第二日一早，天剛蒙蒙亮，沈明禾帶著棲竹與雲岫穿過三重月門，青石板小徑上鋪著零星的銀杏葉，踩上去沙沙作響。
繞過一片枯荷半凋的池塘時，雲岫替攏了攏藕荷鬥篷，低聲道：“姑娘仔細腳下，昨兒落了雨，石階還著。”
學堂設在侯府東側的聽雪軒，院子不大，卻布置得極為雅致。
院中種了幾株高大的梧桐樹，樹下擺著幾張石桌石凳，墻角還種著一叢叢秋，正開得熱鬧。
沈明禾是第一個到的。
進院門時，窗欞上的茜紗還未卷起，滿室浮著一層薄霧似的晨。
學堂擺著幾張書案，墻上掛著幾幅字畫，容多是些詩詞歌賦，顯得頗為文雅。
挑了最後一排靠窗的位置坐下，棲竹和雲岫則站在門外候著。
案上已擺好松煙墨與灑金紙，硯臺邊緣凝著水珠，顯然剛被灑掃丫鬟拭過。
沒過多久，大姑娘裴悅容帶著四姑娘裴悅芙走了進來。
十三歲的長房嫡著淺紫折枝梅紋緞面比甲，領口綴一圈銀鼠，發間斜赤金珍珠排簪。
路過沈明禾時也并未有作，只是徑直往前排走去。
而後拖著的裴悅芙卻著眼睛，桃杏黃撒花襖子系帶松散，發間金鈴隨著踉蹌步子響，活像只沒睡飽的貓兒。
“大姐姐走慢些……”裴悅芙嘟囔著，卻被裴悅容一記眼風掃來立刻了噤聲，隨後便到第二排。
西院兩姐妹來得最遲。
二姑娘裴悅裹著月白繡蘭草披風，發間玉蘭簪素凈得近乎寡淡，經過沈明禾案前時微微頷首，隨後走到右手第一排的位置坐下。
旁的三姑娘裴悅珠穿著一件秋香繡牡丹紋的對襟，下配一條織金馬面，發間簪著一支多寶珍珠釵，經過沈明禾時倒是嗤笑一聲：“破落戶倒勤快。”
接著又走到裴悅後的位置坐下，不滿地瞪了一眼坐在自己前面的裴悅。
這時裴悅芙突然轉，胳膊肘著沈明禾的案角：“聽說江南有會吐的蠶寶寶？你可見過它們吃桑葉？”
眼睛亮晶晶的，發間纏著金的紅珊瑚珠串隨著作輕晃，“還有還有，你除了香囊，會扎風箏麼？上元節那種畫著人兒的……”
“江南確實有春蠶，們還會吐不同的。”沈明禾愣了一下，小聲答道。
裴悅芙聽得眼睛發亮，正要再問。
誰知一旁的裴悅珠卻將手中湘妃竹狼毫筆重重一擱：“四妹妹，現在都沒什麼忌諱了嗎？和這樣外來的……也不怕沾了晦氣。”
裴悅芙一聽，頓時不樂意了，轉頭瞪向裴悅珠：“我樂意和誰說話，關你什麼事？”
裴悅珠冷哼一聲，正要還擊。
“噤聲。”
裴悅容的聲音不高，卻讓滿室陡然安靜。
目掃過裴悅珠漲紅的臉，最終停在軒外——青石階上正走來個穿蟹殼青褙子的婦人。
三十有余的年紀，面容清癯如古卷，鬢角一不地抿向耳後，正是學堂的先生柳氏。
“新來的姑娘？”柳先生走近後，目落在了沈明禾上。
“回先生，學生沈明禾。”
“讀過什麼書？”
“只讀了些《誡》《論語》。”垂首答得恭謹，袖中指尖卻悄悄掐住掌心，這些都是母親特意盯著背了數遍。
柳先生點點頭，語氣溫和：“《四書》是子必讀之書，你能讀過，已是難得。坐下吧。”
沈明禾依言坐下，卻見裴悅芙哀怨地回頭瞪，腮幫子鼓得像塞了糯米團。
沈明禾被瞪得發懵，卻見那杏黃衫子的小姑娘已轉回去，後腦勺的金玲串甩得叮當作響。
裴悅芙咬著直揪帕子——家里統共四個姐妹，大姐姐日捧著書經，連笑都不齒。
二姐姐是二房庶出，總是小心翼翼。
剩下那個裴悅珠更別提，但凡自己找到些好玩的，眉一豎就要告狀！
好容易盼來個新人，瞧著年歲相當，誰知張口就是《誡》閉口就是《論語》……
裴悅芙越想越惱，險些把繡著玉蘭花的帕子出來——這日子什麼時候是個頭？總不會要去找看門的小黃狗玩雙陸吧？
晨課講的是《列傳·辯通傳·齊鐘離春》。
柳先生聲音似檐下冰凌，字字冷脆。
沈明禾盯著宣紙上洇開的墨跡，恍惚想起在鎮江時，自己常躲在書房看的《山海經》，那些書可真有意思！
可如今，只能呆在學堂聽這些……
散學時已日中，聽雪軒的梧桐影爬上茜紗窗。
等雲岫替沈明禾系鬥篷帶子，抬頭才發現，學堂里的姑娘們都已經離開了。
剛一到竹熙庭，沈明禾便被裴氏喚了過去。
正房里裴氏正在查看楊嬤嬤送來的繡樣。
坐在桌前，神冷淡地問道：“今日在學堂可還順利？先生問了些什麼？你是如何應對的？”
沈明禾恭敬地答道：“先生問兒讀過什麼書，兒答只讀過《四書》。先生夸兒能讀就已是難得。”
裴氏點點頭，難得出一贊許的神：“做得不錯。記住，大家閨秀就該如此端莊持重。過幾日，我讓楊嬤嬤來教你工。原是繡坊的繡娘，一手工絕好，你要好好學。”
在鎮江時，兒就沒有一點眷子的模樣，不學針織工凈跟著丈夫胡鬧，不愿意學工，裴氏便懶得管。
但到了侯府，就不得不學了。
如今與裴氏同在這竹熙庭的檐下，沈明禾也知道自己說什麼也逃不掉了，便只能低頭應聲：“是，娘，兒明白的。”
裴氏揮了揮手：“去吧，好好做功課。”
沈明禾退了出去，帶著雲岫回到西廂。一進門，便長舒了一口氣，坐在繡墩上道：“裝著裝著，居然把自己裝進去了。”
“以前在江南的時候，母親看我這副樣子，也懶得管我，工便逃了。現在在侯府，每天上完學堂就只能回院子里，只怕這工再也逃不了了。”
說著說著便扯散了盤髻，烏發如瀑瀉在枕上：“早知要說一輩子謊，當初不如真當個木頭！”
雲岫笑著遞過一杯茶：“姑娘別灰心，學好了工，將來也是有用的。”
沈明禾接過茶，抿了一口：“罷了罷了，既來之則安之。反正這侯府的日子還長著呢，總有辦法找到樂子的。”