“啪！”
裴氏這一掌來得突然，沈明禾半邊臉頓時火辣辣地燒起來。
偏過頭，過窗欞看見雨幕中幾竿翠竹被風吹得東倒西歪，卻始終沒折斷。竹葉沙沙的響混著雨聲，像是在耳邊絮絮低語。
“娘。”突然開口，聲音啞得不像話，“這三年我們連竹熙庭的月門都很出，到底在怕什麼？”
裴氏聽著這話，看著兒臉上的掌痕，揮下去的那只手一直在抖，卻始終沒有說話。
“侯府四位姑娘待字閨中，大姑娘等著做豫王妃，二姑娘三姑娘四姑娘也自是有主意。”沈明禾跪著往前蹭了半步，青磚的涼意過子往骨頭里鉆，“到我能有什麼好親事？鎮江老宅的梅子該了吧？去年周伯捎來的梅脯，娘不是說比京里的甜麼？”
可誰知裴氏聽了這話，突然拔了高的聲音，呵斥道:
“你懂什麼！你弟弟明年就要……”
“我知道！”沈明禾猛地抬頭，眼眶紅得厲害，“可我們帶出來的田產鋪面，足夠供弟弟念書……”
“閉！”裴氏一把掃落案上茶，白瓷碎片頓時四濺，有幾片過沈明禾的角，飛濺到臉上，有些刺痛。
“你弟弟將來是要進國子監的！侯府的門帖值多你知不知道？”
聽著裴氏的話語，沈明禾張了張，嚨里卻像是堵了團棉花，怎麼也再說不出。看見母親著保養得宜的面容此刻扭曲得陌生——裴氏的眼睛瞪得極大，抖著，心描畫的眉幾乎要豎起來。
或許人進了這侯府，執念就會太深，面目也會變得可怖。
“母親！”
這時，一個稚的聲音突然從門外傳來。沈明禾轉頭，看見七歲的弟弟沈明遠站在門口，小臉煞白。
他顯然是被爭吵聲引來的，衫都被雨水打了一片。
“遠哥兒別進來！”沈明禾急忙喊道，但已經晚了。
小男孩“撲通”一聲跪在碎瓷片上：“母親別生氣，都是明遠不好。明遠會好好念書，一定考取功名……”
“哎呀我的兒！”裴氏的臉瞬間變了，方才的猙獰一掃而空。幾乎是撲了過去，一把將沈明遠抱起來，“地上有碎瓷，傷著了可怎麼好！”手忙腳地檢查兒子的膝蓋，聲音得能滴出水來，“疼不疼？嬤嬤！快拿金瘡藥來！”
沈明禾跪在原地，看著母親抖的手指輕弟弟。去年除夕的畫面突然浮現在眼前，弟弟跑來雲水居，小臉凍得通紅，從懷里掏出個油紙包：“阿姐，我藏的梅脯，你最吃的。”
那天夜里，給弟弟暖著手，聽他小聲說：“等明遠兒長大了，就帶著阿娘和阿姐回鎮江。”
沈明禾低頭看著膝下青磚上的水漬和上的碎瓷片，忽然自嘲地笑了笑。
“兒知錯了，”看著母親抱著弟弟的背影，沈明禾明白永遠無法要求母親像弟弟那樣自己。
這個認知像一滴冰水落心口，涼得發疼，卻又莫名讓人清醒。
“以後不會了。”沈明禾慢慢站了起來，膝蓋上的疼痛遠不及心里的空落。這句話是說給裴氏聽的，也是說給自己聽的。
說完，轉推開房門，冷風裹著雨撲面而來。雲岫正焦急地等在門外，見出來，連忙撐開傘：“姑娘……”
“走吧，”沈明禾打斷，語氣平靜得仿佛剛才什麼都沒發生過，“回雲水居。”
邁步走進雨中，雲岫的傘遮住了的視線，卻遮不住檐角滴落的雨珠，一顆顆砸在青石板上，像是砸在心上。
回到雲水居後，沈明禾推開了雕花木窗，雨後的夜風裹著海棠清香涌進來，帶著幾分的涼意。
“雲岫，你覺得我錯了嗎？”輕聲問，聲音像是被風吹散了一般。
