一道拔影緩步踏正廳。
裴淙一深軍裝，姿筆直如松，眉眼冷竣，周自帶一沉斂氣場。
他一進門，目淡淡掃過廳眾人，隨即他上前幾步，對著上首老祖宗行禮：
“孫兒給老祖宗請安。”
隨即又轉向沈玉嫻，微微頷首：
“母親。”
老祖宗眉眼含笑，抬手示意他起：
“來了就好，快過來，正好給你介紹個人。你這孩子，來得倒是巧。”
老祖宗指著一旁的鐘婧，笑著開口：
“這是你表妹婧，剛從家里過來，你們小時候還在一玩過，記得嗎？那時候你還帶著放風箏，追著你跑，摔了一跤，哭了好久。如今多年不見，怕是不認得了。”
鐘婧對著裴淙屈膝一禮，微微笑著：
“婧見過表哥。多年不見，表哥風采更勝從前，婧險些不敢認了。”
不等裴淙開口，已經回親自端起桌上剛沏好的茶盞。
那茶盞是青花瓷的，釉溫潤如玉，茶湯清澈亮，幾片茶葉在水中舒展開來。
雙手捧著遞到他面前，笑意溫婉又得，眼波流轉：
“表哥一路辛苦，先喝杯茶歇歇。這是咱們家里帶來的好茶，最的那批，不是西北那邊豪的茶味。湯，香氣也細，口回甘。表哥嘗嘗看，可還合口？”
可裴淙只是垂眸淡淡掃了那茶盞一眼。
“不必了，我不。”
鐘婧端著茶盞的手僵在半空。
輕聲應了句，聲音依舊甜：
“是，表哥。”
老祖宗看在眼里，眉頭輕輕了一下。
剛想開口緩和兩句，就見裴淙目一轉。
越過滿廳之人，徑直落在了一旁安靜坐著的阮鹿聆上。
阮鹿聆坐在側邊的椅子上，素手端著茶盞，垂著眼簾，神淡靜。
裴淙的目在上停了一瞬，隨即收回。
老祖宗面上的笑意淡了幾分。
沉片刻，開口道：
“婧頭一回在北平長住，人生地不的，你平日里若是得空，便帶著你表妹四去逛逛，也好讓悉悉環境。一個小姑娘家，總不好一個人出門，街上人多眼雜的。”
這話一出，廳瞬間安靜下來。
可裴淙只是立在原地，語氣淡淡：
“孫兒軍務繁忙，實在不出空閑，怕是不能陪表妹。這幾日軍部事多，連回府的功夫都，昨兒個夜里還在議事。”
一句話落下，場面驟然僵住。
老祖宗臉微微沉了下來。
一旁的沈玉嫻見狀，連忙上前一步笑著打圓場：
“老祖宗息怒，淙兒如今正是軍務纏的時候，日日忙得腳不沾地，也是不由己。您是不知道，他這幾日天不亮就出門，半夜才回來，我這個做娘的都見不著他人影。”
頓了頓，又笑道：
“左右婧在府里住著也不急，我平日里也得空，我陪著出去也是一樣的。再說，還有禎兒與鹿聆在，若是得空，也能陪著婧四轉轉，斷不會讓一個人悶著的。”
許禎先輕輕抬眼，立刻應聲：
“這是應當的，我自然愿意。表妹若是有空，隨時來汀蘭院坐坐，我那兒雖比不上外頭熱鬧，但說說話、吃吃茶還是可以的。”
一旁的阮鹿聆也安靜地點了點頭。
鐘婧揚起一抹明艷得的笑，對著兩人屈膝一禮，聲音甜：
“那就麻煩兩位表嫂了，婧先謝過表嫂。回頭定去叨擾，兩位表嫂可別嫌我煩。”
老祖宗剛想開口再叮囑幾句，裴淙已上前一步，先開了口。
“老祖宗，表妹遠道而來，便是家里的貴客，府里自然會盡心照拂。府里人手也足，這些事老祖宗不必掛心。缺什麼什麼，只管吩咐下去就是。”
老祖宗淡淡嗯了一聲，臉已然緩和了不。
裴淙頓了頓，又平靜續道：
“只是珩兒眼看著就要進學堂了，近來要打點的事頗多。書本筆墨、隨伺候的人、學堂里的規矩禮節，樁樁件件都要一一安排妥當。這幾日我與鹿聆都在忙著為他學的事前後奔走，實在不出太多空閑陪表妹。”
這話一出來，老祖宗當即點頭。
“這話在理，珩兒要進學堂，那是頭等的大事。孩子的前程自然要擺在最前頭，你們多上心是應當的，旁的事，都可以往後放一放。裴家的子孫，讀書是第一要的。”
一旁沈玉嫻連忙溫聲附和：
“老祖宗說得極是，男孩子進學堂是正經關口，馬虎不得，方方面面都要安排妥當。婧這邊有我，還有禎兒陪著，斷不會讓冷落、覺得悶的。”
鐘婧站在一旁，笑著應聲：
“姑祖母、嬸嬸放心，我曉得的。表哥和表嫂忙正事要，我這邊不著急。小孩子讀書要，耽擱不得。”
裴淙微微頷首：
