皇後足的旨意傳遍後宮，就像一顆石子投進幽深的湖面，水面波瀾不興，底下暗流涌
各宮的主位們都在觀，皇後被足了，那這六宮誰主
管事的權力落到誰手里，誰在後宮就有了話語權。
宮里的人，沒有不想往上爬的，有兒子的想給兒子鋪路，沒兒子的想在皇帝跟前多幾回臉。
最先坐不住的是麗嬪。
麗嬪今年二十四，宮四年，封嬪封得不算快，但爹是工部尚書孫朗，治水有功，這幾年在朝堂上風頭正勁。
自己又生得艷，段高挑眉眼張揚，在一眾嬪妃里，是最打眼的那一個。
別人見皇帝，都低著頭屏著氣，敢抬眼，敢敬酒。
敢在宮宴上，穿著緋紅的子，在皇帝面前獻舞。
外面傳言說，陛下最喜歡這子潑辣勁兒——其實也就多翻過兩回牌子。
但不在乎，覺得，只要比別人多一回就算贏。
旨意頒下來的第二天，麗嬪便讓人往紫宸宮遞了一盅冰糖燕窩。
遞燕窩不止這一回，春夏秋冬，每逢時令換季，都要親自盯著小廚房，燉上一盅，讓宮端著穿甬道送過去。
皇帝有時收，有時不收，都無所謂，送了就讓人知道——惦記著陛下呢。
這回燕窩遞過去，不到半個時辰便被原樣退了回來，端托盤的宮傳話說，錦瑟姑姑讓端回來了。
“錦瑟，”麗嬪靠在人榻上挑了挑指甲，“又是那個老婦。”
站在旁邊的宮翠翹低聲道：“娘娘慎言，錦瑟姑姑是陛下邊最得力的人，連沈相都不敢得罪。”
麗嬪哼了一聲沒再說什麼，知道錦瑟得罪不得。
這個老姑姑跟了陛下十幾年，油鹽不進，不吃，比茅坑里的石頭還。
正說著話，宜嬪帶著五歲的二皇子蕭珹來串門。
宜嬪姓柳，是戶部尚書柳家的兒，宮比早，資歷比深，更重要的是，宜嬪有個兒子。
蕭珹雖是庶出，但占著長子的名分，皇後所出的大皇子夭折，蕭珹便是所有皇子里最尊貴的。
麗嬪雖然張狂，在宜嬪面前還是收斂幾分，起迎了迎，又讓翠翹去端茶。
蕭珹被母抱在懷里，安安靜靜，不哭不鬧，一雙眼睛像宜嬪，溫潤如玉。
麗嬪看了他一眼，手在他臉上輕輕了一下，轉頭對宜嬪笑道：“二殿下越長越俊了，將來不知道便宜誰家的姑娘。”
宜嬪微微一笑沒接話，只是把蕭珹從母手里接過來，放在自己膝上。
麗嬪又道：“皇後足，這後宮的事總要有人管。
宜姐姐你宮最久，又有二殿下，論理該是宜姐姐來管。”
宜嬪端著茶盞輕輕吹了吹，熱氣模糊了的表。
“麗妹妹慎言，皇後娘娘只是足，不是廢後，宮務自然還是皇後娘娘的，你我不過是替娘娘分憂。”
麗嬪被這話堵了一下，心想你倒是謹慎，但上不饒人：“話是這麼說，可娘娘如今在佛堂里茹素祈福，總不能邊念經邊管賬吧？”
宜嬪沒有再接話，知道麗嬪是想攛掇去爭權，但不打算爭，宮這些年學到的最重要的一件事就是。
在紫城里，什麼都不爭的人，反而能活到最後。
傍晚時分，皇帝的口諭傳到了各宮：皇後足，後宮事務暫由宜嬪代理，錦瑟從旁協助。
這道口諭一下，後宮又是一陣。
麗嬪在自己宮里砸了一只茶盞，以為，宜嬪不過是表面上裝的風平浪靜，暗地里，不知費了多心思，才討來這差事。
其實這是皇帝的意思，宜嬪，資歷最深，子最穩，最不會借機生事。
讓暫管宮務最不出錯，但皇帝還是令錦瑟從旁協助。
錦瑟是皇帝的邊人，管著乾清宮上下，平時從不手後宮事。
這次皇帝直接把放進後宮，就是在告訴所有人：安分守己
錦瑟接了旨便去了宜嬪宮里，今年將近五十，頭發已經花白了大半，但腰桿得很直，看人的時候氣定神閑。
從前是皇帝母妃的大宮，母妃早逝後，跟著皇帝，在皇帝邊一待就是二十幾年。
後宮的妃嬪們見的次數，比見皇帝還多，有人討好，有人怕，錦瑟對誰都一樣。
不收禮、不傳話、不站隊，唯一的主子是陛下。
宜嬪見來了，客客氣氣地請坐下，錦瑟沒有坐，只是把一本賬冊放在桌上。
“娘娘，這是各宮上月的用度賬目，陛下恤娘娘，吩咐以後每月賬目，先送奴婢，再呈娘娘。”
宜嬪翻了兩頁便合上了，知道這本賬冊就是個幌子，也一樣。
後宮人們明爭暗鬥的時候。
乾清宮深，天下的至尊正忐忑著。
周濟之來請平安脈，診完了說胎象比前幾日穩了些，但仍需靜養，不可勞神。
皇帝靠在榻上，一只手擱在脈枕上沒有收回來，忽然問：“是男還是？”
周濟之愣了一下。“陛下，月份尚淺，尚難斷定。”
皇帝“嗯”了一聲，沒有追問，但目不自覺地落在小腹上。
想起五年前宜嬪生產的時候，有宮人稟報說生個皇子。
當時過去看了一眼，那孩子皺的，哭聲卻很響亮。
宜嬪躺在產床上臉白得像紙，看見來了還是撐著笑了笑，把孩子往跟前推，說
“陛下，你看他和您長得多像”。
看了，說了句“很好”便走了，那時候覺得孩子都一樣，都是別人的孩子。
可現在不一樣了，低頭看著自己的手覆在小腹上，忽然問了句不著邊際的話：“會不會像朕？”
周濟之不知該怎麼回答，他從來沒有見過陛下這副模樣。
掌心輕輕著小腹，角不自覺地微微彎著，那是在笑
周濟之伺候了這麼多年，第一次看見皇帝這樣笑。
“陛下的孩子”周濟之斟酌著說，“自然是像的。”
皇帝看了他一眼，沒有說話。
但角的弧度沒有消失，錦瑟從外面進來，周濟之便退了出去。
錦瑟走到榻邊坐下，是唯一被允許在皇帝面前坐下的人
“陛下今天氣好多了。”
皇帝說“嗯”。錦瑟便笑了，眼角那幾道紋路堆起來。
皇帝看著：“錦瑟，朕要有孩子了。”
錦瑟頓了一瞬。跟著皇帝幾十年，從還是個穿皇子服的小丫頭時，就跟著。
那時候就知道這個主子不容易，每天天不亮起來纏布裹，穿比別人厚一層的袍子，聲音得比男人還低。
替遮掩了無數次，擋了無數次，現在懷孕了。
“是。”錦瑟說，“陛下要有孩子了。”
皇帝沒有再說話，主僕兩個人靜靜地坐了一會兒，窗外冰雪初融，柳條泛了一層若有若無的綠意。