寧王府·養心齋。
月上柳梢，養心齋東暖閣，燭影搖紅。
神醫蘇硯之，立在門檻三步，看著眼前斜倚在紫檀圈椅里的寧王爺。
一素白寬袍，墨發未冠，僅用帶束起大半，仍有幾縷碎發垂落頸側。燭勾勒出清晰的面部，長眉鬢，眼若寒星，鼻梁拔如峰。
分明是男子裝束，卻生得比子更驚艷。
此刻，腕間伽楠香十八子隨指尖輕轉，那雙含的桃花眼正自上而下地打量著他，眼底漾開一抹玩味的笑意。
“杵在門口，是怕本王吃了你？”李懷瑾開口，聲音懶洋洋的。
蘇硯之垂下眼簾：“王爺免在下死罪，定另有所求。只管開口便是。”
“那做本王的人，如何？”李懷瑾幾乎是不假思索口而出。
蘇硯之抬眼看了片刻：“據說王爺失了過往記憶。是否需要在下告知，您上次提出此要求後，發生了什麼？”
“不必。”李懷瑾短促笑了一聲，“本王聽說了……是你，把本王那命子燒沒的。”
蘇硯之袖中的手指，幾不可察地蜷了一下。
他記得那夜，醉醺醺的寧王，他上不堪目的西域，燭臺傾倒時燃起的火，慘烈的聲，以及之後數月寧王府不死不休的追殺。
可眼前這人現在說起此事，竟像在講別人的笑話。
李懷瑾將他細微的表盡收眼底：“你想問，本王既知真相，為何不殺你？”
蘇硯之默認。
用那串伽楠香十八子朝他虛虛一勾：“過來，本王告訴你。”
蘇硯之沒。
“那就當你想讓本王過去了。”李懷瑾起，白袍曳地，一步步朝他走去。
蘇硯之的目落在漸近的影上。
他曾不屑細看這位荒唐王爺，此刻卻不得不打量——此人高與以前無二，但形似乎單薄了些，五的仍在，卻……自然許多。仿佛是褪去一層浮夸油彩，出底下原本的玉石質地。
他心想，或許真是那場火後，多次面容修復所致。
李懷瑾即將近，他後退一步拉開距離：“王爺請自重。”
“自重？”李懷瑾停步，抬眼看他。
他比高出半個頭，因牢獄之災清瘦得厲害，顴骨微突起，在燭下泛著冷玉般的澤。
可即便如此，這張臉依舊好看得驚心——眉如遠山裁黛，眼似墨玉沉潭，分明是懸壺濟世的醫者，卻偏偏生了一寧折不彎的孤絕。
李懷瑾又往前邁了半步。這次，肩膀幾乎上他的，“本王若真自重起來，你和趙阿滿全家，都不夠稱。”
知道又在出言威脅，蘇硯之目視前方，聲音冷：“此事與趙家人無關。”
“那又如何？”
“寧王殿下，”他偏頭看，眸中寒意凜冽，“那夜的真相，是您玩火自焚。”
“本王知道。”李懷瑾轉踱回椅邊，“牢里問過了趙阿滿，他是本王從前的護衛，縱使你救過他全家命，他也沒必要搭上七條人命替你作偽證——畢竟本王想殺你，真的證據都不需要。”
這番話，不像寧王會說的。
蘇硯之審視著：“王爺從前恨不得將在下千刀萬剮，為何出去一趟，改了主意？”
李懷瑾重新落座，托腮看他，“大概，是因為，本王找到了比千刀萬剮你……更解恨的主意。”
蘇硯之眼底浮起鄙夷：“若王爺還想著那種事，且不必浪費口舌。”
“哪種事？”
“……”
“哦——”李懷瑾拖長聲音，故作恍然大悟，“本王只是想讓你當‘本王的人’，你怎麼就往那想了？”
蘇硯之臉一沉。
卻變本加厲，低嗓音：“若蘇大夫執意想要，本王也不是不能。”
“寧王爺。”蘇硯之聲音冷得刺骨，“在下與您道不同……”
“那就改道。”李懷瑾神忽然一正，方才的戲謔然無存，“從今日起，不管你原先是哪條道，都只能與本王同道。且這條道，必須走到黑。”
蘇硯之呼吸微滯，眼前人方才還嬉笑輕浮，此刻卻眉眼肅然，眸深不見底。
那素白寬袍無風自，竟出一無形的迫，這是……真正見過、殺過人的人，才會有的氣場。
