凝珠院里浸在一片溫晨里，窗欞外的花木沾著晨，葉子漉漉的。
阮鹿聆一家常素緞襦，月白的料子，領口袖口繡著淺淺的蘭草紋樣。
長發松松挽了個家常髻，只簪一支素玉簪，臨窗坐著，面前擺著幾張細細寫就的單子，全是裴珩學堂要用的件。
晨落在側臉上，眉眼低垂，神專注。
知夏垂手立在一旁，府里管采買的管事也恭恭敬敬候著，只等二吩咐。
阮鹿聆指尖輕點紙面，聲音清淡：
“筆墨紙硯，都挑質地細一些的。爺初學執筆，手還不穩，太太糙的傷手，也寫不順手。筆要適中，太了使不上勁，太了傷手腕。紙要吸墨均勻，不能洇一團。硯臺要細膩不傷墨，最好帶蓋子，免得落灰。”
采買管事連忙應聲，低頭一筆一劃寫在簿子上，寫得飛快：
“是，二，奴才記下了。城東那家老字號‘文寶齋’，專做文房四寶，東西都是上等的，奴才去那兒挑。他們家掌柜的跟我，能給個好價錢。”
“價錢倒是其次，東西要好。”阮鹿聆抬眼看了他一眼，“爺頭一回用，要讓他覺得寫字是件舒服的事，別一開始就硌手。”
“奴才明白，明白。一定挑最好的。”
“還有描紅字帖。”又往下看了看，輕聲續道，“先揀筆畫簡單的來，別一上來就選繁復的，免得孩子覺得難，反倒失了興致。字要大一些，清楚一些。”
“奴才明白，這就去挑幾套最淺近的。有幾本新出的，筆畫簡單，字也大，適合啟蒙，還配了圖畫，孩子看著有趣。”
知夏在旁輕聲話：
“二，昨兒奴才去庫房瞧過，有一方小端硯，質地溫潤不筆，最適合小爺初學用，要不要一并取來？那硯臺小小的，比掌大一點，正好給孩子用，還是從前蘇州那邊送來的。”
阮鹿聆微微頷首：
“嗯，取來我看看，合用便留下。還有書袋，做結實些，素凈就好，莫要弄得花里胡哨，免得他去了學堂，心思不在讀書上，顧著看袋子。要耐磨的料子，他手腳的，容易磨破。”
“是，奴才這就吩咐針線房趕制。用藏青的細布，耐磨耐臟，也不起眼。里面多兩層，裝書結實。”
又拿起單子上幾樣小件，細細叮囑：
“裁紙刀、鎮紙這些，都要選圓潤無棱角的，仔細些，別讓他傷了自己，也別傷著同窗。刀要鈍口的，鎮紙要輕些的，最好是木頭的，別用玉的，摔了心疼。”
采買管事連連點頭：
“二考慮得周全，奴才都一一記下，絕不敢馬虎。回頭買了先拿來給您過目，您看過了再給爺用。”
阮鹿聆指尖輕輕挲著紙面，目落在“學堂”三個字上，語氣微緩了些：
“他自小皮慣了，頭一回進學堂規矩多，東西備得妥當些，也能些磕，人心。就怕他不適應，哭著要回來。”
知夏笑著應：
“二這般上心，一樣樣都安排得妥妥帖帖，小爺去了學堂，定然能安穩適應。再說有先生看著，有同窗陪著，出不了岔子。小爺那麼聰明，先生肯定喜歡。”
“但愿吧。”阮鹿聆輕輕嘆了一聲，隨手將單子疊好，給知夏，“這些你先收著，等采買回來，一樣樣核對清楚，莫要了。單子上的東西，一件都不能。”
“奴才省得。二放心。”
晨過窗紗落在側臉，溫溫。
阮鹿聆端起桌邊一盞清茶，淺淺抿了一口，清潤的茶香在舌尖散開，是今年的新茶。
放下白瓷茶盞，抬眼看向知夏：
“珩兒和琋兒，還在院子里玩嗎？”
知夏連忙上前半步，笑著回道：
“回二，都在院里呢。小爺方才還鬧著要出去跑，說想去花園里追蝴蝶，還說要給妹妹抓一只。奴婢想著他臉上、膝蓋、手肘的傷才剛結痂，不敢他多，怕扯著傷口。娘便陪著兩個孩子在廊下玩小木馬，這會兒正安穩得很，沒哭沒鬧。”
阮鹿聆輕輕點頭：
“也是，傷還沒好，跑多了扯著傷口又要疼。他那人，一玩起來什麼都忘了。”
