天剛泛起魚肚白，凝珠院還籠在將散未散的晨霧里。
阮鹿聆睜開眼，著帳頂的暗紋怔了一瞬。
側的床鋪已經微涼，空無一人，只有枕上依稀留著一道淺淡的凹陷——昨夜那個人躺過的地方。
昨夜的滾燙與纏綿仿佛還留在上，那些用力到近乎失控的擁抱，那些抑在暗啞呼吸里的緒，都還鮮明得像剛剛發生。可睜開眼，邊空無一人。
指尖輕輕攥住被褥，攥了一會兒，又慢慢松開。
窗外傳來細微的聲響——是丫鬟們輕手輕腳灑掃庭院的靜，水灑在青磚上，刷子一下一下，遠約有鳥鳴，脆生生的，打破晨的寂靜。
坐起，披了件外走到窗邊。
推開窗，清冷的晨風灌進來，帶著草木的潤氣息。
院里那株海棠沾滿水，花瓣上掛著細細的水珠，晶瑩剔。
站在窗前，著那株海棠，出了會兒神。
“二，您起了？”知夏的聲音從門外傳來，輕輕的，“奴婢進來伺候您梳洗？”
阮鹿聆收回思緒，應了一聲：“進來吧。”
知夏推門進來，端著銅盆，盆沿搭著雪白的巾帕。手腳麻利地伺候阮鹿聆洗漱，又為換上一素凈的棉麻旗袍——月白，立領盤扣，袖口繡著淺淺的蘭草紋樣。
阮鹿聆坐到妝臺前，對著銅鏡，任由知夏為梳頭。
知夏手巧，幾下便挽好了一個簡單大方的發髻。
打開妝奩，正要取簪子，阮鹿聆的目卻忽然頓住。
妝奩最上層，多了一樣東西。
一支翡翠簪子。
水頭溫潤，碧綠通，雕著細小的梅花，一朵一朵，栩栩如生。
從窗外照進來，落在簪子上，映出盈盈的綠，像是剛從水里撈出來的一樣。
從未見過這支簪。
“這……”知夏也愣了，“二，這是新添的？奴婢怎麼沒見過？”
阮鹿聆拿起那支簪，指尖到冰涼的玉質。
是他放的。
可他什麼時候放的？
昨夜沐浴時？
還是今早臨走前？
著那支簪，著鏡中的自己。
知夏在一旁不敢出聲，只是悄悄看著主子的神。
過了好一會兒，阮鹿聆才將那支簪輕輕放回妝奩，拿起另一支素銀簪子遞給知夏。
“用這個吧。”
知夏接過簪子，小心地進發間。
阮鹿聆從鏡子里看見那副言又止的模樣，淡淡道：“想說什麼？”
知夏猶豫了一下，小聲問：“二，那簪子……是帥送的吧？”
阮鹿聆沒有回答。
剛整理好鬢發，外間便傳來一陣小小的腳步聲，隨即是裴珩糯的喊聲：“娘——”
阮鹿聆起，推門出去。
裴珩已經被娘帶著坐在小餐桌前。
他穿著件鵝黃的小袍子，頭發梳得整整齊齊，可小子卻不太安分，坐在椅子上扭來扭去，小胳膊一甩一甩的，手里的勺子差點甩飛出去。
娘在一旁急得直勸：“爺，您坐穩些，仔細摔著……”
裴珩不聽，還在那兒扭。
看見阮鹿聆出來，他眼睛一亮，立刻喊了一聲：“娘！”
阮鹿聆走過去，在他邊坐下。
拿起小勺子，舀了一口粥，遞到他邊：“珩兒早安。好好吃飯，坐端正，別東張西。勺子拿穩，別甩。”
裴珩嘟了嘟，還是乖乖張口咽下。
他嚼著粥，小眉頭卻皺著，四張了一圈，小聲問：“爹爹呢？爹爹一早就不見了。珩兒醒的時候爹爹就走了，都沒親珩兒。”
阮鹿聆又舀了一勺粥：“爹爹軍部有事，一早就出去了。他走得早，怕吵醒你，就沒親。”
“哦。”裴珩又咽下一口，還是不太高興，“那爹爹晚上會回來嗎？”
