“老伯放心。”羅柿子上前一步，笑盈盈地行了一禮，
“我們兩個就是來開闊眼界的，保證不吵不鬧，乖乖站在後面。”
生得好看，一笑起來眉眼彎彎，格外討喜。
那老僕愣了一下，神緩和了幾分，想了想，終是點了點頭：
“那便一起進來吧，只是切記，莫要高聲。”
“多謝老伯！”羅柿子甜得很，又是一禮。
老僕擺擺手，引著四人進了側門。
穿過影壁，眼前豁然開朗。一條青石鋪就的甬道通向正堂，兩旁種滿了翠竹，風過，沙沙作響。
甬道盡頭，是一座五開九駕的正堂。臺基高筑、飛檐如翼。廊下漆柱碩、梁坊縱橫、鬥拱層疊撐托起深邃的屋頂，整給人氣象莊嚴肅穆之。
一位白發老者正坐在太師椅上，手中捧著一卷書。
“老太爺，羅大人到了。”老僕在門外躬道。
“進來吧。”老者的聲音蒼老而平穩，聽不出喜怒。
羅紹彥深吸一口氣，邁步而。盧懷義隨其後，羅柿子和喬致遠則依言跟在最後，低眉順眼，做足了晚輩的姿態。
堂線和，檀香裊裊。顧閣老放下書卷，抬眼看過來。
老人面容清癯，須發皆白，一雙眼睛卻格外清亮，仿佛能看人心。他穿著家常的道袍，樸素至極，可那子久居上位的氣勢，卻讓人不敢直視。
羅紹彥、盧懷義進正堂，朝著顧閣老同時抱拳施禮：
“雲川縣令顧紹彥、縣尉盧懷義拜見顧閣老。”
“二位大人客氣了，請座。”顧閣老抬了抬手，示意羅紹彥和盧懷義落座。
羅柿子和喬致遠乖巧的站在了羅紹彥後，他們兩個心里門清，自己可沒那麼大的臉能撈個座。
顧閣老的目掃過後面的羅柿子和喬致遠，微微挑眉，“這兩位是？”
“回閣老，是小，以及喬縣丞家的公子喬致遠，如今在縣衙做司法佐。”羅紹彥落座，笑道，
“不懂規矩，非要跟來見識見識，若有失禮之，還閣老大人海涵。”
“請用茶。”早有小廝端著茶盞進來，顧閣老客氣的讓二人喝茶，然後淡淡的問道：
“羅大人今日前來，所為何事？”
羅紹彥放下茶杯正了正神，斟酌道：“閣老明鑒，下今日前來，是為了一樁命案。”
“命案？”
顧閣老眉頭微，“什麼命案，需要找到老夫頭上？”
羅紹彥再次斟酌著措辭：“回閣老，縣城近日有一男遇害，名喚鄭小樹，年方九歲。被發現時……上有被凌過的痕跡，且涉及那等不堪之事。”
顧閣老的臉沉了下來。
羅紹彥繼續道：“鄭小樹失蹤那日，有人說在紅崖鎮見過貴府大公子顧文博。
所以，下關鬥膽，想來問一問那幾日貴府上下，可有人見過這孩子？”
話雖未明說，但該懂的人都懂。
堂驟然一靜。
顧閣老的目陡然凌厲起來，直直看向羅紹彥：“羅大人，你這話是什麼意思？”
羅紹彥心中一凜，卻不得不著頭皮道：
“閣老息怒，下只是按例查訪。”
“夠了！”
顧閣老一拍桌案，震得茶盞哐當作響，
“羅紹彥，你好大的膽子！我顧家三代清流，你竟敢拿這等污糟事來攀咬我孫兒？
真以為我怕了你後的瑞國公府不？”
羅紹彥站起，拱手道：“閣老息怒，下絕無攀咬之意，只是職責所在，不得不問。此事更是與瑞國公府無關。”
“職責所在？”
顧閣老冷笑一聲，
“你一個七品縣令，審案審到老夫頭上來了？
老夫雖然已經致仕，從不干涉地方政務，。今日你如此堂而皇之登門問罪，是當我顧家沒人了不？”
盧懷義也連忙站起，額上滲出冷汗。
堂氣氛驟然凝固。
喬致遠站在後面，大氣都不敢出，拽了拽羅柿子的袖子，示意千萬別出聲。
羅柿子卻沒理他，只是靜靜看著顧閣老。
顧閣老余怒未消，正要開口趕人，卻聽一個清脆的聲音響起：
“顧爺爺，小有一事不明，想請教您老人家。”
聲音清清脆脆，不卑不。
顧閣老目如電，眼皮一抬就落在羅柿子上。羅柿子頓時覺得後背的汗都豎了起來。
“你我什麼？”顧閣老的聲音不大，卻著讓人遍生寒之。
“顧爺爺，我能問您一句話嗎？”羅柿子好像覺不到對方目里出的力，臉上的笑毫不變。
一聲“顧爺爺”，讓堂所有人都愣住了。
羅紹彥臉一變，剛要呵斥，卻見羅柿子已經走上前來，不卑不、端端正正的行了一禮。
“你老夫什麼？”顧閣老再次沉聲問道，就是自家孫見了他也都只敢規規矩矩地一聲祖父，哪個敢這麼放肆的他“爺爺”？
可聽著這聲“爺爺”，再看著眼前笑面如花、乖巧可的小丫頭，心竟莫名奇妙的了。
“顧爺爺。”
羅柿子抬起頭，目坦然，
“我爹說您是三朝元老，比我爺爺年紀還大。我出生至今，都沒見過他老人家，更沒過他老人家一聲爺爺。
今日見了您，就覺得親切。若有冒犯，您別生氣。”
顧閣老愣了愣，隨即哈哈大笑起來，笑聲爽朗，震得堂的檀香都似乎了。
“有趣，有趣！”
他笑著看向羅紹彥，“羅大人，你這兒，倒是有點意思。”
羅紹彥暗暗松了口氣，面上卻故作嚴肅：“閣老莫怪，這孩子被我慣壞了，口無遮攔。”
“無妨。”顧閣老擺擺手，看向羅柿子，“小丫頭，你想問什麼？”
羅柿子歪著頭，一臉認真：“顧爺爺，您說，‘只許州放火，不許百姓點燈’這句話，到底對不對啊？”
堂又是一靜。
盧懷義臉微變，喬致遠更是倒吸一口涼氣，恨不得沖上去捂住羅柿子的。
顧閣老卻瞇起了眼睛，目深深地看著羅柿子，良久，才緩緩開口：
“小丫頭，你這話，是在問老夫，還是在問你自己？”
羅柿子眨眨眼，笑得無辜：
“我就是好奇嘛。我爹說，當的要以作則，可他又說，當的也有當的難。我就想不明白，到底哪個對？”
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