阮鹿聆站起，理了理擺：
“我先去院里看看兩個孩子。”
說著便緩步往外走，一掀簾子，暖融融的晨便落了滿。
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凝珠苑里花木清香淡淡飄來，安靜又舒服。
廊下果然擺著那架小巧的木搖馬。
裴珩正穩穩坐在上面，小子坐得筆直，裴琋被他輕輕護在前，兩個孩子在一架木馬上，模樣格外可。
裴珩兩只小手抓著馬韁，小短一晃一晃的，里還“駕駕”地喊著。
裴琋窩在他懷里，小手抓著馬耳朵，小里咿咿呀呀地哼著，口水都流出來了。
娘站在一旁輕輕扶著木馬，怕兩個小家伙摔著。
見阮鹿聆過來，連忙屈膝行了一禮。
裴珩一抬眼看見娘，眼睛立刻亮了。
他小手抓著馬韁，晃了晃木馬，脆生生喊：
“娘！你快看！我帶妹妹坐木馬！妹妹可高興了！你看笑！”
他說著還特意把前的裴琋往自己懷里攏了攏，小心翼翼護著。
裴琋還不會說話，只被哥哥護在懷里，小短輕輕晃著。
烏溜溜的大眼睛著阮鹿聆，里咿咿呀呀地哼著，時不時咯咯笑一聲，小手還胡抓著哥哥的袖，乎乎一團。
阮鹿聆緩步走過去，站在木馬旁，看著兩個孩子：
“慢些晃，別摔著妹妹，也別扯到你自己的傷。膝蓋還疼不疼？手肘呢？”
“知道啦娘！”裴珩乖乖應著，木馬晃得輕了些，又仰起小臉朝撒，“娘，你看我乖不乖？我沒跑，也沒鬧，就陪著妹妹玩。我把妹妹護得好好的！一點都沒摔著！”
“乖，我們珩兒最乖了。”阮鹿聆手輕輕了他的頭頂。
指尖又輕輕了他臉上剛結的薄痂，輕聲問：
“傷口疼不疼？不？”
裴珩搖搖頭，又故意把小脯得高高的：
“不疼！我是男子漢，一點都不疼！就一點點，娘說不讓抓，我就沒抓。我忍著的！”
他頓了頓，又補了一句：
“等我傷好了，我還要帶妹妹去騎真的小馬！騎大的！讓妹妹坐我前面！”
話音剛落，他又怕阮鹿聆不答應，立刻下聲音拽了拽的袖，小聲撒：
“娘，你答應我好不好？等我好了，你就讓我去嘛……我保證不摔了！我讓爹抱我！”
裴琋像是跟著湊熱鬧一般，也仰著小臉朝阮鹿聆手，里咿呀個不停，小腦袋一點一點，模樣逗人極了。
阮鹿聆正看著一雙兒，廊外忽然傳來一陣輕緩的腳步聲，伴著小廝輕聲通傳。
不多時，一道清瘦拔的小影走了進來。
是裴瑀。
他前幾日染了些風寒，一直歇在自己院里，沒跟著去馬場。
如今聽說裴珩了傷，一得空便趕過來看看。
裴瑀一進院子，目先落在木馬上的裴珩上。
“弟弟。”
裴珩一聽見哥哥的聲音，眼睛瞬間亮得像落了星子。
他立刻在木馬上晃了晃，高興得不得了：
“哥哥！你來了！你病好了嗎？我可想你了！”
裴瑀緩步走過來，先對著阮鹿聆規規矩矩行了一禮：
“二娘。”
阮鹿聆微微頷首：
“瑀兒來了，風寒可是大好了？怎麼不多歇會兒，仔細又反復。你娘知道你來嗎？”
“勞二娘掛心，已經好多了。”裴瑀抬眼看向裴珩，“聽說弟弟昨日騎馬摔著了，便過來看看。”
說著他走到木馬旁，低頭看著裴珩，細細打量了一番，眉頭微微皺著：
“傷得重不重？還疼嗎？臉上那個是傷？膝蓋呢？”
裴珩立刻起小膛：
“不怎麼疼啦！就是一點點小傷，我都不怕的。就是娘不讓我去騎馬了，說等好了再去。爹也不讓我去。”
他指了指自己的臉，又指了指膝蓋，再指指手肘：
“這里，這里，還有手肘，都了藥，涼涼的，現在不疼了。娘給我的。”
裴琋被兩人的聲音吸引，仰著小腦袋看看裴瑀，又看看裴珩。
小短輕輕晃著，里咿咿呀呀地哼著，小手還往裴瑀的方向了，像是也認得這位大哥。
