病氣徹底退去的第三日，天徹底放了晴。
暖融融的日頭鋪灑下來，連院角的青磚都曬得溫溫的，踩上去不再有前幾日的冷。
阮鹿聆早已恢復了神，面紅潤了許多，穿一淺杏緞小襖襯，是平日最常穿的那件。
頭發松松挽著，只簪一支素玉簪。
正陪著裴琋在小花園里慢慢走著。
裴琋今日穿了一件的小夾襖，是阮鹿聆新做的，小丫頭剛睡醒沒多久，神頭足得很，眼睛亮晶晶的，四張。
小丫頭已經能松開手穩穩走上兩三步，只是步子還小小的，搖搖晃晃的。
每走一步，小子就晃一晃。
走兩步便要撲進阮鹿聆懷里蹭一蹭，那小腦袋往娘親懷里拱，蹭得阮鹿聆的襟都皺了一角，留下幾道小小的褶子。
娘守在一步開外，雙手虛虛張著，隨時準備接著，眼睛一眨不眨地盯著。
知夏與知秋也垂手立在廊邊不遠，手里備著水與小毯子，安安靜靜伺候著，不敢擾了母倆的興致。
阮鹿聆半彎著腰，一手輕輕虛扶在兒側，怕摔著，一手牽著乎乎的小手，慢慢往花畦邊引。
那小手的，暖暖的，攥著的手指，攥得的，像是怕娘親跑掉。
“琋兒慢些走，不著急，娘陪著你呢。一步一步來，先抬左腳，對，再抬右腳。”
裴琋咿呀應著，小短邁得認真，低頭看著自己的腳，像是怕踩到什麼似的，那小眉頭微微皺著，小抿著，認真得不得了。
走到一叢開得飽滿的月季旁，便停住。
小手指著花瓣歪頭看，眼睛亮晶晶的，里發出“啊啊”的聲音，像是在問“這是什麼呀”。
那花瓣的，層層疊疊，在下泛著和的。
阮鹿聆便俯，輕聲教：
“琋琋看，這是月季，的，是不是很好看？你聞聞，香不香？”
輕輕摘下一片花瓣，放在兒鼻子底下。
裴琋吸了吸小鼻子，大概是聞到了香氣，小臉上綻開一個大大的笑。
兒小手輕輕了花瓣，那花瓣的，了一下，又回手，像是怕弄疼了它。
然後抬頭看阮鹿聆，聲哼了一下，小臉上滿是驚奇，里咿咿呀呀的，像是在說“好”。
阮鹿聆笑著牽著往旁走了兩步，指著一叢細碎黃的迎春：
“這個是迎春，天暖了就開，黃黃的，小小的。”
再往前指了指開得清雅的白茉莉，鼻尖輕嗅：
“這是茉莉，香香的，你聞聞，是不是比月季還香？等會兒娘摘一朵給琋兒別在發間好不好？香噴噴的，像小花仙子。”
裴琋像是聽懂了，小子往上蹭了蹭，又試著自己邁開小步往前走。
走了兩步沒站穩，小子往旁一歪。
娘剛要上前，阮鹿聆已經穩穩將人撈進懷里，笑著點了點的小鼻尖：
“小調皮，才走穩一點就著急，慢點才是乖寶寶。摔了可要哭鼻子的。”
裴琋被逗得咯咯笑，小手去抓的臉，抓的鼻子，抓的頭發。
知秋見狀輕步上前，溫聲開口：
“二，日頭有些暖了，要不要帶小姐到廊下歇會兒？奴婢備了水，溫溫的，正好喝。小姐也該喝點水了。”
阮鹿聆抬頭看了看天，那太確實比方才烈了些，曬得人上暖洋洋的。
搖搖頭：
“不妨事，再陪玩一會兒。難得愿意走，多練練也好。前幾日病著，都沒好好陪。”
抱著裴琋輕晃了晃，目掃過院門口：
“也不知道珩兒快回來了嗎？”
知夏笑著應道：
“帥今兒特意帶小爺去馬場練騎，說是讓爺多曬曬太壯壯筋骨。估著再過半個時辰也就回來了，小爺出門前還念叨著，回來要陪妹妹看花呢，讓妹妹等著他。”
阮鹿聆聞言眉眼彎起，低頭親了親裴琋的額頭：
“那咱們就在這兒等哥哥回來，好不好？”
裴琋小手攥著的襟，咿呀地笑出聲，小腦袋在頸窩蹭來蹭去，蹭得的。
暖日落在母二人上。
那氣息的，暖暖的，像這春日里最舒服的風。
