落霞之下，車隊趕了一整天路。
終究沒能在天黑前，抵達驛站。
周猛只得下令，在路邊的楓樹林里扎營。
鏢師們作麻利，家丁們則卸下車馬、拴好牲口。
白日里，沈檀汐單手推馬車的事早已傳遍全隊，幾個年輕鏢師和家丁按捺不住好奇，特意湊過來，七八舌地喊著：
“小兄弟，幫個忙唄！這木樁太沉，我們幾個釘不！”
“還有這個糧袋，麻煩搭把手！”
阿野立刻擋在沈檀汐前，臉上堆著笑：“各位大哥別急，我弟弟他怕生，話，我來他。”
他轉頭拍了拍沈檀汐的胳膊，低聲音，“讓你搬你就搬，別抬頭，別說話。”
沈檀汐聽罷，心中長嘆一聲，點點頭，走上前，單手拎起百斤重的木樁往地里一，又抬手把兩袋糧食摞上了推車。
作輕得像拎著兩片樹葉，看得眾人嘖嘖稱奇。
有人還想讓試試搬更重的石磨，阿野連忙打圓場：“哎呀各位大哥，他力氣是大，可畢竟還是個孩子，累壞了可不行。等明天趕路還得靠他呢！”
眾人哈哈一笑，也不再強求。
阿野一邊陪著說笑，一邊不聲地把沈檀汐護在後，三言兩語就和鏢師們混了。
連誰是哪里人、走了幾趟鏢都套了個七七八八。
沈檀汐在其後，一言不發，只低頭盯著自己手掌上的繭子，慢慢收攏。
方才做那些重活的模樣，全然都不是前世的自己了。
可也不是真正的原。
如今到底，算什麼……
不遠的樹蔭下，周猛的目一直落在沈檀汐瘦小的背影上，眉頭蹙著，不知道在想什麼。
忙活到天黑，伙夫終于做好了飯。
家丁和鏢師們的飯食很簡單，一大鍋雜糧粥，配著剛烙好的燒餅，還有一小碟咸菜。
而營地最深，用帷帳隔出了一片單獨的區域，是謝家人的住。
幾個丫鬟端著致的食盒，穿梭其中。
自始至終，沒有一位主人家從馬車里出來。
阿野端著兩碗粥和四個燒餅，帶沈檀汐找了塊干凈的石頭坐下。
他咬了一大口燒餅，含糊地說：“看樣子這戶人家真不簡單。你看那帷帳，還有丫鬟手里的食盒，尋常大戶人家哪有這個排場。”
沈檀汐小口咬著燒餅，慢慢嚼著。
上的瘀傷還未見好，也不曾用藥，被一路顛簸得作痛，口也悶得慌，本沒什麼胃口。
好在最擅長忍耐。
沒多久，阿野吃了兩個燒餅，轉頭見沈檀汐手里的半個燒餅還沒吃完，粥也只喝了幾口，不由得奇怪地看：
“傻子，你怎麼吃飯這麼斯文？還剩下這麼多，你不啊？”
沈檀汐停下細嚼，慢慢咽下里的東西，這才抬眼看了看他，含糊地吐出幾個字：“不，學吃，飯。”
話說得顛三倒四，阿野卻聽懂了。
他嗤笑一聲，手了的頭發：
“你個傻子，還想學那些小姐夫人吃飯不？們是金枝玉葉，我們是要干活吃飯的，不吃飽哪有力氣推車。”
沈檀汐沒說話，低下頭繼續小口啃著燒餅。
“你們在說什麼呀？什麼學吃飯？”
後突然傳來清脆的聲，嚇了阿野一跳。
他和沈檀汐同時回頭，只見謝棠正站在後頭，後跟著一個提著燈籠的丫鬟。
謝棠也不多廢話，一屁坐在兩人旁邊的石頭上，毫不在意上頭的塵土。
盯著沈檀汐，眼睛亮晶晶的：“我是來找你玩的！你還沒告訴我呢，你怎麼會有這麼大力氣啊？”
“沒什麼，我弟弟就是天生的。”
阿野連忙拉著沈檀汐站起來行禮，笑著打哈哈，“再說我們哥倆就是鄉下人，沒什麼好玩的，別污了四小姐您的眼。”
“我才不嫌棄呢！”謝棠擺擺手讓他們坐下。
單手托著下，看向沈檀汐：“你當真是天生的好力氣？那也太厲害了吧！比那些鏢師都厲害！對了，我謝棠，今年十歲。”
“小姐白日應該聽過了，我阿野，還不到十四，我弟弟阿笨也只有——”阿野眼珠子一轉，隨口編了個年歲，“九歲。”
“果然比我還小。”謝棠點點頭，掃過沈檀汐上下。
正要繼續開口，被阿野順勢引開話題：“是，阿笨確實還小，也是小姐您過獎了，他再厲害也沒有這些走南闖北的鏢師們厲害。”
“而小姐您偏能雇傭得起這些鏢師，一看就不是尋常人家。”
“那是自然——”謝棠想也不想就口而出，“廣陵謝家，你可聽說過？”
沈檀汐眼神微，余瞥了眼阿野，看出他是在故意套話了。
但這答案也正是想要的。
“我們這次要去的，就是江南的本家，去那里的學堂上學。那可是出了歷代不科舉的——”
“棠兒。”
一道溫聲突然響起，打斷了謝棠的話。
幾人同時抬頭去。
暮里，一個正緩步走來，後跟著一個大丫鬟。
戴著一頂素紗羅幃帽，長長的垂紗遮住了面容，只能看見一截纖細白皙的脖頸。
擺曳地，行走時不見半點聲響，像一朵飄在晚風里的白荷。
姿拔，步履沉穩。
阿野看得一下子愣了神。
直到走到近前，他才猛地反應過來自己失禮了，連忙垂下眼眸。
沈檀汐也微微垂眸。
見過京中無數貴，可眼前這個，上卻有一種截然不同的氣質。
好似浸在筆墨書香里多年，沉淀下來的溫潤端方，一舉一都著世家大族特有的規矩和風骨。
謝棲卻沒有在意旁人，只是走到謝棠邊，聲道：“天晚了，該回去歇息了。”
“知道了知道了。”
謝棠吐了吐舌頭，不愿地站起來，跟著謝棲轉走了。
幾個丫鬟提著燈籠慢步跟上。
直到們的影進了那遠馬車，再看不見，沈檀汐才緩緩抬起頭。
發現阿野竟然還著謝棲離去的方向，不由得在心里搖了搖頭。
前世所知的那個謝家，即江南頂級門閥，百年科舉世家，這樣的人家，規矩森嚴，門第之見更是刻在骨子里。
無論眼下的阿野到底有沒有起心思，終歸是要妄想落空的。
“好像……仙子一樣……”阿野忽然自言自語，聲音輕得像嘆息，“我在丹活了這麼些年，從來沒見過這麼好看的小姐。”
哪怕對方還帶著擋臉的帷幕，也難掩其華貌。
沈檀汐沒搭理他，拿起剩下的半個燒餅，繼續慢慢吃著。
阿野也不需要回應，他看著遠的帷帳，眼底的恍惚漸褪，一點點變得堅定，像是下定了什麼決心。
“等到了江南，”他輕聲說，“我們一定要找機會留下來。跟在這樣的大戶人家邊，機會總比在丹多。”
彼時晚風穿過楓樹林，卷起幾片落葉。
沈檀汐把最後一口燒餅咽了下去，著北邊的方向，沉默不語。
不，才不會留在江南。