夜沉沉，在棲霞寺的飛檐上。
禪房，燭火搖曳。
住持正帶著弟子施救，苦的藥味從半開的窗里飄出來。
屋外，周猛站在謝夫人面前，字字沉重稟報：
“回夫人，山下值守的家丁共十七人，除了阿野這孩子重傷被救，其余都沒了。
馬車被劫走四輛，裝的多是細與路糧，剩下的行李也被翻散了，損失不小。”
謝夫人聞言閉了閉眼，雙手合十，對著禪房方向無聲默念了一句佛號。
再睜眼時，臉上沉穩，瞧不出太多慌。
謝棠依偎在側，攥著母親的袖：“娘……那我們怎麼辦？還能走嗎？”
謝夫人一時沒應聲，半響，皺著眉道：“我們本就出發得晚，如今又出了這檔子事，再耽擱下去……”
“娘。”
話未說完，便被謝仲邦沉聲打斷。
青年面容冷峻。
“匪患未清，貿然上路反倒更險。不如等府衙派人理完此事，確認沿途安全再啟程。
就算遲幾日到江南本家，出了這樣的變故，也是有可原，長輩們不會責怪。”
“大哥說的是。”
謝仲津上前一步，“母親，家丁兄弟們不幸遭難，後事得妥善置。
該恤的恤，尸也該找人送回廣陵土為安。這些都需時日，急不得。”
謝夫人抬眼，先掃了謝仲津一眼。
目在年臉上頓了頓，隨即落在謝仲邦上，嘆了口氣：
“道理我何嘗不懂。只是你爹向來只看結果不看過程，遲了日子、了東西，他不會聽這些緣由。”
話音一轉，很快做出決斷：
“不若這樣吧，仲邦，你帶著弟弟妹妹先行上路。到了本家，把路上的事如實回稟長輩。
我帶著兩位姨娘留在這里，理後事、恤家屬，等府結案了再走。”
說罷，看向周猛：“周鏢頭，還得勞煩你將鏢師分兩隊。
一隊護送公子小姐趕路，務必護得周全。另一隊留下，幫著我們理後續。事後謝家必有重謝。”
“夫人客氣，分之事。”
周猛抱了抱拳，沉聲道：“我親自帶一隊護送公子小姐，剩下的兄弟由副手統領，留下護衛夫人。稍後我便去安排。”
幾人說話間，沈檀汐一直垂著眼，站在謝棠側。
目時不時的，飄向禪房的門。
謝棠忽然抬頭，看了眼旁沉默的謝棲，又瞥了眼禪房。
隨即拽了拽沈檀汐的袖，揚聲道：
“阿笨，你跟我走！路上有你保護我，我才不怕。”
“棠兒，胡鬧。”謝棲的聲音從幃帽後傳來。
“他哥哥重傷昏迷，生死還未徹底安穩，你讓他如何安心跟你走？”
“我不管！”
謝棠皺起眉耍起子，“他是我的人，當然要跟著我。他哥哥留在這兒養傷就是了，有大夫看著，又不會有事——”
“夠了。”謝夫人沉聲呵斥，打斷了謝棠的話。
隨即看向沈檀汐，臉上沒什麼表。
“你哥哥是為我們謝家做事才的傷，謝家不會虧待他。
等他傷好，我會安排人送他回廣陵，在莊子上謀個差事，安穩度日。你且安心……”
話音未落，沈檀汐抬起頭，徑直打斷了謝夫人的話：
“還請夫人準許，讓我跟著四小姐上路。”
廊下靜了一瞬。
所有人的目，都落在了沈檀汐上。
謝仲邦眉頭鎖，眼神里帶著明顯的不贊同。
謝仲津臉上的笑意淡了些，目在上轉了一圈，若有所思。
謝棲微微側頭，幃帽垂紗晃，看不清神。
謝榆、謝梨姐妹站在姨娘後，也好奇地看過來，眼神里帶著詫異。
周猛更是皺了眉，暗自搖了搖頭，顯然也沒料到會做這樣的選擇。
唯有謝夫人臉沉了下來，話里添了幾分冷意：
“你說什麼？你哥哥重傷不醒，你竟要拋下他，自顧自跟著走？”
“回夫人，不是拋下。”
沈檀汐微微垂眸，“哥哥傷勢重，住持說需靜養，不能顛簸。
跟著車隊趕路，車馬搖晃反倒不利于養傷，留在寺里有大師照料，等府安置，才是最穩妥的。”
條理清晰，繼續道：“再者，我跟著四小姐，能護著小姐安全，也算報答夫人收留之恩。
等哥哥傷愈，夫人自會安排他去廣陵，我到時候再與他匯合便是。
如今留在寺里，我既不懂醫，幫不上忙，反倒多一張吃飯，于事無補。”
一番話說得句句在理，挑不出半分錯。
可廊下眾人看的眼神，還是多了幾分說不清道不明的意味。
縱然道理再通，親兄長重傷昏迷，能這般冷靜地選擇離開，終究是太過薄了些。
“好！好！我就知道你最懂事！”
謝棠卻高興極了，拍了拍手，完全沒看懂周遭眾人微妙的心思。
只覺得自己的人愿意跟著自己，再好不過。
這時，禪房的門開了。
住持走了出來，對著謝夫人雙手合十。
“阿彌陀佛，夫人放心，里面那位小施主的命是保住了。
只是傷勢過重、失太多，還得昏迷些時日，需得好好靜養，不能挪，也不能再勞累。”
“有勞住持了。”
謝夫人點了點頭，神舒緩了些。
沈檀汐上前一步，對著謝夫人微微躬：“還請夫人準許我進去，和哥哥道個別。”
謝夫人低頭，看了一眼。
角勾起一抹極淡的譏誚，語氣慢悠悠的：“去吧，難得你還想著道別，倒是重。”
沈檀汐沒接話，推門走進了禪房。
房里，彌漫著濃重的草藥味與腥味。
燭火昏黃，照得床榻上的人臉愈發慘白。
阿野躺在床上，眼睛閉著，干得起了皮。
平日里總帶著幾分明與野氣的臉，此刻脆弱得無助。
額前碎發被冷汗打，在皮上，後背的傷口已包扎妥當，白布上還滲著淡淡的痕。
他從來都是張揚的、不服輸的，攥著一點機會就要拼命往上爬的。
沈檀汐從沒見過他這樣安靜、這樣毫無生氣的模樣。
站在床邊靜靜看了片刻，聲音很輕，像落在水面的羽：
“當初在破廟，你收留我，帶我走，我承你的。
如今你因謝家車隊遭難，我留你在寺里安穩養傷，謝家會負責你的湯藥生計，也算還了這份人。”
“你總想著攀高枝，總覺得世家小姐是你的出路。可這條路有多險，你今日也該嘗到幾分了。”
頓了頓，帶著淡淡的疏離，“等你傷好，回廣陵過安穩日子，你多思，慎行。”
話說完，沈檀汐最後看了阿野一眼，轉便走，沒有半分猶豫。
禪房的門合上，隔絕了里外的線。
床榻上昏迷的人，手指幾不可察地了一下。
像是想抓住什麼，卻終究無力地垂了下去，再沒了靜。
山風穿過窗欞，吹得燭火晃了晃，映得滿室寂靜。
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