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暖融融的日頭在庭院里灑得溫，阮鹿聆正半彎著腰，一手虛扶著搖搖晃晃邁小步的裴琋，低頭耐心教認著花。
忽然瞧見垂花門外，老太太院里的幾個管事媳婦并小丫鬟，一路捧著幾束素凈雅致的蘭草，另有幾人捧著錦盒裹著的古玩擺件，皆是致講究的模樣。
那蘭草是上好的建蘭，葉片厚油亮，花苞初綻，著一清雅的香氣。
那錦盒有方有圓，裹著綢緞，有暗紅的，有寶藍的，一看便是貴重件，不是平日里常見的。
一行人腳步輕緩地往老太太正院方向去，一看便是特意收拾布置的陣仗，不像平日里的尋常灑掃。
阮鹿聆只淡淡抬眼掃了一眼，只收回目，依舊低頭陪著裴琋慢步玩鬧。
指尖輕輕牽著兒乎乎的小手：
“琋兒看，那兒有只蝴蝶，黃的，飛過去了。飛得好快。”
一旁立著的知夏與知秋對視一眼，皆看出了幾分端倪。
知秋便輕步上前半步，低了聲音：
“二，瞧這陣仗，想來是老太太那邊的表親要到了。那蘭草是老太太特意吩咐買的，說是要擺在客房里，昨日就讓花房的人挑最好的送來。”
阮鹿聆輕輕“嗯”了一聲，扶著裴琋在青石階邊站穩，隨口問道：
“是哪一房的親戚？”
知夏連忙接話，聲音得更低些：
“回二，是鐘家的姑娘，老太太嫡親的侄孫。府里這幾日都在收拾布置，西院那邊打掃得干干凈凈，新換了帳幔被褥，連窗紗都換了新的，說是明後兩日便要到府上來住，估著要住上一段日子呢。”
頓了頓，又道：
“聽說那鐘姑娘生得極好，琴棋書畫樣樣皆通，老太太很喜歡。”
阮鹿聆聞言只是淡淡點了點頭。
指尖替裴琋拂去鬢邊沾到的碎花瓣，并未多言，只對著懷里的兒輕聲道：
“琋兒乖，咱們再走兩步。走到那棵海棠樹那兒，就歇一歇，喝口水，好不好？”
裴琋咿呀應著，小短又試著往前挪了兩步，乎乎的模樣惹得阮鹿聆眉眼間漾開淺淺笑意。
那笑意淡淡的，卻真真切切。
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與此同時，正院上房里安安靜靜，只飄著一縷淺淡檀香。
那檀香是從小佛堂里傳來的，縷縷，若有若無，襯得滿室越發沉靜。
窗紗半掩，日進來，在地上投下一片和的影。
裴崇山半靠在榻上，雙目輕闔。
沈玉嫻坐在他後，一雙素手輕輕搭在他肩頸，緩緩按著松著，力道緩又妥帖。
手法嫻，顯然是做慣了的，知道哪里，哪里松，哪里該用力，哪里該輕些。
“瑀兒和珩兒跟著淙兒去馬場了。”沈玉嫻輕聲開口，“兩個孩子又該高興了。”
裴崇山聞言，眉峰微不可察地了。
依舊閉著眼，語氣里帶了點不以為然：
“跑那幾圈馬有什麼意思，不過是哄著孩子玩罷了。真要練，就該站得穩、坐得直，一招一式沉下心來，那才練筋骨。咱們當年練功，哪個不是從扎馬步開始的？一扎就是一個時辰。”
沈玉嫻輕輕笑了笑，指尖依舊不急不緩地按著：
“你呀，總拿你當年的規矩要求他們。孩子們還小，淙兒也是想著先讓他們高興高興，慢慢來便是了。你也別太急，拔苗助長反而不好。”
裴崇山沒再多說，只鼻腔里輕哼一聲。
依舊閉目養神，由著安安靜靜按。
沈玉嫻指尖按的作輕了些：
“你也別總對孩子們那麼嚴，尤其是瑀兒，那孩子心又敏。你上次當面說重了罵狠了，他要往心里去好幾天，夜里都睡不安穩。我聽春鶯說，好幾晚都哭，又不敢出聲。”
裴崇山依舊閉著眼，沉聲道：
