翌日，天未明，昌平侯府竹熙堂的西廂房已亮起一盞昏黃的燈。
沈明禾坐在妝臺前，指尖輕過素白的襟，銅鏡里映出低垂的眉眼。雲岫正替挽發，忽聽門外傳來腳步聲，裴氏已踏了進來。
“這料子倒襯你。”裴氏站在後，指尖過襟上的繡紋，語氣不輕不重，“只是發髻太素了些。”
沈明禾抬眸，從鏡中看見母親從匣中取出一支碧玉釵，簪進發間。玉溫潤，襯得愈發清。
“娘……”輕聲開口。
裴氏卻未看，只淡淡道：“雖在孝期，但也不能太素凈。侯府有侯府的規矩。”說罷，轉向雲岫，“香藥囊可備好了？”
“記住，”裴氏打斷的話，“侯府有侯府的規矩。”轉看向雲岫，“把姑娘在船上準備的香囊帶上。”
雲岫連忙捧出漆盒，里頭整齊擺著七八個繡工致的香囊。沈明禾手，指尖輕輕撥過：“給老夫人用的是青竹……大舅母畏寒，我在的香囊里多添了一味白芷。”
裴氏眸微，卻只道：“走吧，別誤了時辰。”
松鶴堂，暖香浮。
老夫人崔氏正摟著裴悅芙說笑，酡衫的小姑娘發間金鈴輕晃，清脆作響。見們進來，老夫人笑著招手：“快些過來讓我瞧瞧。”
沈明禾上前行禮，雙手奉上香藥囊：“明禾給外祖母請安，這是我親手調的安神香囊，您喜歡。”
老夫人接過，輕輕一嗅，眉眼舒展：“倒是個心思細的。”說著，便從丫鬟手里接過一只翡翠鐲子，親自套在腕上。
侯夫人顧氏也笑著遞來一件赤金累嵌玉瓔珞：“這玩意兒最是適合你這個年紀的小姑娘。”今日穿著丁香織金斜襟衫，發間紅寶步搖紋不，通氣度把旁邊穿秋香的二夫人陳氏襯得灰撲撲的。
二夫人陳氏卻也不甘示弱，命丫鬟捧來一匹提花絹：“這料子輕盈，正適合姑娘家。”
沈明禾一一謝過，又取出香囊分贈眾人。裴悅芙眼尖，手便來奪：“讓我瞧瞧！”
隨後又湊到老夫人邊，撅著撒：“祖母有了會做香藥囊的新姐姐，就不疼芙兒了。”
“你這丫頭……"老夫人笑著的臉，“誰說不疼你了？當心把你禾姐姐嚇著。”
裴悅珠站在一旁，眼中閃過一不屑。
最看不慣裴悅芙這副做派，卻又拉不下臉學。
二夫人陳氏見狀，也是恨鐵不鋼地瞪了兒一眼。大房的兒都能討好賣，自家兒怎麼就不能？
顧夫人將這一切盡收眼底，角微揚。裴悅容和裴悅則神如常，仿佛早已習慣這般場面。
正說笑間，外頭忽傳：“侯爺、二爺回府了！”
堂眾人紛紛起，沈明禾抬眼去，只見兩位著朝服的男子大步踏。
為首的昌平侯裴淵年過不，面容清癯，目如炬，袍上繡著的雲紋在燭下泛著暗。
他後跟著的二爺裴行略顯富態，腰帶勒出幾道褶痕，眼下青影濃重，顯然連日未歇好。
裴淵拱手向老夫人行禮，聲音沉穩：“母親。”目掃過眾人時，威自生，卻在看到裴氏時微微一頓，語氣緩了幾分：“小妹一路辛苦了。”
待視線移向沈明禾姐弟後，略一頷首：“明禾和遠哥兒往後便是侯府的小姐和公子，缺什麼、要什麼，只管開口。”
裴行跟著點頭，臉上堆著笑：“是啊，都是一家人。”
