年關在即。
慎獨居書房里，五個大書架已經塞滿了三個。
屋子里極安靜，謝仰在窗邊作畫，林醫陶在房中央的矮桌旁盤而坐，桌上放著一沓拜帖，今年謝氏旁支來拜年又分了好幾撥，這一沓就是第一撥的，將在大年初一那日來。
心頗為矛盾，如去年那般兩百多口人扎堆來吧，煩。可分批來那就得好多天都要去外頭吹冷風迎客，也煩。
煩得越發抵過年了。
也過讓謝仰一個人迎客的心思，反正他不怕冷。可也就只是想想而已，真要那麼做，傳出去別人只會笑禮數不周。
唉，煩死了！
桌案對面遞來一本熱氣騰騰的茶，茶水用青釉瑩潤的青瓷小盞盛著，握著小盞的手皓白修長：“別想了。”
“阿仰，”接過茶盞輕嘬一口：“我不喜歡過年。”
“我知曉。”
林醫陶放下茶盞後一手托著腮幫子，一手在茶盞邊緣挲，聲如蚊吶：“…也不喜歡京城。”
雖然很小聲，但謝仰還是聽見了。看眉眼低垂的煩悶模樣，他問：“因為旁支的人嗎？”
搖頭撇：“待久了你就會知道，若非追名逐利，京城實在不是一個宜居的地方。”
說完，將茶盞里的茶水一飲而盡。
謝仰長手一，把茶盞拿回來，邊續杯邊繼續問：“那您喜歡什麼樣的地方？”
“…唔。”接過茶盞，想了想：“其實我也不知道，我沒離開過京城。于這浩瀚天地間，我被封閉于京城就像那坐在井底的蛙。我看的書，就是從井口能看到的那一片小小的天空。我看過無數記錄地理的書籍，也看了許多人寫下的游記，我暢想過天南海北的風景。可是放下書，我仍在井底。”
接近于埋怨牢的話，卻讓年無比震撼。
他也曾覺得自己是井底之蛙，覺得自己被關在琢玉苑就是坐井觀天。而京城之大他們用了三個月才堪堪逛完，于而言竟也只是小小井底。
他震撼于他們都有井底之蛙的自覺，更震撼于對外面世界的憧憬。
總是笑盈盈的，該是笑盈盈的。
他想，京城不該困住，將軍府也不該。
他這只井底之蛙，竟生了想帶另一只一同逃離井底的念頭。
——怎麼可能呢。
他在心里笑話自己。
他還得靠科舉仕，找仇人報仇。
“我在說什麼呢…”林醫陶忽然振作了一下神，拍拍小臉，語氣不再頹喪：“阿仰你左耳進右耳出吧，別當真，我就是快過年了心里煩！”
他斂下幽暗眸，嗯了一聲：“我知道。”
…
轉眼就到了初一，林醫陶裹得比去年還厚。
“這風大的簡直…”吸著鼻子：“令人發指！”
今年多了個暖手筒，是謝仰找人按圖紙做的，聽說那是極北常年積雪之地的子人人必備的取暖件。按理說京城四季分明，冬無嚴寒，是不太用得著的，但誰讓那麼畏寒呢？
的雙手揣在暖手筒里，里面還放了個新制的手爐，是謝仰人定制的。倒是看不出來和以前的有什麼太大差別，可用起來就發現差別在哪了，以前的頂多暖一個時辰，這個新制的卻能維持兩個多時辰！如果是放在暖手筒里，還能維持更久些。
披風換了一件帶帽子的鬥篷，襯全是；領口豎得高高的遮住了整個脖子，里面也是；大大的帽子往頭上一蓋，左右兩側的風就全擋了。這個好東西在極北之地也較為常見，還是謝仰找人做的。
腳上更是穿著京城子見都沒見過的靴，里層是厚厚的皮，穿上不一會兒腳心就暖呼呼的。不過擺一遮倒也無人看得見，這東西找不到制作的方法，是謝仰提前好幾個月人快馬跑了一趟買回來的。
當時一起買回來的還有暖手筒、鬥篷等。但到底是極北之地，資匱乏又做工糙，極北子沒有生慣養的大家小姐，用著這些東西只圖個暖和，哪懂什麼致舒適？是以那些東西用料和舒適度都遠遠不及謝仰請人專門定制的。
就這樣，除了那張臉需要見客不好遮擋外，林醫陶上上下下都被謝仰捂了個嚴實。
看鼻頭被風迎面吹紅的模樣可憐兮兮的，謝仰別開頭，下了那想站在前頭去為擋風的念頭。
客人來了由丫鬟迎接直接領去院不行嗎？他不理解，為什麼就非要主人家等候在外頭？他問過宛丘這個問題，宛丘說，這是規矩。
什麼破規矩。
正想著，在府門外不知道在磨磨唧唧什麼的一群人終于踏進了府門。
除了二房楊氏李氏、四房謝蔚和孔氏、楊蕓以及一些妹妹妯娌外，還有十幾個後輩們。
遠遠的，眼睛極好的孔氏就瞧見了林醫陶和謝仰。
只見那謝仰已經比林醫陶高出小半個頭了，姿竟是比去年初見時還要立如松！
