翌日，午後。
謝家眾人啟程。
沈檀汐換了那青灰下人短打。
用同頭巾束起頭發，早早候在了謝棠的馬車旁。
形瘦小，混在僕役堆里毫不起眼，只有一雙眼睛清明得很。
阿野也扛著包裹過來了。
年卻像是全然沒看見，徑直走到了隊伍末尾的家丁堆里。
他照舊用發遮著半張臉，垂著眉眼，旁人不細看，只當是個不起眼的窮苦小子。
有相的家丁撞了撞他的胳膊，眉弄眼地笑：
“行啊阿野，你弟弟可真有本事，這才幾天就傍上四小姐了，以後吃香的喝辣的，可別忘了哥幾個。”
阿野扯了扯角，出個不咸不淡的笑。
沒接話，只彎腰把包裹往車上碼得齊整些。
旁人只當他不好意思，沒人瞧見他垂在側的手指，蜷了蜷。
隨著周猛一聲令下，車隊駛離客棧，出常州西門往無錫方向去。
道越走越窄。
兩旁是不到邊的水田。
遠，群山籠在一層煙靄里，黛山廓和舒展。
山腳下，散落著幾白墻黑瓦的村落，路上偶有挑擔的農人，見了這支排場不小的車隊，都紛紛退到路邊避讓。
謝棠興致好，又掀著半塊車簾看風景。
還時不時的，喊跟在車旁的沈檀汐一同看過去。
同在車的謝棲，這回倒是沒再提點妹妹注意儀態。
走了約莫三十里地，日頭斜墜到山邊。
前頭的隊伍卻忽然停了。
謝夫人邊的丫鬟快步走到周猛馬前，福了福道：
“周鏢頭，往前二里地有座棲霞古寺，是當地有名的寶剎，夫人想進去上炷香，祈一路平安。還請鏢頭行個方便。”
周猛聞言，眉頭立刻皺了起來。
他勒住馬韁，目掃過路旁茂的樹林，聲音沉了幾分：
“不是我不通融。這一路過來，我總覺得暗地里有人跟著咱們。
這荒郊野嶺的，放著大路不走往偏僻去，太不安全。
依我看，還是盡快趕路，到了無錫城再安心。”
丫鬟臉上出為難：
“鏢頭說的是，可夫人的脾氣您也知道，心意已決。再說那古寺也不遠，繞過去不過兩三里地，燒完香就走，耽擱不了多時辰。
夫人說了，事後多給兄弟們加二兩銀子的酒錢。”
周猛沉不語。
他走鏢十幾年，直覺向來準得很。
從常州出城起，他就覺得不對。
總覺得有人不遠不近地吊著車隊，像是有章法的盯梢。
若是按原計劃走大路，人多眼雜，對方不敢輕易手。
可若是改走小路……
他忽然，心念一轉。
改道也好。
對方既然盯著大路布了眼線，突然變道走偏僻山路，說不定能直接把人甩開。
真要是有歹人，在自己臨時選的路上應對，總比落在對方預設的圈套里強。
“行。”周猛終于點了頭，“告訴夫人，我這就安排人在前頭開路。”
丫鬟喜出外，連忙道謝著回去復命。
很快，隊伍便轉了方向。
拐進了旁邊一條更窄的土路。
路兩旁，樹木愈發茂。
枝葉錯著，遮去大半天。
沈檀汐走在馬車旁，抬頭了幽深的樹林，心里浮起不安。
又瞥了一眼家丁隊伍里的阿野。
阿野察覺到目，抬了抬頭，視線與了一瞬，又很快漠然移開。
仿佛兩人當真只是陌路。
彼時，風穿過樹林，帶來一陣淡淡檀香，像是從古寺方向飄過來的。
車隊越走越深。
遠山坳的濃綠古樹間，漸漸出一角斑駁的飛檐。
正是那座棲霞古寺。
車馬在山門前停住。
百年古柏遮天蔽日，蒼勁的枝干斜探出來，覆在斑駁的山門上。
車夫先快步下車，搭好紫檀木腳踏，垂首立在一旁。
謝夫人最先下車。
扶著大丫鬟的手踏上石階，步履從容。
其余謝家人先後跟上，走在最前頭的兩個謝家年袂翩躚。
沈檀汐跟隨在謝棠後，見邊的謝棲始終帶著帷幕。
落在後頭的雙生小孩，安靜規矩，如同那末尾的兩位姨娘，斂著眉垂著眼。
丫鬟們捧著香盒、手爐，小廝們跟在兩側伺候。
一行人簇擁著往山門里走，倒給這冷清古寺添了幾分煙火氣。
周猛早已翻下馬，沉聲吩咐手下：
“你帶一半兄弟守在這兒，看管好車馬行李，周遭百步之不許閑雜人靠近。
其余人，跟我進去，分散在兩側護衛，眼睛都放亮點。”
“是！”
鏢師們齊聲應下，作麻利地分兩隊。
一隊守在馬車旁，和家丁們一道看管行囊。
另一隊則跟著周猛，不遠不近地綴在謝家人後，前後都布了人，不留半分死角。
阿野站在家丁隊伍的最末尾，靠著一棵糲的柏樹，沒往前湊。
他的目，先追著那道纖瘦影進了山門。
是謝棲走在謝夫人側，幃帽的垂紗隨著腳步輕晃，連背影都著世家貴的端方雅致。
年就那樣看著，眼神里有幾分說不清的失神。
可謝棲的影，很快就轉過了前殿的飛檐，消失在朱紅廊柱後，看不見了。
阿野目垂落，漫無目的地掃過前面攢的人頭。
最後，卻不由自主地停在了沈檀汐的背影上。
走在謝棠旁邊，瘦瘦小小的一個，穿著不起眼的裳，混在丫鬟僕役里幾乎要被人流淹沒。
可腳步很穩，背也得直。
和從前在破廟里那個著肩膀的傻子，好像完全不一樣了。
風卷起沈檀汐鬢邊出來的碎發，孩側了側頭，似乎察覺到了什麼，沒回頭。
阿野結了，下意識地攥了拳頭。
他也不知道自己在看什麼。
明明昨夜巷子里不歡而散，明明他打定主意要搏自己的前程，和這個傻子再無干系。
可目偏就不控制，總往那道瘦小的背影上飄。
直到旁邊的家丁撞了撞他的胳膊，笑著打趣：
“看什麼呢，人家都走遠了，羨慕你弟弟好福氣啊？”
阿野才猛地回過神，迅速收回目，含糊地應了聲：“沒什麼”。
山門前，柏樹影子被夕拉得很長。
將年的影也裹在濃重的樹影里，半明半暗，看不清神。
殿宇里傳來悠遠的鐘聲，一聲接一聲，在山林間。