“該罵便罵，該提醒便提醒，男孩子家不經敲打怎麼？你這般天天護著捧著，反倒養出一氣，將來半點用沒有。他要是連幾句重話都不住，往後怎麼撐得起事？”
“再怎麼說，他也是嫡子。”沈玉嫻輕聲接了一句。
話音剛落，裴崇山猛地睜開眼。
目沉沉橫了一眼，語氣冷了幾分：
“嫡子算什麼東西，不過是個名頭。真沒本事，一百個嫡子擺在跟前也不管用。裴家要的是能扛事、能站穩腳跟的人，不是空頂著嫡子名頭的蛋。”
沈玉嫻嚇了一跳，連忙手輕輕拍了下他的胳膊，低聲音急道：
“你小聲些！這話要是老太太聽見，不得又要鬧一場。你明知道最看重這些名分，最聽不得這話。回頭又該說你。”
裴崇山沒再說話。
只鼻腔里冷冷哼了一聲，又重新閉上眼，臉依舊沉淡。
沈玉嫻嘆了口氣，沒再勸。
只是手上的力道又輕了些。
裴崇山沉默片刻，又緩緩開口。
“十個手指頭還有長有短。淙兒本來就偏疼江南來的那一個，偏偏珩兒又生得那般聰慧機敏。那孩子才三歲，遇事不慌，識，敢出手，還懂護著兄長。這樣的苗子，可遇不可求。”
他頓了頓，語氣淡了些：
“瑀兒若是真想爭一爭，也得自己爭點氣。扶不上墻的，旁人再護著也沒用。咱們能護他一時，護不了他一世。”
沈玉嫻聽著，沒接話。
裴崇山又道：
“好在江南那個這些年也安分守己，從前那些糊涂事，瞧在給咱們兒子添上這一雙兒份上，我也就不跟計較了。”
話還沒說完，沈玉嫻便狠狠在他胳膊上拍了一下。
低聲音急聲道：
“都這麼些年了，還提那些陳谷子爛芝麻做什麼？平白惹人心煩。那都是過去的事了，提它作甚？讓孩子們聽見像什麼話？”
裴崇山被一拍，眉頭微蹙，卻也沒再反駁。
沈玉嫻聞言便收了手，起走到一旁描金凈手盆邊，凈了凈指尖的薄汗。
那水是溫的，浸著玫瑰花瓣，香香的。
細細洗了手，又拿巾細細拭干，才回端過炕幾上溫著的雨前龍井，輕手輕腳遞到裴崇山面前。
“喝口茶，潤潤。說了這許多話，也不嫌。”
裴崇山抬手接過茶盞，指尖抵著杯沿輕輕抿了一口。
閉目緩了緩氣息，神間松快了些許。
沈玉嫻便在他側的小杌子上坐下：
“老爺，你可知這幾日老太太院里忙得腳不沾地？說是鐘家那侄孫明後日便要進府來住。我讓人去看過，西院收拾得比過年還仔細，連窗紗都換了新的。”
裴崇山又淺啜一口茶，語氣平淡得很：
“許是老人家念舊，想自家親戚了。那鐘家是娘家，多年不走，忽然想起來了也不稀奇。”
“得了吧你。”沈玉嫻輕輕瞥他一眼，語氣里帶著幾分了然的笑意，“上一回兩家見面都不知是多年前的事了，平日里也沒甚走，逢年過節也就是送個禮，派個管事去一趟，哪里就忽然想得這般真切？我不信。”
裴崇山放下茶盞，抬眼淡淡掃了一下。
沉聲道：
“你心里既清楚，還來問我。我瞧著，娘是想給咱們兒子，再添第三房人。”
這話一出，沈玉嫻臉上的笑意淡了些。
眉頭微蹙：
“我也是這般猜的。老太太本就姓鐘，與那鐘家是實打實的本家。前兩年鐘家景敗落了不，如今急著尋靠山，老太太自然要拉一把自家人。”
頓了頓，聲音更輕，帶著幾分揣測：
“把姑娘接進府，明著是小住，暗地里，便是想將人塞給淙兒。一來親上加親，穩固鐘家面；二來也盼著那姑娘能安分懂事，給淙兒添上一男半，將來也好有個依仗。便是正妻那邊，也能多一層制衡。”
嘆了口氣：
“老太太想得倒是周全，只是不知那姑娘是個什麼脾。若是安分的還好，若是個有心計的，往後府里有的鬧。”