裴氏垂眸，指尖無意識地攥了帕子，聲音輕而穩：“多謝大哥、二哥。”
裴淵又看向裴悅容：“容姐兒，你是長姐，要多照看妹妹們。”
裴悅容溫婉一笑，福應下：“父親放心。”
老夫人與裴淵換了一個眼神，隨即對眾人道：“都下去吧，我與侯爺有話要說。老二和顧氏留下。”
陳氏聞言，眼中閃過一不甘，卻也只能拉著兒退下。
臨出門前，裴悅珠狠狠剜了裴悅芙一眼，後者卻渾然不覺，笑嘻嘻地挽著裴悅容往外走。
廊下，陳氏剛松開手，裴悅珠便猛地甩袖：“憑什麼大伯母能留！”
“噤聲！”陳氏瞥見遠掃灑的婆子，一把拽住兒的手腕，低聲音，“回屋再說。”
堂，待眾人退盡，裴淵指節輕叩案幾，聲音低沉：“母親，宮里出事了。”
老夫人手中佛珠一頓，眉頭微蹙：“可是趙王……”
“正是。”裴淵眸沉沉，“今日早朝，趙王府被封……”
顧氏手中的帕子微微一抖，怔怔地著裴淵，臉也是驟變。
裴淵繼續道：“三日前太子殿下自江南回京，聽說在那邊暗訪三月，查出不要命的事……”
說著，他聲音愈發低沉，“聽說還遇刺了，今日早朝，皇上震怒，慶國公、工部尚書、吏部侍郎被當場拿下，趙王拘在府……命太子殿下選任江南總督，徹查河道反腐一案，楚王怕是也……”
他忽然收住話頭，目掃向窗外，“這次怕是要掀起腥風雨了。”
聽過這些，崔氏端起手邊的茶盞，指尖在青瓷上輕輕挲了兩下，茶湯已經涼了，浮著一片蜷曲的茶葉。
著那片茶葉慢慢沉下去，忽然開口：“老二。”
裴行正盯著母親手上的佛珠出神著，聞言肩膀一。
“你聽好，”老夫人語氣平常得像在吩咐晚膳要加道菜，“這幾日除了上朝上值，就在屋里好好抄經，別到走了。”
裴行張了張，目掃過兄長鐵青的臉，最終只是低頭應了聲“是”便連忙退下，仿佛多留一刻都會讓這屋的氣氛更加窒息。
待腳步聲消失在廊下，老夫人輕輕嘆了口氣，手將茶盞往案幾中央推了，目落在顧氏上，眸中帶著幾分深意：“淑妃娘娘可有過什麼風聲？”
的聲音雖輕，卻如同一細針，直刺顧氏的心底。
顧氏乃是梁國公府的嫡次，姐姐是當今的淑妃娘娘，膝下一子一，十七歲的四皇子和十四歲的二公主。
自在梁國公府長大，見慣了朝堂風雲，卻也深知這其中的兇險。
“母親明鑒，”顧氏的聲音不自覺地低了幾分，但語氣急促，帶著幾分難以掩飾的慌“四皇子一直都只跟宮中學士讀書，又是向來與太子好……梁國公府也從來都只效忠于陛下！”
老夫人輕輕嘆了口氣，手拍了拍顧氏的手背，語氣緩和了幾分：“你也不必太過張。皇上是明君，太子也不是濫殺之人，想來不會有事。”
“但最近肯定會風波不斷，你不要向娘家探查太多，約束好府中眾人就好。”
顧氏抬起頭，眼中閃過一激，連忙點頭應道：“兒媳明白，定會謹記母親的教誨。”
老夫人微微頷首，目轉向一旁的大兒子裴淵，眸中多了幾分凝重：“你在朝中，我幫不了你，切記萬事小心，莫要參與其中！”
裴淵起，神肅然，躬行禮：“母親放心，兒子自有分寸。”