“乖乖，這林氏怎麼養的孩子？居然能把謝仰養得如此氣質出眾！”想想自己兒子在府里一日比一日被謝寄得抬不起頭，就憤憤然：“真想把我家那幾個兒子孫子都送來讓幫我養兩年。”
“嗤！”謝蔚冷笑：“氣質有什麼用？我可是聽說了，他剛被過繼那會兒曾被送去秋心書院。結果你們猜怎麼著？”
楊蕓聽著好奇：“怎麼著？”
謝蔚笑得一臉譏諷：“他居然大逆不道把夫子們全得罪了！然後啊，就被攆回來咯~”
“啊？什麼？”
“不會吧？”
看到們臉上的神謝蔚甚是滿意，便接著道：“所以嘍，他是沒人愿意教他了，這才灰溜溜讓個後宅子教他讀書的。等著瞧吧，我家檜兒試第三，這個謝仰若能進前二十，我都算他厲害！”
孔氏的妯娌邱氏暗暗不滿，那個兒子拿個試第三都炫耀了多久了？隔三差五回謝家，一回謝家就必拿這件事臊們的臉。但又沒人敢說什麼，誰讓們的孩子都沒考上過試呢…
不過…看那謝仰，卻覺得這年面生慧相，不像平庸之輩。
也不信他能拿案首，但是前二十他應該不問題吧？
正巧旁邊就有人提起了案首這茬：“去年人家可是說了會拿案首哩！”
“嘖！也就你信了！”謝蔚看著越來越近的那個年，越看越討厭，不語帶譏諷：“若是好苗子，秋心書院能把人退回來？”
走得近了，們也就不再閑話，同林醫陶、謝仰寒暄後就一同進了院往花廳而去。
去年在謝仰那兒沒討到好，今年謝蔚死死管著沒再招惹，其他人聊得火熱朝天笑語晏晏，卻是直到上了飯桌都沒搭過一句腔。
只要來一趟將軍府，龐氏那個老虔婆就會安生好一段日子，至不會再日日拿妾室的事來給上眼藥。
可不張卻偏有人唯恐天下不。
飯吃到一半，邱氏找了個空當忽然笑道：“皖皖，仰兒什麼時候參加試啊？大姐可說了，等著仰兒進試前二十呢！”
謝蔚出去的筷子一頓，接著一個眼刀飛過去，邱氏卻裝沒看見，自顧自問：“仰兒可是參加今年的試？”
“是。”謝仰答。
“那還有四個月就是試初試了，七月還有終試，終試時仰兒也才十五歲吧？”
謝仰點頭。
“我觀仰兒面相就知非凡人，就算秋心書院的夫子不教，有皖皖他也必能才！”
“……”謝蔚從開口起就握著筷子沒再彈，生怕提起這事，沒想到還真提了…
林醫陶還沒來得及說什麼，趙氏皺著眉率先問道：“你如何會知道此事？”
邱氏一副‘難道我說錯了話嗎’的無辜表：“啊…這個…”
沒說是怎麼知道的，只是用眼神似有若無地瞟向謝蔚，臉上還頗有些歉意。
謝氏旁支的人都默默裝不存在，趙氏和林醫陶則直直看向謝蔚，尤其是趙氏：“怎麼，蔚兒是專門打聽過了？”
謝蔚臉一滯，訕訕放下筷子，略思索後陪著小心答話：“怎、怎麼會呢？我就是聽、聽別人說了那麼一耳朵…”
“哦？聽誰說的？現在我就讓人把他請來對質。”
謝蔚僵住，這是一點串供的時間都不給啊！
邱氏像是被這場景嚇到了，渾發抖地垂著頭，只有眼里的戲謔一閃而過。
明明是話題中心人的謝仰，此刻卻是局外人一般給林醫陶續了碗湯，但只盛了一小半，還小聲提醒：“上火。”
然後安趙氏：“曾祖母，不過是外頭長舌之輩說給有心之人聽的話，總歸是小事，犯不著怒。”
謝蔚心一，有心之人…他這眼藥上得狠啊！
旁支把對將軍府‘有心’聽來的話說于旁人聽，還在拜年的飯桌上被抖出來，那得多有心啊！
聽似勸導，實則拱火。
果然，趙氏冷哼一聲：“看來蔚兒看仰兒多不順眼，去年這般，今年又這般。明年，你便不必來了。”
“不！”謝蔚急得一慌神，突的起把桌子給撞得晃了一下：“老夫人！不，堂嬸！您聽我說…”
“好了，吃飯吧。”趙氏一錘定音，不再言語。
謝蔚卻滿臉失神，更不敢坐。
其他人則乖乖聽話地拿起了筷子埋頭吃飯，邱氏還‘關切’地拉拉的袖子：“大姐，您快坐下吃飯吧，別站著了~”
謝蔚看其余人都當不存在一般繼續吃飯，鄰桌的晚輩拿眼瞧這邊，邱氏臉上偽裝的關切，這一刻，真想掀翻飯桌破口大罵每一個人！
可是不能，不敢，甚至連甩開邱氏手的勇氣都沒有了…
頹喪地坐回去，拿起筷子。
然而林醫陶還是忍不住，側頭向趙氏耳語一番，得到首肯後才道：“好大堂姑知曉……”
眾人紛紛抬眼看去。
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