裴崇山聽得眉頭越擰越。
“娘這是越老越糊涂！兩房就夠淙兒的，如今還添第三房，有必要這麼想不開嗎？”
說著他便將茶盞往幾上一擱，起理了理上的錦緞襟。
還故意抬手了後頸，沉聲道：
“也是你方才按得太用勁，這會兒脖子反倒發疼。還不如不按。”
沈玉嫻看著他的背影，無奈輕搖了搖頭。
在後低聲自語：
“我也覺得是多此一舉。老太太只想著自家人牢靠，想著多子多福，想著平衡府里局勢。卻不想想，這般塞進來的人，心不在一，往後只會矛盾更多，家里更不得安生。”
嘆了口氣：
“鐘家如今落了勢，急著攀附，咱們裴家雖拉一把是分，可拿兒子的親事做籌碼，實在不算妥當。淙兒那邊，還不知道怎麼想呢。”
裴崇山腳步頓了頓，擺了擺手滿是不耐，沉聲道：
“實在要來便來唄，這麼大的家業，又不是養不起一個人。不過多添雙筷子的事，有什麼好爭的。來就來吧。”
沈玉嫻當即白了他一眼：
“你說得輕巧，這哪里是多雙筷子的事？是往家里添人、往淙兒邊塞心思。那姑娘若是個安分的還好，若是個有心計的，往後府里針尖對麥芒，有得鬧。你當是養只貓啊？”
頓了頓，聲音又輕了幾分：
“我瞧著，說不定也是鹿聆太得淙兒心意，老太太心里不舒坦。瑀兒那邊比不過，正妻那邊也不住，這才想著尋個自己人來，分一分的寵……”
話還沒說完，院外便傳來小丫鬟輕淺的腳步聲。
跟著便是恭敬的回話聲隔著門簾傳進來：
“老爺，太太，老祖宗院里的人來請太太過去一趟，說是要細細商量鐘家姑娘進府後的起居安置、一應規矩禮數，還請太太即刻過去呢。老祖宗等著呢。”
話沒說完，沈玉嫻先抬眼看向裴崇山。
輕嗤一聲，低聲道：
“你瞧瞧，人還沒踏進門呢，倒先使喚上我了。事事都要我去張羅，連個歇都不讓歇。我這茶還沒喝一口呢。”
說罷便揚聲朝外應了一句：
“知道了，我收拾片刻便過去。”
轉便走到一旁菱花鏡前，抬手輕輕理了理鬢邊碎發。
又抻了抻上襟，將周收拾得妥帖得。
後裴崇山還在歪頭輕輕扭著脖子，一臉不甚舒坦的模樣。
沈玉嫻著鏡中他的影：
“淙兒是咱們兒子沒錯，可老爺，你別忘了咱們還有個兒。綰兒下個月便要回京，的親事，你可得給我仔仔細細掂量著，半分馬虎不得。”
裴崇山一聽這話，當即又是一聲長嘆。
抬手著眉心，一臉頭疼：
“你不提還好，一提我這頭就疼。那丫頭子野得很，眼界又高，尋常人家哪里得了的眼。上回給相看了幾家，沒一個滿意的，嫌這個迂腐，嫌那個無趣，嫌那個長得不好看。”
他著太：
“真真是人心，比三個兒子加起來都讓人頭疼。也不知道像誰。”
沈玉嫻對著鏡子淡淡瞥了他一眼，輕聲道：
“再頭疼也得上心，這可是咱們的掌上明珠，總不能委屈了。在外頭這些年，也該回來了。這次回來，可得好好挑。”
裴崇山只悶悶哼了一聲。
也沒再多說，只一個勁著太，滿臉都是無可奈何。
窗外日正好，花影婆娑。
一室的煩惱，都被這暖融融的春意襯得輕了幾分。
又重了幾分。
沈玉嫻理好裳，對著鏡子又看了看，這才轉往外走。
走到門口，又回頭叮囑了一句：
“你別顧著脖子，好好想想綰兒的事。等我回來再跟你說。”
說罷掀簾而出。
裴崇山著晃的門簾，又長長嘆了口氣。
日過窗紗落在他臉上，明明暖暖的，可他那眉頭，卻始終沒有松開。
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