臘月初八，晨剛漫過安平侯府的朱漆大門，守拙堂的廊下已彌漫開臘八粥的甜香。
凌雲閣，新來的丫鬟知夏正將熬得濃稠的粥盛進霽藍釉碗，檐角的冰棱垂著晶瑩的墜子，襯得院角那株臘梅愈發艷得喜人。
傅瑾堯剛踏進門就聽見里屋傳來細弱的咿呀聲，腳步頓時放輕，徑直往暖閣跑。
暖閣里，張嬤嬤正抱著綰綰坐在窗邊曬太，小家伙裹著嬤嬤給新做的棗紅小襖，小臉紅撲撲的，一雙烏溜溜的眼睛盯著窗外的臘梅轉。
張嬤嬤見他進來，笑著起，“爺早！”傅瑾堯點頭快步上前，小心翼翼地接過綰綰，“綰綰乖，哥哥喂你喝粥。”他拿起小銀勺，舀了勺溫涼的粥，湊到邊，見小口含住，眉眼瞬間彎了月牙。
恰逢馮氏來凌雲閣，見狀忍不住打趣：“你這哥哥當得比你爹還上心。”“也幫我帶帶你那皮猴子弟弟，你硯弟越發淘氣了。”
傅瑾堯對著母親笑笑，又低下頭給綰綰角，一邊認真道：“綰綰乖，我要一輩子疼。”
……
臘月里的侯府，日日都是熱鬧的。二十這天掃塵，府里的丫鬟僕婦拿著掃帚、抹布忙得團團轉。傅瑾堯抱著綰綰站在廊下，怕被灰塵嗆著，用帕子輕輕捂著的鼻子。
恒哥兒扛著長掃帚清掃院角，見綰綰的小鞋差點蹭到地上的灰，快步上前挪開掃帚，又彎腰給攏了攏擺：“妹妹站遠些，哥哥掃完再陪你玩。”
……
臘月二十八備年貨那天，府里更是熱鬧得像如同集市一般。傅瑾恒拽著傅瑾書的袖子，手里舉著個糖人跑過來，非要喂給綰綰吃。他踮著腳，糖人差點到綰綰的臉，傅瑾堯急忙攔住，了他的小臉：“恒弟，綰綰還小，不能吃甜的。”
傅瑾恒噘著，把糖人塞到自己里，卻又想起什麼，從懷里出顆棗，小心翼翼地剝了皮遞過去：“那給妹妹吃棗。”傅瑾書跟在他後，手里拿著支梅花枝此時也走上前，輕輕逗著綰綰的小手，溫聲細語：“妹妹，這是從江南寄來的臘梅，香不香？”
轉眼就到了除夕。
傍晚時分，侯府的燈籠一盞盞亮起，映得庭院里的白雪都染上了暖紅。院的花廳里，圓桌早已擺好，滿桌的菜肴冒著熱氣，鹵味、燉、蒸魚……琳瑯滿目。
老夫人蘇氏端坐主位，銀發梳得一不茍，瞧著滿堂兒孫，眼角的笑紋深深漾開，滿是欣。侯爺傅承煜與三房傅承熙坐老夫東下首，臉上亦帶著溫和的笑意。
西下首一側，三位主母依次而坐。大夫人沈氏出忠勇伯爵府，舉止間自帶將門之後的爽利；二夫人馮氏乃翰林學士嫡，氣質溫雅；三夫人柳氏來自江南書香門第，作嫻靜。席間，們不時輕聲細語，為旁的小輩添菜囑咐。
團圓飯過半，氣氛愈加熱絡。沈氏笑著提起長房長孫傅瑾舟的前程：“舟哥兒今年十六了，這孩子心耿直，志不在科舉。年前我與母親、并兩位弟弟商量過了，年後便讓他跟著他二叔去京衛營歷練，也和他三叔軍中悉軍務。打磨兩年，正好趕上下一科的武舉。”
馮氏聞言，溫婉頷首：“京衛營規矩嚴、見識廣，有他二叔、三叔親自指點看顧，再穩妥不過。舟哥兒筋骨強健，子也穩，將來定能像他父親一般，為朝廷效力，耀門楣。”柳氏也含笑附和：“正是。我看舟哥兒打小練武就肯下苦功，行事又有章法，是個有大出息的孩子。”
坐于上首的侯爺傅承煜微微頷首，沉聲道：“男兒志在四方，走行伍的路子，正合我傅家本。好生歷練便是。”三老爺傅承熙則爽朗一笑，拍了拍旁侄兒的肩膀：“到了營里，三叔親自帶你。傅家的兒郎，沒有吃不了的苦。”
老夫人聽得滿面慈，拿起公筷，親自為傅瑾舟夾了一大塊：“前程要，子骨更要。記著，平安順遂比什麼都強。”傅瑾舟立刻起，抱拳行禮，聲音清亮有力：“孫兒謹記祖母、二叔、三叔教誨！”
