寧王這是要做什麼？
傅家眾人面面相覷，最終將目投向傅長晏。
傅長晏沒有毫遲疑，對管家周全頷首：“取香來。”
趁周全去備的間隙，李懷瑾已轉向執杖的許崇文，折扇輕點主位：“請先皇陛下——上座。”
許崇文不知這荒唐王爺又要弄什麼玄虛，但星杖在手便是王權加持，他倒要看看這紈绔能翻出什麼浪來。當下也不推辭，徑自坐上了忠烈堂的主位。
不多時，周全捧來香爐與線香。
李懷瑾接過那只青銅蟠龍香爐，穩穩置于許崇文面前。取香，引火，爐中，作行雲流水，竟出一不該屬于寧王的肅穆。
一縷青煙筆直升起，在燭里凝一道通天之柱。莊嚴的儀式中，那煙絮裊裊拂過許崇文蒼老的面容，畫面莫名染上幾分荒誕的詭譎。
許崇文眉頭蹙：“殿下這是何意？”
不待他深思，李懷瑾已對著星杖屈膝跪下，執禮朗聲道：“皇爺爺，懷瑾給您請安了！”
許崇文：“……”
傅長晏眼睫微。
李懷瑾仰頭直視那代表先帝權柄的星杖，聲音清越：“孫兒有一事，鬥膽請皇爺爺圣裁。傅家三公子傅長澤涉命案，如今獄中染疾，若不及醫治恐命難保。孫兒擅自將他接回府中醫治——此舉是對，是錯？”
“荒唐！”許崇文冷笑出聲，手中星杖重重頓地，“老臣豈敢僭越圣聽？但先帝英明，必會明示殿下：大楚律法昭昭，豈容擅自提囚出監！”
“若只是嫌疑犯呢？”
“罪證確鑿——”
“判決未下，何來確鑿？”李懷瑾截斷他的話，眸陡然銳利，“史冊之上，冤案錯判還麼？皇爺爺在天有靈，難道忍心見忠臣之後因延誤醫治而枉死，寒了天下將士的心？”
許崇文不想聽這些老生常談，“傅長澤并未得到允放回家養病的法令。”
“那是因為有老太師星杖所，敢問太師是想殺傅長澤還是兇手？”
許崇文被這麼一問，手不由去握隨攜帶的小香囊，那是他孫的，片刻後才冷聲道：
“寧王殿下莫要移花接木向老臣問罪。”
“移花接木”李懷瑾冷淡輕哼，緩緩起。素白袍角拂過青磚，踱至堂中，折扇輕揚，指向高懸頭頂的匾額。
“許老太師，”聲音不大，卻字字沉如墜玉，“您痛失孫，先帝若知，必也哀慟。可這‘忠烈堂’三字之下——”
燭火忽地一跳。
匾額上“忠烈堂”三個鎏金大字在影中明滅，其下麻麻的牌位森然陳列，像無數雙沉默的眼睛。
傅長晏的視線不由自主地追隨著那道影。
只見寧王背而立，折扇上的鎏金竹紋映著匾額上那道陳年裂痕——那是當年四叔戰死訊傳來時，祖父一劍劈出的缺口。
“傅老太爺四子，”李懷瑾的聲音在祠堂里回，“二人戰死沙場，一人至今鎮守北疆。敢問老太師——若先帝在此，會忍心讓這位老將，再送走一個孫兒麼？”
傅長晏腔驟然繃。
記憶如水沖破閘門——
大伯傅錚馬出征那日，鎧甲折著刺目的天。祖父直脊背站在階前，半晌只說了一句：“活著回來。”
兩個月後，陣亡文書抵京。傳令兵跪在堂前，聲音嘶啞：“傅將軍率三千士卒死守山海關，戰兩晝夜……援軍趕到時，關隘未失，北狄四萬鐵騎不得寸進。”
那日祖父面向忠烈堂，閉目良久，最終只吐出一個字：
“……好。”
又數年，暴雨傾盆之夜。
四叔的玉佩染送回，忠烈堂的燈籠在狂風里碎裂猩紅的殘影。祖父握劍的手青筋暴起，劍鋒劃過匾額，木屑紛飛。
——那是傅長晏第一次看見祖父落淚。
此刻，傅錦鴻仰著那塊匾額，燭火在他眼底晃一片。他攥住袖中的手，指節泛白。
傅霖面沉凝如鐵。傅長川年輕的臉龐上涌起屈辱與憤怒。榮定芳早已淚襟——從不信，傅家兒郎會做出那等禽之事。
許崇文怔怔著滿堂牌位，蒼老的面容一點點褪去怒，只剩下被時浸的、深沉的悲涼。
“先帝賜杖，是此杖護太師余生安穩。”李懷瑾轉向他，聲音放緩，卻更顯力道，“老太師今日執杖而來，是為討公道，還是……泄私憤？”
“老臣沒有——”
“既然沒有，”李懷瑾截住他的話，折扇“唰”地合攏，直指門外西廂房方向，“那便讓該活的人先活著。待真相水落石出，該殺的殺，該罰的罰——這才是對傅、許兩家，最大的公正。”
頓了頓，目掃過滿堂之人，最後落在許崇文微微抖的手上。
“許姑娘若在天有靈，”李懷瑾輕聲道，“也不會愿見另一個無辜之人，因之死而枉送命。”
許崇文倏然閉目。
手中那枚裝著孫的小香囊，被握得滾燙。