沈明禾牽著遠哥兒的小手，慢悠悠地跟在母親後穿過回廊。
故意落後半步，打量著這座陌生的宅院。正面是五間上房，皆雕梁畫棟，穿過兩邊的穿山游廊，又過一座月門就到後廊。
後廊柱上的紅漆鮮亮得刺眼，檐下掛著還掛著各鸚鵡、畫眉等鳥雀。
“阿姊，這里好大啊。”遠哥兒小聲嘀咕著，手指不安地絞著沈明禾的袖口。
“噓，待會別說話。”了弟弟乎乎的小手，心里卻盤算著待會要見的那位外祖母。
母親總說老夫人最是重規矩的……
松鶴堂檀香繚繞，熏得人昏昏睡。
沈明禾剛踏進門，就聽見一陣窸窸窣窣的聲。堂早已坐滿了人，見們進來，也紛紛起。
顧氏笑意盈盈地走到老夫人側，聲道：“母親，您瞧瞧，兒媳把誰給您帶來了？”
沈明禾這才抬眼，正對上一雙銳利的眼睛。
老夫人崔氏滿頭銀梳得一不茍，頭戴著一條群青織金嵌寶抹額，著深褐織金對襟衫，前赤金嵌祖母綠的珠串隨著呼吸微微晃，活像廟里供著的菩薩像。
“兒不孝，多年未能在母親膝下盡孝……”裴氏已經哽咽著跪了下去，雖說只是庶，但不知怎麼了，多年未見，倒也有幾分真。
見母親如此，沈明禾趕掐了自己一把，是憋出幾分淚意。
崔氏看著面前的母子三人，嘆了口氣，眼眶竟也潤了。
隨後手扶起裴氏，拍了拍的手道：“回來就好，回來就好。”
接著又將目轉向沈明禾和遠哥兒，招手道，“來，讓外祖母好好瞧瞧！”
沈明禾立刻換上乖巧的笑容，拉著遠哥兒上前，任由老夫人拉著的手打量。
老夫人崔氏的手有些溫暖，但指節上凸起的翡翠戒指也硌得手心發疼，但知道自己不能躲。
沈明禾今日穿了一月白比甲配鵝黃馬面，擺繡著幾枝淡雅的梅花，發間別著一支玉蘭簪。
雖不華麗，卻襯得愈發清新人。
老夫人眼中閃過一憐惜，輕聲道：“這孩子生得真好，眉眼間像極了你母親年輕時的模樣。”
顧氏笑著接話：“可不是，明禾這模樣，定是個人胚子。”
老夫人點點頭，又拉過遠哥兒，了他的頭：“遠哥兒也長得俊俏，將來定是個有出息的。”
接著，顧氏將廳眾人一一介紹給們。
二夫人陳氏坐在一旁，面容清瘦，眉梢微挑，帶著幾分刻薄。
旁坐著二房的嫡裴悅珠，年約十二三，眉眼如畫，卻帶著幾分傲氣，看向沈明禾的目中滿是輕蔑。
大房的嫡長裴悅容則是坐在老夫人旁，年約十三四，面容端莊，舉止優雅。只是淡淡地掃過沈明禾，但目過審視。
嫡次裴悅芙則坐在一旁，十歲左右的年紀，眉眼間帶著幾分嗔，正打量著沈明禾，眼中滿是好奇。
二房的庶裴悅坐在角落，面容溫婉，目和。見沈明禾看向自己，也是微微頷首，道了聲“妹妹好。”
老夫人見介紹得差不多了，便開口道：“你們一路奔波，也累了，今日就先好好歇息吧。明日再好好敘話。”
“正是呢。我已經讓人早早的備好了院子，這就帶你們過去。”顧氏也接過話來。
這侯府的回廊可真長，走得沈明禾腳踝發酸，偏生還要端著閨秀的步子，一步不能錯。
漫不經心地聽著顧氏的介紹，目卻落在院角那叢翠竹上——風一過，竹葉沙沙，倒像是誰在低聲絮語。
“這院子名喚竹熙庭，是老夫人特意吩咐收拾的。”顧氏笑意盈盈地介紹。
裴氏微微頷首，語氣中帶著幾分激：“大嫂費心了，這院子清幽雅致，正合我們的心意。”
顧氏留下幾個丫鬟婆子，又叮囑幾句才離開。
等人一走遠，裴氏站在正房門口，目掃過院中的一草一木，語氣淡淡地吩咐道：“正房我帶著遠哥兒住，你帶著雲岫住西廂房。至于婆子丫鬟們，就安排在後罩房。”
見裴氏帶著遠哥兒進了正房，沈明禾才松了松肩膀，帶著雲岫地往西廂房走。
推開門，一淡淡的沉水香混著新曬被褥的暖意撲面而來。屋陳設映眼簾。房間不算大，卻布置得極為雅致。
靠窗擺著一張雕花楠木書案，案上放著青瓷筆洗和幾卷書冊，窗邊掛著一幅水墨竹石圖，筆清雅，意境悠遠。
西間立著一架繡著梅花的屏風，屏風後是一張雕花拔步床，床上鋪著素錦被。
雲岫將行李放下，忍不住低聲贊嘆：“姑娘，這屋子可真雅致。”
沈明禾走到書案前，指尖輕輕過案上的書冊，角微揚：“是啊，這侯府果然不同凡響。”
雲岫湊過來，笑嘻嘻地說道：“姑娘，您看這書案，正好適合您寫字畫畫。以後咱們在這兒，可算有個清凈地方了。”
沈明禾輕笑一聲，順手從袖中出一包梅子，遞給雲岫，“嘗嘗？路上藏的最後幾顆了。”
雲岫笑嘻嘻地接過，小聲道：“姑娘總這樣，回頭夫人知道了，又要說您貪。”
沈明禾瞇眼一笑，“母親忙著安置遠哥兒呢，哪有空管我？”
正說著，門外傳來一陣腳步聲。一個穿桃紅比甲的丫鬟端著茶盤走了進來，眉眼伶俐，行禮的姿態卻挑不出錯。
見了沈明禾，立刻福行禮：“表小姐安好，奴婢棲竹，是侯夫人派來伺候您的。”
沈明禾連忙地把剩下半顆梅子含進里，才溫溫地開口：“有勞棲竹姐姐了。”
棲竹將茶盤放在桌上，笑道：“姑娘客氣了，這是奴婢分的事。”
“姑娘有什麼需要的，盡管吩咐奴婢。又福了福，便退了出去。
雲岫看著棲竹的背影，低聲說道：“姑娘，這棲竹看著倒是機靈，不知心思如何。”
沈明禾輕輕搖頭：“咱們初來乍到，只要安分守己，也不必多心。”
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