暮春初一，天剛蒙蒙亮，庭院里的海棠花瓣還沾著晨，傅綰便跟著母親馮氏往慈安居請安去。剛轉過抄手游廊，就聽見里頭傳來老夫人爽朗的笑聲，混著大伯母沈氏的說話聲，暖意融融的。
“娘，您今日氣真好，”馮氏掀了簾子進去，笑著上前給老夫人請安，給大嫂問好，傅綰也跟著屈膝行禮，脆生生喊了聲“祖母安好，大伯母安好。”
老夫人連忙招手讓到邊來，手了的發頂，指尖帶著暖玉鐲子的涼意：“綰丫頭越發水靈了。”
正說著，三叔母柳氏也挎著食盒進來，里頭是剛蒸好的棗泥糕，熱氣騰騰的：“娘，今日廚房新做的棗泥糕，您嘗嘗？”老夫人接過碟子，卻先給傅綰遞了一塊，眼底滿是疼：“你三叔母手巧，這糕子甜而不膩，綰丫頭多吃兩塊。”
四人圍著八仙桌坐定，丫鬟們奉上剛沏好的雨前龍井，茶香裊裊。
老夫人呷了口茶，目落在沈氏上，慢悠悠開口：“老大媳婦，舟哥兒今年都十九了，親事總不能再拖了。前兒個靖西伯府的老夫人還跟我提過，說他家孫昭寧也到了年紀，模樣子都是頂好的。”
沈氏聞言眼睛一亮，放下茶盞道：“娘，您說的是秦史家的那位姑娘？我倒是聽人提過，說雖是武將世家出，卻跟著父親讀了不書，談吐見識都不一般。”
馮氏笑著接話：“大嫂這話不假，這秦姑娘還是我托母親給留意的呢。父親秦大人原是武將，後來轉了文，如今在都察院任右副都史，正三品的，家世清白得很。母親是翰林院學士的兒，知書達理，教出來的姑娘自然錯不了。”
柳氏也湊趣道：“我也聽說了，秦姑娘生得大氣明艷，眉眼間有將門子的爽利勁兒，偏偏禮儀又周全，上次去觀音廟還見著一回，待人接落落大方，一點不氣。”
老夫人點點頭，手里挲著沉香木佛珠，語氣愈發篤定：“咱們傅家是武將世家，幾代人都是沙場拼殺出來的，若是能娶個文武兼備的媳婦，正好互補。舟哥兒子沉穩，昭寧姑娘爽朗，兩人湊一對，定能和和。”
沈氏心里的石頭落了地，笑著道：“娘說的是。舟哥兒這孩子，心思都在兵法上，平日里也不怎麼跟姑娘家打道，要是能有昭寧姑娘這樣的媳婦，既能幫襯他，又能讓他多些煙火氣，再好不過了。”
“可不是嘛。”馮氏端起茶盞抿了一口，繼續說道，“我父親說，秦大人夫婦對咱們傅家也滿意，說咱們家風正，子弟勤勉，沒有那些紈绔習氣。只要孩子們看對眼，這門親事就八九不離十了。”
老夫人放下茶盞，看向沈氏：“老大媳婦，你看什麼時候安排孩子們見一面？按規矩，得先請人提親，送庚帖，合八字，一步步來。若是順利，爭取明年年底就讓他們大婚，也了了我一樁心事。”
沈氏連忙應下：“娘說了算。我這就去讓人打聽昭寧姑娘的行程，找個合適的日子，請人上門。咱們傅家雖不講究那些虛頭腦的，但三書六禮可不能，得讓秦家知道咱們的誠意。”
柳氏笑著補充：“是啊，聘禮也得備得厚些，金銀珠寶、綢緞布匹……都得給姑娘備上。不能讓人家覺得咱們虧待了姑娘。”
老夫人擺擺手：“聘禮是該厚，但也不必鋪張。秦家不是看重錢財的人家，心意到了就行。關鍵是孩子們能好好過日子。”頓了頓，又道，“舟哥兒那孩子，你可得好好跟他說說，見了姑娘要主些，別跟個悶葫蘆似的，讓人姑娘家笑話。”
沈氏忍俊不：“娘放心，我回頭就跟他說。他要是敢怠慢，我第一個饒不了他。”
幾人又說笑了一陣，話題漸漸轉到了堯哥兒上。
老夫人想起秋季的縣試，語氣嚴肅了些：“堯哥今年要考縣試，這可是他第一次下場，得讓他好好溫書。往後慈安居這邊，盡量安靜些，別去打擾他。”
馮氏點頭：“娘放心，我已經跟守拙堂的丫鬟們代過了，每日只送三餐和茶水，不許喧嘩。瑾堯自己也懂事，每日天不亮就去書房溫書，夜里不到亥時不出來。”
老夫人接著對沈氏說“明年帆哥兒下場鄉試，也是重中之重。”
沈氏點頭到，“兒媳謹記，帆哥兒在書院用功，回府在書房也是沒有松懈。”
柳氏也道：“咱府中哥兒們，不管是習武還是讀書，都不落于人後。”
幾人又聊了些家常，直到日頭升高，丫鬟來報說午飯準備好了，才起往飯廳去。傅綰跟在祖母邊，聽著大人們說著哥哥們的親事和考試，小臉上滿是期待，心里想著，等大哥哥娶了嫂子，哥哥考過了縣試，家里就更熱鬧了。