裴瑀笑了笑手輕輕了裴珩的頭：
“既了傷，便先好好養著。等好了，哥哥再陪你一起去。”
裴珩一聽這話，眼睛更亮了，連忙點頭：
“好！那哥哥可要說話算話！咱們一起去！你騎你的，我騎我的！讓爹教我們！”
裴瑀點點頭，又看向一旁的阮鹿聆，溫聲道：
“有二娘看著，弟弟定然能快些好起來，我也就放心了。我帶了點東西來，給弟弟吃。”
他從後小廝手里接過一個小包袱，打開來，里面是幾塊用油紙包著的點心，還有一個小木雕。
“還有這個木雕，給弟弟玩。”
阮鹿聆輕聲笑道：
“真是好孩子。”
說罷便朝一旁吩咐：
“去把小廚房剛做的點心端上來，再把燉好的潤肺湯也一并拿來，給孩子們分著吃。瑀兒也喝一碗，潤潤肺，病剛好要仔細。”
一旁丫鬟連忙應下，轉便去準備。
話音剛落，知秋便快步從外頭走了進來。
垂手輕聲回稟，聲音得低低的：
“二，時辰差不多了，鐘姑娘馬上就到府里。太太那邊讓人傳話，您可以先過去了。”
阮鹿聆輕輕頷首：
“知道了。”
知秋上前一步，輕聲道：
“奴婢先伺候您回屋梳梳妝，換裳。”
阮鹿聆目在廊下幾個孩子上輕輕掃過，又叮囑了娘兩句：
“看好他們，別讓珩兒跑。點心等會兒涼一涼再給他們吃，別燙著。瑀兒要是留下吃飯，就讓廚房多做些。”
“是，二放心。”
這才轉跟著知秋往屋里去。
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正廳暖爐烘得暖意融融，鎏金博山爐里飄出淡淡蘭麝幽香，煙氣縷縷，纏上梁間的雕花，又緩緩散開。
上首榻上坐著老太太。
一絳紅繡福壽纏枝紋錦褙子，鬢邊簪著赤金點翠福壽簪，面上笑意溫，手里捻著一串沉香木佛珠，一顆一顆，慢慢捻著。
下手主位坐著沈玉嫻。
一暗紫織蘭草緞，方才悄悄掩打了個淺淺的哈欠，又堆著笑陪老祖宗說話。
側邊兩把椅子上，一左一右坐著許禎與阮鹿聆。
阮鹿聆垂著眼，指尖輕捻著一方素絹帕，神淡靜。
許禎端著一盞清茶淺抿了一口，神亦是淡淡的，只安靜坐著等候，目偶爾掃過門口，又收回。
老祖宗指尖輕輕搭在扶手之上，笑著先開了口：
“算算日子，婧那小丫頭也有好些年沒見了。上回見著，還是個梳著雙丫髻跟在爹娘後的小娃娃，才這麼高，走路還晃晃悠悠的，追著蝴蝶跑。如今竟也長這麼大了，時間過得可真快，一晃眼就過去了。”
沈玉嫻連忙笑著湊上前應和，子微微前傾：
“老祖宗說得極是。鐘家本就是書香世家，自古便出人，家風規矩又嚴謹，教養出來的姑娘定然是拔尖的。兒媳這心里也好奇得很，不知如今出落得有多標志，多溫婉大方。”
“那是自然。”老祖宗眉眼彎得更，連連點頭笑道，“那孩子打小就生得靈秀，眼睛大大的，又黑又亮，皮白得像剝了殼的蛋，子也乖巧，不哭不鬧，就知道笑。如今長開了，定然是個知書達理、進退有度的好姑娘，等會兒見了便知道了。”
沈玉嫻又笑著接話：
“兒媳也盼著早些見呢，就怕城里路途遠，車馬行得慢，咱們久等，也累著那孩子。”
老祖宗擺了擺手：
“不急不急，咱們幾個眷坐著說說話，等一等也無妨。橫豎今日也沒什麼要事，正好打發時間。”
許禎這時才淡淡抬了抬眼：
“老祖宗說得是，左右今日也無別的要事，慢慢等著便是。正好歇歇。”
阮鹿聆依舊垂著眼，只輕輕頷首應了一聲，并未多言。
老祖宗閑閑端起茶盞，抿了一口，目輕輕掃向阮鹿聆。
“聽說琋兒那孩子，到如今還不大開口講話？”
阮鹿聆指尖微頓。
抬眸輕聲應道：
