府里稱一聲‘綰綰姑娘’。既傅家，當守傅家規矩。”
“謝祖母恩典！”傅瑾堯又立刻行禮，聲音帶著真摯的激。傅綰，這個名字從此有了歸屬。
“起來。”老夫人抬手，繼續吩咐，條理清晰，“孩子既留二房，便由馮氏你安排照料。一應份例，比照府里小姐。伺候的嬤嬤和丫鬟務必周全，不得怠慢。”
“是，媳婦明白。”馮氏連忙應下。
最後，老夫人的目牢牢鎖住傅瑾堯，語氣加重，帶著明確的警告：“堯哥兒，你需謹記，你是侯府繼承人，如今最要的，是讀書習武！萬不可因分了心，耽擱正業！府里你的兄長們，也正是求上進的時候，書哥恒弟也是私塾啟蒙重要階段，莫要讓此事擾了他們。若將來，因之故，引得你們兄弟學業有虧，或府中生出任何是非……”
老夫人停頓，目銳利如刀：“馮氏，屆時無論堯哥兒如何，你需立刻回我，我會立即將這傅綰送出府去，絕不容！你可能做到？”
這最後一句，將所有責任與後果，明明白白在了傅瑾堯和馮氏肩上。
傅瑾堯心頭一凜，迎上祖母的目，眼神清澈堅定，一字一句：“孫兒謹記祖母教誨！定當勤勉用功，不敢懈怠。亦會約束院，絕不使綰綰打擾兄長和弟弟們學業。若有差池，孫兒甘愿罰，絕無怨言！”
他看著祖母，補充道，像是在陳述一個事實：“祖母放心，綰綰會很乖。孫兒，會看著。”
老夫人看著他鄭重的模樣，眼底最後一疑慮散去。揮揮手，出一疲態：“罷了，既如此，便這樣吧。都退下吧，我乏了。”
“是，孫兒/媳婦告退。”
傅瑾堯重新接過已昏昏睡的綰綰，小心抱著，與母親一同退出靜謐的慈安居。
走出院門，寒風依舊，傅瑾堯卻覺心頭大石落地。他低頭，看著懷中咂著小的綰綰，輕聲道：
“聽到了嗎？綰綰，你傅綰。以後，這里就是你的家了。”
嬰孩在夢中，無意識地蹭了蹭他的膛。
馮氏在一旁看著，輕嘆：“抱回去罷。既留下了，母親也會好好待。只是堯兒，你祖母的話，需刻在心里。”
“兒子明白。”傅瑾堯點頭，抱著他小小的“責任”，步履堅定地向前。
漸亮，驅散晨霧，灑在兩人上。
慈安居，寧嬤嬤替老夫人著額角，低聲道：“老夫人，您真允了？”
老夫人閉目養神，半晌，幽幽道：“不過是個無的娃，養著罷了。若能拴住堯哥兒的心，讓他安心，便是值得。何況……”頓了頓，“那孩子，瞧著倒是個不鬧騰的。”
寧嬤嬤會意，不再多言。
至此，傅綰的去留，在祖母蘇氏基于“喜靜”與“權衡”的決策下，一錘定音。獲得了在侯府生存的“合法”，而傅瑾堯，也用他的擔當，為撐起了第一片天空。侯府綰綰姑娘的故事，于寂靜中，悄然翻開了序章。
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