話題隨即轉到二房的傅瑾帆上。馮氏目地向對面斯文的年：“帆哥兒在松鶴書院進學，先生前次來府，還夸他功課扎實，天資穎悟。再過兩年便可下場試試，秀才之功，想必是穩當的。”
傅瑾帆忙放下筷子，恭敬回道：“二伯母過譽了。侄兒不敢懈怠，必當勤勉向學，不負長輩期。”
沈氏接口笑道：“我娘家侄兒明年也要考縣試。到時讓他們兄弟多多來往，一同切磋學問。”老夫人蘇氏道：“兩家本就親近，孩子們一同進益，再好不過。”
柳氏這時也聲細語地提起：“昨日接到江南家書，說娘家幾個子侄輩的，今年也有進學不錯的。” 老夫人聽了，笑意愈濃，環視滿堂：“好，好！咱們傅家是軍功起家，但詩書傳家同樣要。能文能武，方是長久之道。”
三位妯娌你一言我一語，氣氛愈見融洽。沈氏說起忠勇伯府送來的年禮：“……都是北邊剛到的稀罕，鹿、熊掌，新鮮得很。回頭給母親這兒，還有守拙堂、錦墨軒都送些嘗嘗。” 馮氏則道：“家父前日托人捎來一幅親手所書的‘福壽康寧’，墨寶蒼勁，正好裝裱了掛在母親堂上，添些喜氣。” 柳氏輕袖，溫言道：“江南娘家捎來幾匹上用的綢并一些早發的臘梅。料子給孩子們裁新正合適，臘梅幽香，瓶可供清賞。”
家常絮語，暖湯熱飯，織出一幅簪纓世族部和睦熙攘、煙火氣十足的團圓圖景。侯爺傅承煜與三老爺傅承熙雖不多言，但目掃過滿堂兒孫，眼底皆是寬與滿足之。
飯後守歲，眾人移到暖閣。寶珠被柳氏抱在懷里，穿著小襖，活蹦跳的，手就去揪綰綰的小帽子。瑾硯見了，也跟著手去扯，兩個小娃娃一個拽帽子，一個扯角，鬧得不可開。
傅瑾堯怕綰綰被弄疼，把抱起來，對著寶珠和瑾硯故作嚴肅：“不許欺負妹妹，再鬧哥哥不給你們發紅包。”兩個小家伙立刻停手，睜著圓溜溜的眼睛看著他，惹得眾人哈哈大笑。
柳氏接過琵琶，指尖輕撥，一曲《喜洋洋》便流淌而出。傅瑾書坐在側，跟著清亮的旋律唱起了謠，聲音清亮。綰綰趴在傅瑾堯懷里，跟著節奏小腳丫還一蹬一蹬的。
傅瑾堯跟著輕輕打拍子，不時低下頭，著綰綰的耳朵說悄悄話：‘綰綰，哥哥要好好讀書，早日考取功名，以後就能護著你了。”小家伙似懂非懂，手摟住他的脖子，在他臉上親了一口。
守歲到子時，外面響起了竹聲。祖母拿出準備好的紅包，一個個分給孫輩。到傅瑾堯時，多塞了一個紅包：“這個給綰綰，祖母又多了個孫。”傅瑾堯眼睛一亮，連忙道謝：“謝祖母！”馮氏看著他喜不自勝的樣子，笑著搖了搖頭，卻沒說什麼。
竹聲漸歇，眾人漸漸散去。傅瑾堯抱著綰綰回到凌雲閣，知夏早已備好了溫水。他小心翼翼地給綰綰喂，小家伙喝著，眼睛漸漸閉上，小眉頭卻還皺著，像是在做什麼夢。
傅瑾堯輕輕拍著的背，低聲說著新年愿景：“綰綰，新的一年，哥哥希你健健康康長大，永遠開開心心的。等你再大些，哥哥教你讀書寫字，帶你去逛廟會……”
正說著，馮氏走了進來。傅瑾堯連忙起，抱著綰綰走到面前，小聲撒：“娘，綰綰在府里很乖，年後就讓還在我院子里養著好不好？我保證不耽誤課業，還會好好照顧。”馮氏看著兒子期待的眼神，又看了看他懷里睡的綰綰，手了小丫頭的臉頰，眼底滿是溫。
沉默片刻，笑著點了點頭：“罷了，你喜歡就好，只是要記得，不許對妹妹太縱容，該教的規矩不能。”傅瑾堯聞言，喜出外，連忙點頭：“謝謝娘！我記住了！”
馮氏又叮囑了幾句，便轉離開。傅瑾堯抱著綰綰躺在床上，看著恬靜的睡，角忍不住上揚。窗外的臘梅香飄進來，混著淡淡的墨香，溫馨又安穩。
他輕輕吻了吻綰綰的額頭，心里想著，這是綰綰在侯府的第一個年，以後的每一個年，他都會陪著，再也不讓孤單。