“會。”阮鹿聆把粥送到他邊，“你乖乖把粥吃完，不鬧脾氣，爹爹晚上回來才會陪你騎木馬。”
裴珩眼睛一亮，立刻坐直了子，大口大口吃起粥來。
“珩兒乖！珩兒吃完！爹爹回來陪珩兒騎木馬！”
阮鹿聆看著他那副急切的模樣，眼底浮起一淡淡的笑意。
這時娘抱著剛醒的裴琋走了過來。
小丫頭著惺忪的睡眼，小臉蛋紅撲撲的，還帶著剛睡醒的糯迷糊。
靠在娘懷里，看見阮鹿聆，立刻出手，里咿呀了一聲。
阮鹿聆手，輕輕了兒的發。
那頭發又細又，帶著香，在掌心的。
“琋琋醒了？”輕聲問，“睡得好不好？”
裴琋沖笑，出幾顆小米牙，口水都流出來了。
裴珩在一旁看見了，立刻大聲道：“娘，妹妹流口水了！”
阮鹿聆拿帕子輕輕給兒了角：“你小時候也流。”
“才沒有！”裴珩立刻否認，小臉漲得通紅，“珩兒才不流口水！”
娘在一旁忍不住笑了，又趕憋住。
裴珩瞪一眼，又低頭繼續吃粥。
等孩子們都安頓好，阮鹿聆換了裳，按規矩往正院去請安。
知夏跟在後，主僕二人沿著青石小徑慢慢走著。
晨霧未散，草木帶著水的氣，空氣里彌漫著淡淡的青草香。
東花園里的花開得正好，白嫣紅，一簇一簇，沾著水，艷滴。
阮鹿聆走得不快，目落在路邊的花木上，卻像什麼都沒看見。
“二，”知夏忽然小聲開口，“您今兒臉不太好，是不是昨夜沒睡好？”
阮鹿聆回過神，淡淡道：“沒有。”
主僕二人繼續往前走。
走到東花園的花徑深，迎面忽然走來一行人。
是許禎。
許禎今日穿了件藕荷的旗袍，外罩同薄絨開衫，發髻梳得一不茍，著一支極好的點翠簪子。
走在花徑上，後跟著丫鬟春鶯，步子不疾不徐。
遠遠看見阮鹿聆，臉上便浮起笑意，加快幾步迎上來。
“妹妹，這麼早。”
上前一步與阮鹿聆并肩而行。
“我剛讓人去城外莊子上取了些新鮮蔬果，有今早剛摘的柑橘，還有一筐生生的春筍。回頭我給你院里送一些，給孩子們蒸著吃正好。珩兒吃甜的，柑橘他一定喜歡；琋琋也能喝點果，兌點溫水，最是滋養。”
阮鹿聆微微頷首：“多謝姐姐，不必麻煩。凝珠院那邊東西還夠用。”
“什麼麻煩不麻煩的。”許禎笑著擺擺手，“自家姐妹，客氣什麼。再說那些東西莊子上多得是，我一個人也吃不完，分了大家才不浪費。”
阮鹿聆沒再接話，只是淡淡點了點頭。
兩人一路慢行，許禎依舊聲說著莊子上的瑣事。
什麼今年的柑橘比去年甜，什麼春筍得能掐出水，什麼莊頭家的媳婦剛生了個大胖小子。
走到假山拐角，前方忽然傳來一陣低的議論聲。
幾個灑掃的丫鬟躲在假山後頭，以為這個時辰無人路過，正湊在一起說閑話。
們著嗓子，可那聲音斷斷續續飄過來，約能聽清幾個詞。
“……昨兒夜里帥又去那頭了……”
“……可不是，我親眼瞧見的，戌時進去，今早寅時才走……”
“……那頭可真是有本事，攏著帥的心，連正院都不去了……”
“……大也是可憐，正房太太，反倒被個妾室著……”
阮鹿聆腳步微微一頓。
知夏的臉瞬間變了，拳頭攥，恨不得沖上去撕了那些人的。
許禎的腳步也停了。
臉上溫婉的笑容毫未變。
“這些下人。”許禎輕輕搖了搖頭，“素來碎，不懂規矩，讓妹妹見笑了。”
說著，朝春鶯遞了個眼。
春鶯立刻會意，幾步繞過假山，站在那幾個丫鬟面前。
