暮之際，車隊終于駛了常州城。
城門早已點起了燈籠，映著往來行人的影子。
周猛顯然提前打過招呼，直接領著車隊去了城中最大的客棧。
客棧伙計們早就候在門口，手腳麻利地接過韁繩，引著馬車往後院去。
分房的過程毫無波瀾。
謝夫人帶著謝棲、謝棠住了後院最僻靜的三間上房。
兩位姨娘和雙生姐妹住了旁邊的偏房，兩個謝家年則住了東廂房。
周猛和幾個得力鏢師分住了前後院的頭尾房間，方便照應。
剩下的家丁和普通鏢師，全都在客棧後院的兩間大通鋪里。
一推開門，房間里，擺著十幾張連在一起的木板床。
幾個早到的家丁已經了鞋躺在床上，打起了呼嚕，鼾聲震天。
地上扔著七八糟的草鞋和包袱，連個下腳的地方都沒有。
沈檀汐站在門口，腳步像釘住了一樣，下意識地屏住了呼吸。
這一路風餐宿，已經忍了又忍。
可眼前這景象，還是讓從骨子里到不適。
阿野沒注意到的異樣，一副要出門的樣子：“我出去逛逛，聽說常州城的夜市可熱鬧了，還有賣糖畫的。”
他說著就往外走，忽然頓了一下，回頭看了看站在原地的沈檀汐，隨口問了句：
“你要不要跟我一起去？”
話剛出口，他自己先後悔了，連忙擺了擺手：“算了算了，你個傻子，跟著我只會添麻煩。萬一走丟了，我還得找你。
你就乖乖待在屋里，別跑，也別跟人打架。等我逛好了，給你帶好吃的回來。”
說完，不等沈檀汐回應，他就一溜煙跑了。
房間里的鼾聲和說笑聲更大了，還有人要下外解熱。
沈檀汐避開眼睛，默默往後退了一大步。
不能待在這里。
哪怕只是一晚，也無法忍和這些陌生男子同一室。
而且，還有更重要的事要做。
周猛的話像一刺，扎在心里。
裕安二十四年，文禎元年。
十年時間，京城到底發生了什麼？
帝舅舅是怎麼死的？新帝是誰？阿娘還好嗎？
這些問題像一團麻，纏得不過氣。
想起前世裴松鶴曾跟說過，各州府的大城里，都會有書坊售賣邸報和話本。
那些邸報雖然都是府允許流傳的容，卻也能看出朝堂的風向，而話本里，更是藏著許多民間流傳的聞。
說書先生們講的那些故事，十有八九都是從這些書坊里流出去的。
常州是江南大郡，肯定有這樣的書坊。
沈檀汐思緒定了定，趁著沒人注意到，悄然溜了出去。
客棧的前堂還很熱鬧，喝酒的行商、趕路的旅人吵吵嚷嚷。
沈檀汐低著頭，著墻走，順利地從側門溜出了客棧。
夜晚的常州城比丹熱鬧得多。
街道兩旁的店鋪都點著燈籠，紅彤彤的一片。
孩子們提著燈籠在街上追逐打鬧，笑聲清脆。
沈檀汐混在人群里，像一滴水融了大海。
穿著洗得發白的布短打，頭發糟糟的，瘦小怯懦，沒人會多看一眼。
一邊走，一邊留意著街道兩旁的店鋪。
藥鋪、布莊、酒樓、胭脂鋪……
走了約莫半條街，終于在街角看到了一塊寫著“集賢書坊”的木匾。
書坊的門敞開著，里面點著好幾盞油燈，亮堂堂的。
沈檀汐整理了一下上的服，慢慢走了進去。
書坊里沒什麼客人，只有兩個書生在角落里低聲翻書。
油燈的暈落在泛黃的書頁上，空氣中浮著淡淡的墨香和紙張的霉味。
書架從地面堆到屋頂，麻麻擺滿了各類書籍，連過道都被堆得只剩一人寬。
沈檀汐走到柜臺前，看著正在算賬的中年老板，盡量讓自己的聲音聽起來像個普通的小廝：
“老板，有沒有記載近十年……或者近些年事的書？”
老板抬起頭，推了推鼻梁上的老花鏡，上下打量了一眼。
見穿著打扮，形瘦小，臉上還帶著點稚氣，不由得笑了：
“小兄弟，是買給你家主子的吧？”
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