“老祖宗既明白，孫兒也就放心了。還有不事要安排，孫兒便先向老祖宗與母親告辭。”
老祖宗揮了揮手：
“去吧去吧，孩子學的事要，別在這里耽擱了。你爹那邊也惦記著，回頭去看看他。”
裴淙躬應是。
起時，目淡淡一轉，越過眾人，徑直落在了一旁靜靜端著茶盞、垂著眼簾的阮鹿聆上。
只淡淡一句，聲音不高不低：
“不與我一同走？”
阮鹿聆指尖微微一頓。
緩緩抬眸，對上他的目。
只一眼，便瞬時明白了他眼底的意思。
輕輕放下茶盞，起對著上首屈膝一禮。
“老祖宗，娘，孫媳也先行告退，回去打理珩兒學的事。方才還有些件沒收拾妥當，書袋還沒好。”
老祖宗點頭：
“去吧，仔細安排著。有什麼需要的，只管來取。珩兒那孩子，也該收收心了。”
阮鹿聆垂著眼，安靜地跟在裴淙後。
一前一後，緩步走出了正廳。
一屋子人各懷心思，著兩人離去的背影，一時無人說話。
那兩道背影，一前一後，步伐卻出奇地一致。
從門外照進來，落在他們上，影子拖得很長，疊在一起，分不清你我。
阮鹿聆垂著眼，安靜地跟在裴淙後，緩步走出了正廳。
兩人的影剛一轉過廊柱，鐘婧便抬眸向那離去的背影。
角緩緩勾起一抹淺淡的笑意。
不過一瞬，便已收回目，重新轉頭看向老祖宗，眉眼彎彎，笑著湊上前道：
“姑祖母，您瞧我，方才還有一樁趣事沒同您講呢。來的時候，路過一個鎮子，看見一只小狗追著自己的尾轉圈，轉了十幾圈，把自己轉暈了，撲通一聲栽進路邊水里，可把我笑壞了。那小東西爬出來，渾漉漉的，還甩了甩，又繼續追。”
老祖宗被逗得笑了出來。
“你這孩子，就會逗我開心。跟小時候一樣，甜。”
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裴淙與阮鹿聆一前一後走出正廳，一路沉默，誰也沒有先開口。
廊下安靜，只有腳步聲輕輕回響。
日頭漸漸高了，落在青磚地上，明晃晃有些晃眼。
那從屋檐斜斜照下來，在地上投下一片片斑駁的影，隨著風輕輕晃。
裴淙微微側，不聲地將阮鹿聆護到里側。
自己擋在外面，替遮住大半日。
他的影子投在上，把整個人都籠罩在影里。
兩人安靜地走在廊下，腳步聲輕淺，連風都慢了幾分。
走了幾步，裴淙偏頭對一旁候著的下人吩咐：
“去備輛車，待會兒我與二要出去。用那輛青帷的，穩當些，墊子厚一點。”
阮鹿聆這才像是猛然回過神，抬眸看向他，輕聲問：
“要出去嗎？不是還要忙著珩兒學的事？方才還說……”
裴淙低笑一聲。
他抬手輕輕替理了理被風吹的鬢發：
“珩兒的事早已安排妥當，不必時時盯著。難道你……還想繼續在那。”
他頓了頓，目落在臉上：
“今日是初五，你不都是這個時候去香鋪嗎？我今日得空，陪你去。”
阮鹿聆微微一怔，一時不知該如何回應。
確實每逢初五、初十、十五都會去清芬香鋪。
只得輕聲道：
“你若是有軍務在，不必特意陪我，先去忙要事便是。我自己去也可以。”
裴淙聞言，沒再多說。
他只是牽起的手，掌心溫熱有力，將微涼的指尖整個包裹住。
的手很小，在他掌心里像一只聽話的小鳥。
他聲音低沉，清晰地落進耳里：
“在我這里，沒有比你更要的事。”
阮鹿聆垂眸不再說話。
只安靜地由他牽著，指尖在他掌心微微蜷，卻沒有掙開。
裴淙瞧著這般溫順又略帶局促的模樣，眼底忍不住漾開一淺淡的笑意。
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馬車緩緩停在清芬香鋪門前，青石板路上落著細碎影。
店長一見那悉的車馬形制，立刻迎了出來。
只當是東家獨自一人過來查賬看香，手里還著賬本。
可當車簾被侍從掀開，當先邁步下來的那道影，卻讓店長腳下猛地一頓。
那男子形極為拔，肩寬腰窄，姿如松，氣質冷冽迫人。
他站在馬車旁，周自帶一凜然氣場，讓人不敢直視。
直到他微微俯，手穩穩將車的阮鹿聆扶下來，店長才猛地回過神。
