車隊沿著平原道，一路向正西。
進常州地界後，路愈發平坦開闊。
幾十里路走得順暢，未時剛過，便遠遠見了道旁的茶亭。
是這八十里平原上，唯一像樣的歇腳。
遠遠去，青瓦飛檐在一片青黃麥田里格外醒目，倒像是半座小型驛站。
外面是半開放式的敞廊。
足有三丈寬，沿著屋檐一字排開二十多張長條木桌，長凳得干凈，能同時容下百十來號人歇腳。
已經坐了不趕路的行商和腳夫。
里面隔出了四間雅座，用素竹屏風擋著，屏風上繪著淡墨山水，干凈雅致。
茶亭外東側，還辟出了專門的拴馬區。
西側則擺著兩個小攤，一個賣燒餅鹵味，一個賣新鮮瓜果，香氣混著茶香飄得老遠。
周猛勒住馬，回頭高聲道：“原地歇息半個時辰，喝口水再走！”
話音剛落，就見謝家的馬車依次停了下來。
這是自出發以來，謝家的主人家第一次全部下車歇息。
最先下來的是謝棲和謝棠。
謝棲依舊戴著那頂素幃帽，垂紗遮面，只出一雙素白的手，扶著車轅緩步走下。
謝棠卻早一步跳了下來，蹦跳地跑到第二輛馬車前，仰著頭喊：“娘！慢點！”
車簾被丫鬟掀開，一個著石青暗紋褙子的婦人探出來。
約莫三十五六歲的年紀，容貌清麗溫婉，發髻梳得一不茍，氣度端莊，扶著謝棲的手緩緩下車。
一行人便進了茶亭最里面的雅座。
接著，第四輛馬車的簾子也被掀開。
那對雙生小孩走了下來。
穿淺綠襦的那個安安靜靜，牽著另一個穿鵝黃襦的手。
後者一邊走一邊東張西，還特意往後頭的馬車看了一眼，才收回目，跟著進了茶亭。
沈檀汐的目在們上停留了片刻，自然也注意到這一眼，順勢跟著回頭去，就見那輛馬車走下來兩個年輕婦人。
左邊那個眉眼彎彎，容貌，角總是帶著淺淺的笑意。
右邊那個穿藍襦，子看著溫順些。
兩人并肩走著，沒有說話，後各跟著一個小丫鬟，也都低眉順眼的。
“嚯，這謝家的夫人還真不。”阿野突然小聲念道。
“不過奇怪得很，怎麼上路的全是眷？”
他還在嘀咕，話音剛落，第一輛馬車門就被打開了。
一個小廝快步上前，躬掀開簾子。
兩個十七八歲的年先後走了下來。
走在前面的那個著藏青直裰，面容俊朗，氣度沉穩，下車後只是淡淡掃了一眼四周。
跟在他後的年穿月白直裰，面含微笑，看著更親和些，兩人低聲談了兩句，便也一起走進了茶棚。
阿野的聲音戛然而止。
他看著這兩個著考究、氣質卓然的年，下意識地攥了手里的水囊，不再說話，只是低下頭，踢著腳下的石子。
沈檀汐側頭看了他一眼，沒作聲。
除卻謝家人和丫鬟小廝，其余鏢師和家丁們則散坐在外面的敞廊里。
周猛占了靠門口的一張桌子，正好能看見整個茶亭和外面的道。
沈檀汐和阿野沒進敞廊，坐在茶亭外那棵老柳樹下。
樹蔭濃，遮住了午後毒辣的日頭。
風穿過樹葉沙沙作響，帶著麥田的清香和淡淡的茶香。
不遠，幾個伙計正抬著一大桶涼茶往敞廊里送，銅桶壁上凝著水珠，看著就讓人覺得清涼。
茶亭里的廂房很安靜，傳不出什麼靜。
倒是周猛來了一個伙計，朝對方打探些路上的消息。
“小兄弟，近來這一帶還太平嗎？”
“自然是太平的，就連最近往北邊去的人都多了些。聽說新帝已經下旨改了年號，不人都趕著去京城湊個熱鬧呢。”
新帝？
這兩個字傳了過來，像一道驚雷，猛地劈在沈檀汐的耳邊。
“哦？什麼年號？”周猛來了興趣。
“好像聽人說——是‘文禎’。”
沈檀汐猛地睜大了眼睛，連呼吸都停滯了，手上無意識地了羊皮水囊，嚇得阿野一跳。
“你發瘋了傻子？拿水囊出什麼氣？”
沈檀汐無知無覺，本沒理會他。
就連遠那周猛聽到靜，投來了視線落在沈檀汐上，也沒有反應。
怎麼……會有新帝？
死的時候，明明是裕安十四年。
的帝舅舅，才不到四十歲，正值壯年，龍康健。
而且太子之位一直懸而未決，怎麼可能突然就有了新帝？
難不——
沈檀汐坐在原地，渾僵，腦子里一片空白。
是如今死而復生的時間，遠在裕安十四年之後？
久到的帝舅舅已經駕崩，新帝已經登基？
那的阿娘呢？
沈檀汐心口像是被一只無形的手狠狠攥住，無數個念頭在腦海里翻涌，幾乎要將吞噬。
恨不得立刻過去問清楚現在到底是哪一年，裕安皇帝是什麼時候駕崩的，新帝又是誰。
而大長公主又如何了……
可現在——還不能這麼沖。
阿野就在邊，看著的一舉一，不能表現出異樣。
沈檀汐不由得低下頭來，死死咬住下，自己冷靜。
指尖深深掐進掌心，傳來的刺痛讓稍微清醒了些。
還有機會的，得慢慢來。
阿野見沈檀汐始終不說話，只當是又犯了癡傻，也懶得再開口責備了。
廊下的周猛收回目，抬手抿了一口茶水。
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