那幾個丫鬟正說得起勁，猛一抬頭看見春鶯，嚇得臉都白了。
再一看，許禎和阮鹿聆就站在不遠，更是魂飛魄散，撲通撲通跪了一地。
“大、大饒命！二饒命！”
許禎緩步走過去，居高臨下看著們。
臉上還帶著笑，那笑容溫婉得，一如既往。
“方才說什麼呢？”許禎輕聲問，“說給我聽聽。”
為首的丫鬟抖著聲音：“奴、奴婢不敢……奴婢什麼都沒說……”
“什麼都沒說？”許禎輕輕笑了一聲，“我聽得真真的，什麼‘有本事’，什麼‘正院’，什麼‘妾室’——怎麼，是我聽岔了？”
那丫鬟臉慘白，額頭抵在地上，砰砰磕頭：“大饒命！奴婢再也不敢了！奴婢就是賤，胡說八道……”
許禎垂眸看著，不說話。
那丫鬟磕得更狠了，額頭都磕破了皮，滲出來。
許禎這才緩緩開口：
“在帥府當差，第一條規矩就是管好自己的。主子們的事，是你們能議論的？今兒敢說二，明兒就敢說老太太，後兒是不是連帥都敢編排？”
那丫鬟嚇得魂飛魄散，連連磕頭：“不敢！奴婢不敢！”
“不敢？”許禎淡淡道，“已經敢了。”
頓了頓，目掃過跪了一地的幾個丫鬟：
“每人掌二十，就在這兒打。打完送去管事那兒，就說我說的，發落到城外莊子上做活，永世不準府。”
那幾個丫鬟一聽，癱在地上，哭都哭不出來。
春鶯一揮手，立刻有幾個婆子從後頭上來，按住那幾個丫鬟，左右開弓扇起耳來。
“啪——啪——啪——”
清脆的掌聲響徹花園，一下一下，落在那些丫鬟臉上，也落在寂靜的空氣里。
阮鹿聆站在不遠，面平靜無波。
許禎走回邊。
“妹妹別往心里去，”聲道，“這些下人沒規矩，我置了就是。往後們不敢再說了。”
阮鹿聆轉過頭看。
許禎的笑容溫婉得，眼底甚至還帶著幾分關切。
阮鹿聆淡淡道：“姐姐置便是，不必顧及我。”
許禎點點頭，又嘆了一聲：“也是我平日里太寬和了，慣得們沒了規矩。往後得嚴些才是。”
阮鹿聆沒接話。
兩人繼續往前走，後掌聲漸漸遠去，最後消失在晨霧里。
一路無話。
走到正院門口，兩人并未分開，而是一同抬步走了進去。
正院正廳里，沈玉嫻已端坐在上首。
見兩人進來，臉上出溫和的笑意，抬手示意免禮。
“來了，坐吧。”
阮鹿聆和許禎一同上前，齊齊屈膝行禮：“母親安。”
沈玉嫻點點頭，目先落在許禎上：“禎兒今兒氣不錯，昨兒歇得好？”
許禎上前一步，從丫鬟手里接過茶盞，雙手遞給沈玉嫻：“托母親的福，昨兒睡得安穩。母親今兒氣也好，這裳襯得您格外神。”
沈玉嫻接過茶，滿意地笑了。
抿了一口，又看向阮鹿聆：“鹿聆也坐，別站著。”
阮鹿聆微微欠，在一旁的椅子上落座。
安靜坐著，不多話，禮數卻半點不差。
丫鬟上茶，接過來抿了一口，便輕輕放下，垂著眼。
沈玉嫻與許禎說了幾句閑話，又問了幾句裴瑀的功課，這才轉向阮鹿聆。
“鹿聆，”開口，語氣溫和，“我這幾日總惦記著珩兒。他也不小了，你打算什麼時候送他進學堂？總不能在院里一直養著，該正經念書了。”
阮鹿聆微微欠，輕聲回道：“回母親，帥的意思是再養一養，等今年四五月份開春暖和了，再送他進去。珩兒子骨弱些，怕冬天學堂里冷，凍出病來。”
