阿野帶著沈檀汐，上了城外三里坡。
坡上的土路，被前幾夜的大雨泡得稀爛，踩一腳就能陷進半個腳踝。
最中間那段，更是爛了深褐的泥塘。
兩人躲在路邊茂的灌木叢後，枝葉垂下來剛好遮住形，只留兩道隙盯著路面。
“記住了，等會兒看我眼行事。”
阿野低聲音，扯了扯沈檀汐上寬大的布短打，把的頭發又了些。
前些天恰好連下了幾夜雨，城外三里坡的這段土路被泡了爛泥坑。
所有南下的馬車都必須從這里過，而且十有八九會陷進去。
尤其是大戶人家的馬車，拉的東西多，車又窄，陷進去絕對出不來。
“一會兒我讓你去推車，你就去，別多說話，別人問你什麼，你就搖頭或者點頭，實在躲不過，就說‘聽哥哥的’。知道嗎？”
沈檀汐點頭，眼睛順著他指的方向過去。
遠遠能看見道延向遠方。
“來了！”
阿野猛地按住的肩膀，兩人同時屏住呼吸。
車隊漸漸出現，竟比先前沈檀汐所見的規模大了不。
原本只有七八輛馬車，此刻竟浩浩來了十幾輛。
前頭不再是護衛的家丁，換了統一著藏青勁裝的鏢師，個個腰佩長刀，騎在高頭大馬上。
最前頭那匹棗紅馬上，坐著個材魁梧的男人。
肩寬背厚，臉上一道淺淺的刀疤從眉骨延到下頜，眼神銳利如鷹。
沈檀汐目一。
是他？
原的記憶里，這個周猛的男人，是城西鏢局的總鏢頭。
當年就是他一眼看中了原的怪力，親自把挑進了鏢局。
只是他常年在外走鏢，極留在鏢局里，原總共也沒見過他幾次。
後來他走了一趟遠鏢，回來時，原早就被東家賣給了地下拳場。
“這些人……不會認出你吧？”
阿野也看見了鏢師們的裝束，眉頭皺了起來。
沈檀汐搖搖頭。
原在鏢局只待了不到半個月，每日就是在後院劈柴挑水，別說總鏢頭，連普通鏢師都沒幾個認得了。
更何況現在穿著男裝，臉雖然洗干凈了，卻蠟黃干瘦，和當初那個小乞兒判若兩人。
阿野聽罷，松了口氣，沒再多說，只是把視線重新投回路面。
車隊緩緩靠近中。
前頭幾輛載人馬車，小心翼翼地繞著泥坑邊緣，總算有驚無險地過去了。
到最後三輛載滿行李的輜重車時，果然出了問題。
最前頭那輛馬車的右剛碾進泥坑，就猛地一沉，整個車都歪了過去。
周猛翻下馬，大聲指揮著：“把車拉出來！”
十幾個鏢師和家丁一起涌上去，推車轅，抬車。
可馬車非但沒出來，反而越陷越深，車幾乎整個沒進了泥里，濺得眾人滿泥漿。
“呀！你們作悠著點！”
第三輛馬車的車簾猛地被掀開。
一個梳著雙丫髻、穿襦的小姑娘探出頭來。
約莫十歲左右，臉蛋圓嘟嘟的，眉頭皺著，神驕縱：“里頭都是我新買的首飾和娃娃，要是磕壞了，我唯你們是問！”
“棠兒，別胡鬧。”
車里隨即傳出一道溫嚴肅的聲線，聽著約莫十六七歲。
“是你非要在城買那麼多沒用的東西，才把車得這麼沉。還不快把簾子放下，仔細著涼。”
棠兒的小姑娘撇了撇，不服氣地哼了一聲。
卻還是乖乖把簾子拉上了大半，只留一條往外看。
“姐姐就知道數落我！”
這頭，周猛愁得眉頭擰了疙瘩。
正想開口，就聽見旁邊傳來腳步聲。
“這位大哥，需要幫忙嗎？”
阿野拉著沈檀汐從灌木叢後走出來，額發遮擋了眉眼，上帶著憨厚的笑。
他背上還背著一捆剛砍的柴，像是剛從山上砍柴回來，路過這里。
“我弟弟天生力大無窮，他一人就能推出馬車來。”