“回老祖宗，孩子還小，說話或早或晚都有。邊母也說，不孩子都是這般，再大些自然就開口了。有的孩子一歲半才說話，後來也說得很好。琋兒子壯實，吃得好睡得好，就是子靜些。”
老祖宗聽了，輕輕搖了搖頭。
放下茶盞，語氣沉了幾分：
“你呀，就是太不上心。小孩子說話晚，哪能只當尋常？說不定是沖撞了什麼，或是哪里不妥，這些事馬虎不得。我見過多孩子，說話晚的，後來讀書都吃力，腦子也慢。”
一旁的沈玉嫻見狀，眼神輕輕一轉。
“老祖宗說得是，孩子的事自然是半點馬虎不得。不過淙兒和鹿聆素來心細，對琋兒更是疼到骨子里，哪里會不上心？許是孩子天生子靜，再養些日子，指不定哪天就開口人了。鹿聆心里定然也是記掛著的，沒心。”
許禎也在旁接了一句：
“娘說得有理，小孩子說話本就有早有晚，不必太過著急，慢慢養著便是。瑀兒小時候說話也晚。”
阮鹿聆坐在那里，垂著眼。
老祖宗聽了眾人圓場，也沒再多揪著不放。
只淡淡瞥了阮鹿聆一眼，放下茶盞：
“你心里有數便好，孩子的事容不得半分敷衍，往後多上點心。若有什麼不妥，早些請大夫來看看，別耽誤了。”
阮鹿聆垂眸輕聲應了句：
“孫媳謹記。”
話音剛落，門外小丫鬟便輕步躬回稟：
“回老祖宗，鐘姑娘到了。轎子已經進了二門，正往這邊來呢。”
老祖宗臉上瞬間漾開笑意。
抬手便道：
“快請進來。”
---
簾幔輕挑，一道明艷影緩步踏正廳。
鐘婧生得極是惹眼。
一水杏繡纏枝海棠旗袍，剪裁合，勾勒出纖細姿。
因尚未出閣，一頭烏發只以珍珠發帶松松束了半縷，余下青垂落肩頭，隨著步子輕輕晃。
一進門，便先對著上首老祖宗屈膝福
聲音清甜婉轉，耳格外舒服：
“姑祖母，婧給您請安。多年不見，姑祖母子可好？一路都惦記著您。”
“快起來快起來。”老祖宗笑得眉眼彎彎，連忙招手讓近前，“可算來了，這麼些年不見，我們婧倒是越長越標致了。來，讓姑祖母好好看看。”
鐘婧上前半步，親昵地扶了扶老祖宗的胳膊：
“勞姑祖母掛心，一路都安穩得很，半點不累。能來見姑祖母，婧心里只覺得歡喜，盼了好久呢。路上看見什麼好的，都想著要帶給姑祖母瞧瞧。”
頓了頓，又道：
“這次過來，我還特意給姑祖母帶了些東西，都是我娘親手挑的。南邊新出的雨前龍井，最的那批，才剛炒好的，還有幾匹緞料子，輕薄和，想著姑祖母穿著舒服。都在外頭箱子里，等會兒讓人送進來。”
老祖宗聽得心下歡喜，連連點頭：
“你這孩子，人來就好，還帶什麼東西，破費。你娘也是，太客氣了，自己留著用多好。”
“不算破費，都是些家常小，表表心意罷了。”鐘婧笑著應了，又緩緩轉眸，目先落向一旁的太太沈玉嫻。
屈膝一禮，禮數周全：
“嬸嬸，婧給您請安。嬸嬸氣真好，我也給嬸嬸帶了盒上好的燕窩，是燕的，您平日里勞，多補補才是。還有幾匹料子，您看看喜不喜歡。”
沈玉嫻笑著頷首，上下打量著：
“你這孩子，倒真是有心了，也甜。一路辛苦，快坐下說話。路上可順利？”
鐘婧應了聲，目又自然落向許禎。
眉眼彎得和和：
“這位便是表嫂吧？常聽家里長輩提起，說表嫂端莊穩重，掌家理事是一把好手，把府里打理得井井有條。今日一見，果真名不虛傳，一看就是有福之人。我也給大表嫂備了盒香膏，是家里最時興的樣子，表嫂看看合不合心意。”
許禎淡淡抬眼，微微笑道：
“表妹客氣了，一路過來也辛苦了。坐吧，別站著。”
說到這兒，才稍稍一頓。
目輕緩地落向許禎旁的阮鹿聆。
靜靜看了一瞬，然後笑了。
