廊檐下，傅家三代男丁沉默佇立，脊背繃如弓。
濃重的夜仿佛化作實質，沉甸甸地在整個定國公府上空，而那只控一切的黑手，就在黑暗之後，無聲撥弄著命運的線。
傅霖嗓音干：“若連太醫的診斷都可作假，那背後之人，權勢必能通神。”
傅長川擰眉：“難道劉太醫他……”
“應當不是。”傅長晏拇指無意識地食指關節，眸幽深，“除非蘇硯之也是他們的人，否則，劉太醫建議我們去尋蘇硯之，無異于自曝其短。”
畢竟以蘇硯之的醫，此舉極有可能當場揭穿“毒”的真相。
“可萬一，”傅長川頭發，聲音得更低，“蘇硯之就是他們的人呢？”
傅長晏搖頭：“那他何必在藥方中暗藏真相？”
“是了，”傅長川恍然，“邏輯上立不住。”
傅長晏眼瞼卻猛地一跳，一個更森寒的念頭刺破迷霧。“但有一個邏輯，能立得住。”
其余人倏然看向他。
傅長晏語速放緩，每個字都像墜著冰棱，敲在死寂的空氣里。
“蘇硯之因火燒寧王下獄，寧王失蹤半年有余，此案懸而未決，他本可一直拖下去。為何偏偏在長澤案發後不久，他突然被定了斬期，時辰還卡得如此準——恰恰是長澤‘病發’，極需他救治的關口？”
書房，空氣驟然凍結。
傅長川臉大變，順著這思路聲接道：“他們先對長澤下毒，制造鬼疰假象，再趕在毒發致命前，除掉唯一可能識破毒癥的蘇硯之！如此，長澤毒發時，我們走投無路，只能信太醫的話，去尋那‘雪上一枝蒿’……而那東西，對中毒的長澤而言，就是穿腸爛肺的催命符！”
“砰！”
傅錦鴻蒼老的手掌猛擊在廊柱上，悶響如雷。這位見慣尸山海的老將，眼底第一次翻涌起近乎後怕的驚濤。他霍然轉，盯著傅霖，聲音嘶啞卻斬釘截鐵：
“立刻去查！蘇硯之被匆匆問斬，背後究竟是誰在推波助瀾！記住，要不風，絕不能驚暗的蛇！”
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寧王府·養心齋
蘇硯之從定國公府回來不過一個時辰，傳召便到了。
寧王府這幾日，他早已習慣被各式目打量——或是“寧王跟前新得的紅人”，或是“被仇家囚折辱的臠”。實則，他不過每日來此陪那位殿下用膳，兼之……教一個“失了憶”的王爺識字念書罷了。
只不過流言蜚語，于他而言如風過耳。
一襲青衫拂過晚風，他步履未停，踏養心齋院門。
院中當值的護衛上前一步，躬抱拳，作干凈利落：“蘇大夫。”
蘇硯之腳步幾不可察地一頓。
眼前這形魁梧，面貌忠厚的年輕人，竟是趙阿滿。
“你……”為何在此？話到邊，又咽了回去。何必多問，自是寧王安排。只是這時機，未免太過……巧合。
趙阿滿看出他眼中疑慮，低聲解釋：“是寧王殿下令小的回來復職。”
“嗯。”蘇硯之淡淡應了，舉步行。
“蘇大夫！”趙阿滿忽又急喚，聲音里滿是局促。他了糲的手掌，黝黑的臉漲得通紅，“聽、聽說……是因為我們一家，您才制于此。我們……真是對不住您。”
蘇硯之微微怔了一下。
月落在他清冷的側臉上，鍍了一層薄霜。他開口，聲音依舊沒什麼溫度，卻字字清晰：“若非你們一家堅持真相，蘇某早已是刑場上一縷亡魂。”
生生死死，他本不縈懷。但終究，欠下一句。
“多謝。”
趙阿滿慌得連連擺手，愧更深：“不、不是……我們只是說了實話！您是我們全家的大恩人，該是我們謝您……”他語無倫次，見蘇硯之面上依舊無波無瀾，更是窘迫得手足無措。
蘇硯之幾不可見地頷首，不再多言，轉走向燈火通明的正廳。
然後他發現，寧王的手筆，遠不止于此。
不僅趙阿滿復了職，連他那個才十五六歲、眼神清亮的小妹趙常樂，也被安排進來，了他屋里的丫鬟。
此刻，趙常樂正垂首立于膳桌旁，接過侍手中最後一道熱氣騰騰的羹湯，穩穩置于桌上，隨即悄無聲息地退至一側影里，姿態恭謹，卻掩不住那份不屬于深宅的靈機敏。
李懷瑾斜倚在主位，指尖閑閑點著桌面，見蘇硯之立在桌邊，眉梢一挑：“知白，站著能飽？坐。”
蘇硯之依言落座。
趙常樂飛快地抬眸，覷了他一眼。
李懷瑾眼風掃過，角勾起一抹玩味的弧度：“常樂妹妹，可要過來與你家恩公共進晚膳？”
趙常樂反應極快，立刻躬，聲音清脆：“奴婢不敢，奴婢告退。”說罷，便輕巧地退出了門外，還不忘將門扉虛掩。
“這丫頭，”李懷瑾執起玉筷，似隨口點評，“手腳麻利，眼里有活，更難得是顆七竅玲瓏心。本王……甚是滿意。”
蘇硯之目落在滿桌珍饈上，并不筷。
“王爺府中人才濟濟，何必用一個不懂深宅規矩的小丫頭。”
李懷瑾輕笑：“規矩不過是死。在本王這兒，只要你乖乖的，就不必懂那些。”
蘇硯之長睫垂下，在眼下投出一小片沉默的翳。
“你乖了嗎？”李懷瑾的聲音不不慢地追來。
蘇硯之脊背幾不可察地繃了一瞬。他抬眼，看向燭映照下那張妖冶與凌厲并存的容。
寧王不識字，更不識青崖風骨。應當……看不穿藥方里的玄機。
“王爺吩咐之事，在下可有哪件未曾辦妥？”他反問，聲音清冷如故。
“你說呢？”李懷瑾將問題輕飄飄拋回。
“在下愚鈍，請王爺明示。”
“愚鈍？”李懷瑾短促地笑了一聲。
確實不能參藥方里的。但看得清局勢——蘇硯之眼下最大的肋，是趙家七口。只要牢牢扣住這張牌，無論他與傅長晏暗中達何種易，最終仍逃不出的掌心。
只不過，團隊部若有猜忌，便如舟行逆水，寸步難行。對蘇硯之需要的不只是控制，更是某種程度的“信任”，哪怕僅僅是基于利益的同盟。
心思電轉，李懷瑾并不回答，反而問道：“本王對趙阿滿一家的安排，知白可還滿意？”
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