“四五月份，好時候。”沈玉嫻輕輕點頭，又問，“那學堂那邊可看好了？請的哪位先生？陪讀、書、筆墨紙硯這些零碎，可都預備著了？”
阮鹿聆道：“帥說，這些事他心里有數，讓軍政府的人去安排妥當，不讓我們心。”
沈玉嫻聽了，先是淺淺一笑。
看著阮鹿聆，語氣放緩：
“傻孩子。”
阮鹿聆抬眼，對上的目。
沈玉嫻繼續道：“淙兒是帥，外頭軍務繁忙，一腦子都是家國大事。這些家里的細瑣小事，怎麼能全在他上？他管著幾萬人的軍隊，還要心邊疆戰事，哪來的功夫管一個孩子進學堂的事？”
阮鹿聆垂眸，輕聲道：“母親，我只是想著，帥既然開口了，便由他去安排，免得我辦得不合他心意。”
“你是母親。”沈玉嫻聲音輕，“陪讀要選品行端正的，書要選細心穩妥的，學堂里的飲食起居、風氣好壞、先生脾，這些事，只有當娘的才會真正放在心上。男人再細心，也不如子周全。你讓他去心這些，他面上不說，心里也累。”
頓了頓，語氣依舊溫：
“你是珩兒的親娘。他的前程、脾、教養，終究是你的本分。不能事事都推給帥，他在外頭已經夠累了。你把家里打理妥當，把孩子教好，才是真正替他分憂，明白嗎？”
阮鹿聆立刻起，微微躬：“兒媳明白了，多謝母親提點。這些日子我便著手準備，選幾家合適的學堂，打聽清楚先生的脾，再請母親參詳。”
沈玉嫻見聽話，抬手示意坐下。
“明白就好。我不是苛責你，只是怕你事事都順著淙兒，反倒委屈了自己，也耽誤了孩子。”語氣放緩，“這些事，你盡早著手準備。有不懂的，便來問我。珩兒也是我的孫子，我自然盼著他好。”
“是，兒媳記下了。”
一旁的許禎適時笑著開口：“母親說得極是。妹妹也是一心諒帥，不想讓他多心。只是往後這些事，的確該我們做母親的多上心。回頭妹妹若是有拿不準的，也可來問我，我雖然沒什麼大本事，到底比妹妹早進府幾年，多有些經驗。”
沈玉嫻看了許禎一眼，笑意又深了幾分，顯然對這份懂事很是滿意。
“還是禎兒懂事。”點點頭，“你們姐妹倆互相幫襯著，我也放心。”
阮鹿聆垂著眼，沒有說話。
從窗欞里照進來，落在上，暖暖的。
沈玉嫻又問了裴琋幾句，阮鹿聆一一答了。
說小丫頭最近在學走路，扶著能走幾步，搖搖晃晃的，但很走；
說胃口也好，米糊能吃小半碗；
說夜里睡得安穩，不怎麼哭鬧。
沈玉嫻聽了，點點頭：“那就好。孩子小的時候，養好子最要。等大些，你也得開始教規矩了，不能太慣。”
“是。”阮鹿聆應道。
沈玉嫻又喝了口茶，放下茶盞，擺了擺手。
“罷了，我也不多留你們了。待會兒還要去佛堂禮佛，靜心誦會兒經。你們各自回院吧，珩兒和琋琋還小，離不得人。”
阮鹿聆與許禎立刻起，齊齊屈膝行禮：
“兒媳告退，母親安心禮佛。”
一前一後走出正院。
到了廊下岔路口，兩人停下腳步。
許禎笑得溫婉得，聲音輕：“妹妹先回吧。我也回院里收拾收拾，晚些再讓人把新摘的柑橘送些過去。珩兒吃甜的，我挑幾個最甜的給他。”
阮鹿聆微微頷首：“有勞姐姐。”
“客氣什麼。”許禎笑著擺擺手，“都是自家姐妹。”
話音落，兩人便朝著不同方向轉離去。
阮鹿聆沿著來時的路往回走，腳步不疾不徐。