李懷瑾向後靠進椅背：“從你跟本王走下刑場那刻起，你和趙家七口的命，就與本王綁在了一。本王生，你們生；本王死，你們一個也活不。”
蘇硯之也明白，從刑場被帶回那刻，他就已失去討價還價的資格，“王爺究竟想做什麼？”
“本王想要，從今往後，上任何‘不適’，都只能由你照料。”
“恕在下愚鈍，請王爺說得仔細些。”
“仔細說來——”微微側首，似在斟酌用詞，“本王真病了，你負責治好；本王若需要‘病’，你就得讓所有人都信本王病了。”
造假病案？
蘇硯之眸微。寧王府不缺阿諛奉承之輩，為何偏要他這個恨不得他死的人來做？
除非……這件事的風險，大到寧王不敢給能用錢收買的人。
或者，此事本，就藏著不能為外人知的。
李懷瑾知道他起了疑心，也沒指能完全瞞過這位神醫。
不是真正的寧王，言行舉止再像，終究有破綻。而最大的破綻，便是這本。
需要一個人來替掩飾別，應對突發傷病。
更需要一群能完全掌控的“自己人”。
蘇硯之醫高超又有所顧忌，趙阿滿一家重重義，所以都是最合適的棋子。
“更仔細說，”李懷瑾語氣平淡得像在家長里短，“本王如今沒了那事，往後需要當人時，你得讓人信本王是子；需要當男人時，你也得讓人信本王是男子。”
蘇硯之聞此言，眉心微蹙。
這話聽著荒唐，可寧王說出口時，眼中并無狎昵之意，反倒像在陳述一件極嚴肅的事。
是因為殘缺或失去記憶，還是經歷了什麼，讓此人的行事愈發詭譎難測？
又或者，這本就是另一種形式的報復？方才他不就說了是，“有比千刀萬剮更解恨的主意”。
“若在下應了，王爺可否放了趙家人？”
“趙家人自有他們的用。”李懷瑾看向他，眸深邃，“再說，若無他們，本王拿什麼穩住你？”
燭火噼啪，鐘滴嗒。
蘇硯之閉口，不再言語，他確實沒有討價的余地。
見他不語，李懷瑾側目向那尊銅壺滴。
“時辰不早了。”將目移回蘇硯之上，“我們該就寢了。”
蘇硯之隨即皺眉：“不是不行那事？”
“同床不同房。”
“寧王爺……”
“好了。”李懷瑾隨意擺了一下，并沒有那麼適應的寬袖，漫不經心地下令，“要麼自己過來，要麼本王人把你了綁上來。”
蘇硯之眼中蹦出厭惡，但終究還是邁步上前，停在離三四步。
李懷瑾也不再強求其他：“去把燭火熄了。”
蘇硯之沉默片刻，走向燭臺，拾起銀剪，將燭火一一剪滅。
暖閣漸漸陷昏暗，只剩廊外宮燈過窗紙，灑進朦朧微。
“你，還是本王？”忽然問。
還拿著剪刀的蘇硯之一僵。
黑暗中傳來一聲極輕的笑：“那本王來吧。”
蘇硯之還未反應過來，就聽見一聲抑的、帶著音的輕呼：“啊……”
蘇硯之：“……”
“嗯……”
的聲音不大，卻在這寂靜的夜里顯得格外清晰，并帶著某種難以言喻的痛楚與……曖昧。
蘇硯之蹙眉看向門口——并無侍衛闖。
這時，李懷瑾低嗓音呢喃：“輕、輕些……後面還不曾……你倒是……抹些膏脂……”
蘇硯之倏然瞪大眼睛，難以置信地向聲音來源。
黑暗里，他聽見伽楠香珠子輕的細響，那人顯然在玩珠子，但聲音卻依舊斷續傳來：“蘇硯之……你這也算……是本王第一個男人了吧……”
“……”蘇硯之這次扎扎實實，倒吸了一口涼氣。
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三日後。
巳時已過，金陵城依舊籠罩在連綿春雨中。
雨細如簾，將寧王府的亭臺樓閣洇一幅水墨長卷。
養心齋的門窗依舊閉。
福順將油紙傘靠在廊柱邊，雙手合十朝虛空拜了拜，生怕驚擾自家王爺與蘇神醫“清夢”，躡手躡腳走到窗下，畢恭畢敬道：“爺，兵部職方司郎中傅大人求見。”