“姑娘……”雲岫捧著熱帕子站在後，沉默片刻，低聲道：“奴婢也不知道什麼是對錯，但奴婢知道，姑娘過得歡喜就是沒錯……”
沈明禾苦笑了一下，轉挪步到書架旁，指尖掠過那些悉的書脊。
“人生在世，怎能盡歡喜？存天理，滅人，才是這富貴鄉的圭臬。”
喃喃自語，像是在說給自己聽，“所以我錯了……”
從書架深出一卷《西域風志》。
“當年看著書的時候，總想著子亦可如班昭著書、如木蘭從軍。”輕聲說著，指尖又掠過《山海經》《市井百工錄》，“可這三年來，我竟真把自己活了籠中的畫眉鳥。”
燭火搖曳，將的影子投在書案上那兩本《誡》上。
一本是侯府學堂的灑金箋本，嶄新得刺眼；另一本紙頁泛黃，邊角蜷，像是被人反復挲過無數次。
翻開泛黃的那本，燭火將的影子投在書頁間麻麻的河道圖上。
三年前的那夜，與裴氏在父親書房對峙的記憶突然浮現在眼前……
“又是這些晦氣東西！”
“整日不務正業，哪個有個家閨秀的樣子！去了上京，莫不是要丟盡我的臉面！”
“你爹就是被這些東西害死的！”
“周伯，拿火盆來！”
“娘要燒，連我一起燒了吧！”
最終那些被救回的治水手稿被換《誡》的封皮，混在的箱底進了侯府。
此刻燭下，泛黃的宣紙上還留著父親批注的痕跡——“六月丙辰，與禾兒登北固山觀水，與禾兒言‘修圩岸以固橫流束水’之法甚妙。”
夾頁里忽得掉出的半片焦紙，是被火燒剩的殘頁，依稀能辨父親遒勁的筆跡：“治水如治人，堵不如疏，不如引。吾兒切記。”
“雲岫，你瞧，”沈明禾手指過泛黃的紙頁，“父親總說治水要順應水。可到了人上，怎麼就了非得逆著子來呢？”
窗外驚雷忽的劈開夜空，雷聲、雨聲、風聲、蟲鳴聲織在一起傳來，仿佛又在提醒，這才是世間萬該有的軌跡。
沈明禾忽然起推開西窗，任夜風灌滿袖：“雲岫，你聽。”
輕聲說，“蟾蜍不必學黃鶯鳴囀，蟋蟀不必效凰來儀——天地生萬，本就是要各得其所。”
沈明禾轉過，目清澈：“母親喜的那個兒，永遠不會是真正的我。就像永遠只會真正在意弟弟一樣。”
“生年不滿百，常懷千歲憂……”沈明禾忽然笑了，眼中閃過一決然。“我錯了……錯在想通這個道理竟用了三年。”
沈明禾突然轉抓起剪子。雲岫驚呼聲中，將侯府那本《誡》的灑金封面裁下來，仔細裹在父親的手稿上。針線穿過紙頁，正把兩個沈明禾合一個。
“過兩日去城南書鋪。”咬斷線頭，將父親的手稿重新裝幀好，指尖在書脊上輕輕一彈，“有些東西總該要重見天日！”
雨不知什麼時候停了。檐角積的水滴“啪嗒”砸在石階上，像是某種無聲的告別。
你值得更安靜的閱讀時光 ✨
不想再被廣告打斷劇情、被倒數消耗耐心？升級 SVIP，把時間留給故事本身。$24.99 美金 / 3 個月，解鎖專屬特權：
- 全站廣告全屏蔽
- 小說站、漫畫站、短劇站 SVIP 全通用
- 季卡 $24.99 美金 · 年卡 $79.99 美金
$24.99 ≈ 一份便當 + 一杯手搖，換三個月極致閱讀體驗，趕快點下方升級 SVIP，今天就告別廣告煩惱。
🎁 下載 App，暢享完整體驗
- 廣告解鎖：VIP解鎖章節，APP中觀看廣告可以免費解鎖閱讀
- 閱讀體驗：觸屏手勢順滑，閱讀多模式可選，閱讀更順暢
- 數據互通：APP與網頁帳號通用，閱讀進度同步