知夏跟在後，一直憋著，直到走出老遠，前後左右都沒人了，才忍不住小聲開口：
“二，您瞧瞧老夫人方才說的話——明明都是帥自己攬下的事，說讓軍政府的人去安排，反倒像是您不盡心一般……”
阮鹿聆腳步未停，只輕輕抬手，拍了拍知夏的手背，示意噤聲。
“外頭人多眼雜，這話不可說。”聲音輕得只有兩人能聽見，“我心里清楚，無礙的。”
知夏抿了抿，依舊不服氣。
“可是……”
“沒有可是。”阮鹿聆打斷。
知夏張了張，想說什麼，又說不出來。
只能悶悶地應了一聲：“是。”
阮鹿聆繼續往前走。
走到東花園那假山拐角時，腳步微微頓了頓。
那幾個丫鬟已經不在了。
青磚地上還殘留著幾點跡，被晨霧打，洇淡淡的紅褐。
幾個婆子正在那兒灑水沖刷，作麻利，一言不發。
阮鹿聆看了一眼，便收回目，繼續往前走。
知夏也跟著看了一眼，忍不住小聲嘀咕：“大今兒倒是雷厲風行……”
阮鹿聆沒有應聲。
那位大，從來不是表面上看起來那樣簡單。
可從沒想過與許禎爭什麼。
只想守著兩個孩子，安安靜靜過日子。
僅此而已。
回到凝珠院時，太已經升起來了。
灑滿院子，把青磚地曬得暖洋洋的。
那株海棠在下開得更盛，白的花瓣一層一層，像堆雪似的。
裴珩正在院子里騎小木馬，晃得正歡。
看見回來，立刻從小木馬上下來，邁著小短跑過來。
“娘！娘！”
阮鹿聆彎腰，把他抱起來。
裴珩摟著的脖子，小臉蹭了蹭的臉，地問：“娘，你去哪兒了？珩兒想你了。”
“去給祖母請安了。”阮鹿聆抱著他往里走，“珩兒乖不乖？”
“乖！”裴珩大聲道，“珩兒可乖了！把粥都吃完了，一口沒剩！”
阮鹿聆彎了彎角，在他額上親了親。
“珩兒真乖。”
裴珩高興了，又想起什麼，問：“爹爹晚上回來嗎？”
“會。”輕聲說，“爹爹晚上回來。”
“那就好。”裴珩滿意地點點頭，又掙扎著要下去，“珩兒繼續騎馬！等爹爹回來，珩兒騎給爹爹看！”
阮鹿聆把他放下來，看著他邁著小短跑回小木馬那兒，又開始晃起來。
落在他上，把他小小的影拉得很長。
站在廊下，看著兒子歡快的模樣，心里那點沉甸甸的東西，似乎被沖淡了些。
娘抱著裴琋走過來。
小丫頭剛睡醒，神正好，睜著圓溜溜的眼睛四看。
看見阮鹿聆，立刻出手，里咿咿呀呀地。
阮鹿聆接過兒，抱著在廊下坐下。
暖暖地照著，裴琋窩在懷里，小手抓著襟上的盤扣玩。
一邊玩，一邊咿咿呀呀地自言自語，也不知道在說什麼。
阮鹿聆低頭看著，指尖輕輕了的臉蛋。
裴琋抬起頭，沖笑。
那笑容又甜又，眼睛彎兩道月牙，出幾顆小米牙。
低頭，在兒額上輕輕親了一下。
“琋琋乖。”
裴珩在院里喊：“娘！你看珩兒騎得快不快！”
阮鹿聆抬眼去，笑著應道：“快，珩兒騎得真好。”
裴珩更起勁了，晃得更歡。
院里安安靜靜的，只有搖馬輕晃的聲響，和偶爾傳來的咿呀聲。
暖暖地照著，海棠花靜靜地開著。
一切都那麼安寧。
阮鹿聆著院中的兒子，著懷里的兒。
遠傳來幾聲鳥鳴，清脆婉轉。
阮鹿聆抬起頭，著天上悠悠飄過的白雲，輕輕嘆了口氣。
罷了。
走一步，看一步吧。
至此刻，正好，孩子們都在邊。
其余的……
且等夜降臨，再說吧。