沈家收到消息的時候，沈庭之正在工部值房里，看一份無關要的公文。
管事從家里跑過來，上氣不接下氣地把早朝上的三道旨意念完
皇後誕育元嗣，賜東珠六斛、金銜珠冠、織金紋錦緞五十匹，齊國公加食邑千戶，劉氏賜一品誥命，沈氏一族，恩蔭三代！
沈庭之坐在椅子上愣了好一會兒，然後猛地站起來，把公文都帶到了地上，紙張散了一地，他也顧不上撿。
“元嗣！”他的聲音在發抖，一把抓住管事的肩膀使勁晃了兩下。
“元嗣——元嗣就是太子！太子就是未來的皇帝！沈家的外甥要當皇帝了！要當皇帝了！”
他松開管事 在值房里來回踱了好幾圈，管事從來沒見過他走這麼快。
然後他猛地轉過，指著管事說了三句話：“去告訴夫人！讓把庫房里最好的東西都搬出來！給宮里娘娘送去！”
管事被他催得手忙腳，一邊往外跑一邊差點絆在門檻上。
沈庭之又追到門口補了一句：“還有煊兒！讓煊兒好生讀書！這以後可是要陪太子讀的！快去！”
他站在值房門口著手，眼睛亮得發。
邊上幾個同僚探頭探腦地張，他也不在乎，恨不得讓全工部都知道，他沈庭之，是未來皇帝的親舅舅。
等不及同僚道賀，他自己跑到工部大堂里，逢人便拱手，笑聲朗朗：“同喜同喜！皇後娘娘誕育嫡子，沈家與有榮焉！”
幾個主事被他拉著道了喜，面面相覷，上說著恭喜，眼神卻一個比一個微妙。
劉氏已經在家里忙得腳不沾地，接到消息比沈庭之還早，宮里傳旨的侍先到的沈家。
跪在地上聽完旨意，站起來的時候都在發。
一品誥命！嫁進沈家這麼多年，最大的念想就是讓男人升、給兒子鋪路，現在好了，皇後生了嫡子，沈家滿門跟著沾。
送走傳旨的侍，轉就往後院庫房跑。
庫房的門一開，滿屋子的樟木箱子，被照得金燦燦的，嫌棄下人作慢，把袖子一挽，親自爬上去翻東西。
雲錦二十匹，搬出來，蜀繡十二幅，搬出來，東珠兩匣——不夠，再加一匣，羊脂白玉觀音一尊——那是太夫人的陪嫁，猶豫了一瞬，咬咬牙也搬了出來。
前朝字畫六軸，搬出來，赤金鑲寶石頭面一整套，搬出來，禮單就寫了三頁紙，麻麻全是蠅頭小楷，還嫌不夠，又把管事過來，問南海珍珠還有多。
管事說那是太夫人當年從娘家帶來的，一共就一斛，之前送禮用掉了一些，剩下半斛。
劉氏頭也不抬：“全拿出來，給七殿下串珠簾子玩！”
有下人在旁邊小聲提醒：“夫人，娘娘那邊，未必會收。”
劉氏擺手：“不收也要送！心意到了再說！沈家是七皇子的母家，親舅舅不給外甥送禮，說出去像話嗎？
天底下哪有這樣的舅舅舅母！”
沈庭之從工部趕回家的時候，庫房里的東西已經堆了半個庭院。
雲錦、蜀繡、東珠、白玉觀音、前朝字畫、赤金頭面，一件一件擺在紫檀木架子上，滿堂珠寶氣晃得人睜不開眼。
劉氏拿著禮單迎上來，臉上又是汗又是笑，還沒等丈夫開口，劉氏先說了。
“老爺，我讓人把宣武門旁邊那座三進的宅子也收拾出來了。
以後煊兒陪七皇子讀書，總不能在宮外沒有個落腳的地方，再說七皇子以後開府，沈家離得近，走也方便。”
沈庭之連連點頭：“夫人想得周全！”
劉氏又說：“我還讓繡莊趕了幾小裳，都是上好的雲錦料子，按滿月孩子的尺寸做的。”
沈庭之又說好。
劉氏低聲音加了一句：“妾聽說——”