“這位便是二表嫂吧？早聽家里人提過，裴府二表嫂生得極，是江南來的，氣質與眾不同。今日一見，果然人眼前一亮，比傳聞中還要好看，像是從畫里走出來的。”
頓了頓，又道：
“我也給二表嫂備了幾支珠花，是南邊新出的樣式，聽說二表嫂喜歡素凈的，特意挑了幾支素雅的，想著二表嫂戴著定然好看。回頭讓人送去二表嫂院里。”
阮鹿聆抬眸與輕輕一照面。
四目相對，只有一瞬。
神依舊清淡，只微微頷首：
“表妹有心了，多謝。一路辛苦，先歇歇。”
鐘婧也不多說，只淺淺一笑，便收回目。
重新挨著老祖宗站好，一副乖巧懂事的模樣，手還輕輕扶著老祖宗的胳膊。
老祖宗看在眼里，只笑著拍了拍的手：
“你這孩子，還是這麼甜，心思也細。快坐下吧，一路過來也該了，人上茶點。嘗嘗我們府里的點心，看合不合口味。”
鐘婧依言坐下。
丫鬟立時捧上新沏的茶點，白瓷碟子里擺著桂花糕、棗泥、豌豆黃，都是府里廚子的拿手點心。
拿起茶盞淺淺沾了沾。
笑著同老祖宗說起路上見聞：
“姑祖母是不知道，如今家里街上可熱鬧了，新開了好幾家鋪子，點心料子都新鮮得很，您定然喜歡。有家鋪子的桂花糕，做得比咱們府里還細，口就化，甜而不膩。”
老祖宗被逗得眉眼舒展，拍了拍的手：
“你這孩子，就會哄我開心，我這把老骨頭哪還經得起折騰，你們年輕人自己去耍便是。”
“那可不行。”鐘婧歪了歪頭，“再好的東西，也得陪著姑祖母才有意思，不然一個人多無趣。等我安頓好了，陪姑祖母到逛逛，看看北平城的風。”
沈玉嫻在一旁笑著搭話：
“婧這真是越來越會說了，難怪老祖宗這麼疼你。你一來，老祖宗笑得合不攏，比吃了還甜。”
鐘婧笑了笑：
“嬸嬸說笑了，我不過是說幾句實在話罷了。再說，能陪著姑祖母說說話，我心里也踏實。家里人都說，讓我好好陪姑祖母解解悶，多住些日子。”
許禎端著茶盞，開口：
“表妹一路過來也乏了，先歇歇，吃些點心墊墊。等會兒還要安頓行李，收拾屋子。”
鐘婧著塊桂花糕慢慢吃著，笑著跟老祖宗閑話家常：
“姑祖母，我們家里如今收拾得可齊整了，院子里的花也開得好，都盼著您老人家什麼時候得空，回去住上幾日，一塊兒看看呢。我娘天天念叨您，說您最看花了。”
老祖宗聽了，輕輕嘆了聲。
抬手了自己的，溫聲道：
“我這腳一天不如一天，出門不便，想來，也是難得再回去了。走幾步就疼，坐久了也疼，老了老了，不中用了。”
鐘婧立刻笑著搖頭，語氣俏：
“姑祖母可別這麼說，您子朗著呢，等養得好些，想回去隨時都能回，哪就到回不去的地步。我給您捶捶，舒坦舒坦。我娘說我最會伺候人了。”
一旁沈玉嫻便笑著搭話：
“如今北平城里也新鮮得很，新開了不好去，不比家里差。過些日子暖和了，讓婧到逛逛，看看戲，聽聽書。”
鐘婧眼睛一亮，興致上來：
“是嗎？那倒有意思。都有什麼好去？我聽說北平的戲園子最有名，還有廟會，熱鬧得很。”
沈玉嫻笑著點頭：
“可不是，等閑下來，到逛逛也解悶。有廟會，有戲園子，還有雜耍，熱鬧得很。”
老祖宗看著這般鮮活模樣，手輕輕了發間那顆小珍珠：
“你呀，就四逛，跟你小時候一樣，一刻也閑不住。巧得很，你表哥過兩日也該得些清閑，到時候讓他帶著你四走走看看，他，北平城沒有他不知道的地方。”
話音剛落，廳外便傳來小廝垂首恭敬的一聲通傳：
“回老祖宗，帥到了。”
老祖宗先是一怔，隨即笑了起來。
“瞧瞧，剛說到他，人就到了。”
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