不等周猛說什麼，馬車上的謝棠忽然又探出了腦袋，頭上珠釵微晃。
眼睛發亮，似是好奇得很，指著阿野大聲喊：“你說的都是真話？有意思，那就讓你弟弟來！”
周猛愣了一下，上下打量著沈檀汐。
眼前的男看著不過八九歲，瘦得像豆芽菜，風一吹都能倒，哪里像是能推車的樣子。
可還沒等他說話，阿野已經推了沈檀汐一把：“阿笨，去幫幫他們。”
沈檀汐點點頭，走到馬車旁邊。
眾人都停下了作，帶著看熱鬧的眼神看著，沒人相信這個瘦小的男娃子能有什麼力氣。
只見沈檀汐出兩只細細的胳膊，搭在車轅上，腰輕輕一。
原本紋不的馬車，竟被輕輕松松推了出來，一直到前面堅實的路面上才停下。
整個坡上一時安靜下來。
周猛猛地頓住，眼睛盯著沈檀汐，神不明。
沈檀汐收回手，轉躲回了阿野後，只出半個腦袋，一副怯生生的樣子。
“舉手之勞，舉手之勞。”阿野連忙上前打圓場。
拉著沈檀汐就要走，“既然沒事了，那我們兄弟倆就先回城了。”
“等等！別走！”
謝棠指著沈檀汐對周猛大喊：“大個頭，我要留下這小孩！他太厲害了，讓他跟著我們走！”
“這——”
“這位小姐說話當真？”阿野一口打斷周猛的話，趕忙道：“實不相瞞，我們兄弟倆父母早亡，在丹都快活不下去了。”
“要是小姐您愿意讓我們跟著車隊走，路上我們能幫忙搬東西、看行李，我弟弟力氣大，遇到劫匪也能幫上忙。只要管我們兩頓飯就行。”
“小姐，這不合規矩。”周猛沉聲搶過話，“我們此行是去江南，路途遙遠，帶著兩個來歷不明的孩子不妥。我得先問問您母親的意思。”
“我娘什麼都依著我！”
謝棠仰著下說：“不信你去問！我就要他跟著我，以後誰要是敢欺負我，就讓他打回去！”
“棠兒。”
那道溫聲又開口了，只是并沒有勸說的意思。
周猛無奈，只好示意邊一個鏢師去第二輛馬車請示雇主。
沈檀汐站在阿野後，不聲地掃視著車隊。
這時，第四輛馬車的車簾也被掀開了一條，是那對雙生姐妹之一，略顯活潑的那個。
對方好奇地看了沈檀汐一眼，又轉頭看了看謝棠的馬車，沒說什麼，很快就把簾子拉上了。
顯然沒認出這個男裝打扮的孩子，就是施恩過的那個渾臟污的小乞丐。
沒過多久，去請示的鏢師就回來了，對著周猛抱拳道：“總鏢頭，謝夫人說了，既然四小姐喜歡，就留下他們吧。路上也好有個幫手。”
沈檀汐眉心微。
這戶人家……原來姓謝？
又是要去江南？
難不是所知道的那個謝家？
沈檀汐心口一跳。
正低頭暗自思索著，周猛已經走了過來，目在和阿野上來回打量了幾遍，最終點了點頭：
“既然雇主同意了，那你們就跟著吧。路上管好你們自己，別惹事，管吃管住，到了江南再給你們結工錢。”
“多謝總鏢頭！多謝小姐！多謝夫人！”阿野立刻出燦爛的笑容。
拉著沈檀汐行了個禮：“我阿野，我弟弟阿笨。”
“阿笨？好奇怪的名字！”謝棠趴在車窗上，聞言撲哧笑出聲。
周猛卻不耐煩再浪費時間下去，沖兩人道：“你們就去家丁行列，有事會喊你們。”
“是是是！”
阿野笑著連聲應下，手拉著沈檀汐走向隊伍末尾。
沈檀汐跟著走。
卻忍不住回頭，遙遙了眼那第二輛馬車。
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