左右看看，把聲音得更低
“七皇子養在乾清宮，這怎麼行？娘娘可是七皇子的母親，哪有孩子不養在母親邊的道理。
這個年紀的孩子，正是認人的時候，若是和皇後娘娘生分了，和咱們家生分了，可就不好了！”
沈庭之猶豫了片刻：“夫人說得是，明日我便擬折子，沈家是七皇子的母家，親舅舅不問，還有誰來問？”
劉氏滿意點頭，又把管事過來：“去賬上支五百兩銀子，分給府里上下人等，每人賞三個月月錢。
告訴闔府上下，今兒是沈家大喜的日子，還有，讓人在門口掛兩盞紅燈籠，把紅綢全找出來。
從大門到巷口全給掛上！整個京城都知道，沈家得了外甥！”
管事應聲而去，不到半個時辰，沈家巷，從巷口到宅門口便掛滿了紅綢，兩盞簇新的紅燈籠高高懸在門楣上，引來街坊鄰里紛紛探頭。
劉氏站在正廳門口看著滿院的紅綢，眼眶忽然紅了，嫁進沈家這麼多年，從沒像今天這樣揚眉吐氣過。
沈庭之從書房里翻出一本舊折子，開始擬寫給皇後的請安折子，他寫了又改、改了又寫。
反復斟酌措辭，既要不失禮儀，又要把沈家的喜悅，和對皇子的關切表達清楚。
他後半生的榮華富貴，可都系在這個外甥上了！
寫到一半他忽然想起什麼，拉開屜翻出沈約之前寫來的那封信，他把信拿在手里翻來覆去看了好幾遍，然後折起來放在燭火上燒了。
火苗上來的時候他下意識了一下手，但很快就把整封信全塞進了火里。
劉氏跟進來，看見他燒信，問燒的什麼。
沈庭之看著那團紙在燭火上卷灰，說了一句：“沒什麼。以後沈家的事，不用問沈約。”
劉氏愣了一下，然後笑了：“早該這樣，沈約是旁支，老爺是主支，他是閣大學士沒錯，但老爺是七皇子的親舅舅，外甥坐天下的那天，老爺還用怕什麼沈約？
妾早就想說了，沈約這些年著家里，不就是怕咱們主支搶了他的風頭？如今娘娘生了嫡子，他還想，得住嗎？”
沈庭之沒有說話，但他的角微微翹著，那是一種從心底漫上來的、抑了太久終于釋放的得意。
沈約是在閣值房里，聽長隨把沈家的靜從頭到尾稟報了一遍的。
沈約聽完沉默了很長時間，長隨在旁邊等了很久，才聽見沈約說了一句話：“讓他去。”
長隨愣了一下，沈約沒有解釋，只是把手里那份公文批完擱下筆，站起來走到窗前。
皇帝明知道沈家會狂喜，明知道沈庭之會按不住，還是給了沈家前所未有的恩賞。為什麼？
因為沈家是七皇子的母家，皇後是嫡子的生母，陛下需要沈家來撐這個場面，給沈家的恩賞越高，天下人就越能看見，皇帝有多重視嫡子。
至于沈庭之會不會肆意妄為，沈庭之把沈家的名聲敗了之後會怎樣，陛下不在乎。
他提筆給沈庭之寫了最後一封信，信中只有四個字——“好自為之”。
他知道這封信改變不了什麼，沈庭之不會聽。
沈家的“好日子”才剛剛開始，他們會逢人便說，嫡子是沈家的外甥，會在京城的社場里，把尾翹到天上去。
而他沈約，已經做了他能做的最後一件事：從今往後，沈約不再是沈家人。
沈彥之的恩他還盡了，這條船他待得也夠久了，是時候下了。
至于沈家還能在京城里面多久，那不是他能管，會管的事。
他重新提起筆，繼續批公文。窗外約約傳來朱雀街上的竹聲，大概是沈家放來慶賀的。
噼里啪啦響了好一陣才停，沈約聽著那竹聲，沒有抬頭。