後背瞬間驚出一層薄汗，連忙轉過，對著後幾個伺候的小廝低聲音急促吩咐：
“都給我打起十二分的神！立刻去通知里間所有伙計、調香的師傅，手腳都放利索點，一一毫馬虎都不許有！”
小廝們個個臉一凜，連應聲都不敢大聲，慌忙躬退了下去，腳步飛快，差點撞在一起。
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裴淙一手輕扶著阮鹿聆，他低頭看：
“慢些，地上不平。這塊石板松了。”
阮鹿聆微微頷首：
“無妨，這條路我走慣了。”
兩人一同踏香鋪。
滿室清雅香氣撲面而來，不濃不烈，干凈綿長。
一踏這里，阮鹿聆便褪去了在裴府里那份安靜。
眉眼間多了幾分從容與淡然，那是屬于自己的領地，自己的天地。
走在這些瓶瓶罐罐中間，像魚了水。
回頭看向側的店長：
“今日新調的那批松香丸收好了嗎？先取來我看看。還有前日送來的那批白檀，也拿來我瞧瞧，看看。”
店長連忙應道：
“回東家，都收在里間的涼，只等您過來查驗。那批白檀極好，油足，味兒正，已經晾曬過了，按您說的，用竹篾墊著，離地三寸。”
阮鹿聆點點頭，又轉頭看向裴淙。
指了指一旁鋪著緞的坐榻，那是平日休息的地方，鋪著親手繡的坐墊：
“你先坐，我讓他們上茶點。”
裴淙應聲坐下，長舒展，姿態閑適。
他看著，眼底帶著笑意：
“不必特意招呼我，你忙你的，我看著就好。”
阮鹿聆不再管他，轉進了里間。
裴淙坐在外間，過半開的門簾，能看見的影。
俯細細查看香品，指尖輕一點香末，湊到鼻尖輕嗅，神專注而和。
微微蹙眉，又舒展，跟店長說著什麼。
從窗外照進來，落在發頂，鍍上一層淺淡的暈。
竟比滿室香氛還要人。
裴淙一時看得有些出神。
他坐了一會兒，便有些坐不住，不自覺也跟著走近，站在側看擺弄那些瓶瓶罐罐。
阮鹿聆正低頭看一批新制的香丸，也沒管他。
起一顆，看了看，聞了聞氣味，又放下，在本子上記了一筆。
裴淙目落在架子上，隨手拿起一只瑩白如玉的小瓷瓶。
那瓶小巧，胎薄如紙，塞子嚴實，他瞧著新奇，略一用力，便將瓶塞拔開。
他以為是尋常的熏香，直接低頭湊近了去聞。
誰知瓶中是極細的香，這麼一呼一吸之間，淺淡的香輕輕揚起，落在他深襟上，星星點點。
連頸側、下頜邊緣都沾了一點淡白的痕跡，像落了霜，像沾了雪。
阮鹿聆恰好回頭。
見素來冷峻沉穩、從不出錯的人，竟對著一盒子香手足無措，那模樣愣愣的。
素來清淡如水的眼底，也忍不住掠過一極淺、極輕的笑意。
像微風拂過湖面，一閃而逝。
輕步走過去：
“這些香品不是這般的。有的是熏燃用的，有的是調膏用的，有的是香，有的是香丸。這般直接湊近，很容易沾一。這個是要和了才能用的。”
裴淙低頭看著自己襟上的香，難得出幾分無措。
他輕咳一聲，耳朵尖卻微微泛紅：
“我瞧著小巧，隨手拿起來看看。沒想到里面是。”
阮鹿聆輕嘆一聲，不再多言。
自袖中取出一方素手帕，微微踮起腳尖，抬手輕輕去他頸側與下頜邊的香。
離得極近。
氣息清淺如蘭，落在他頸間，帶著上淡淡的冷香。
指尖微溫，輕輕過他時，帶著一點點麻，像羽拂過。
他能清晰看見微垂的眼睫，纖細而安靜，一一的，像蝴蝶的翅膀。
阮鹿聆指尖微微一頓。
垂眸仔細將他臉上、頸間的香干凈。
完了，才輕聲道：
“好了，別再這些瓶罐了。”
裴淙低低笑了一聲，聲音微啞：
“好。”
他頓了頓，目落在握著帕子的指尖，那指尖白皙纖細，還帶著一點香。
“沾了你鋪子里的香，估計可以留香很久。”
阮鹿聆連忙收回手，將帕子攏回袖中，對著外面道：
“上茶點。”
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不多時，店長親自端著茶點進來。
雨前龍井，茶湯清亮，香氣清雅。
兩碟致糕點，一碟蓮子糕，一碟桂花糕，都是店里自己做的，致小巧。
輕輕放在桌上，躬退了出去。
阮鹿聆將茶盞推到他面前，又給他夾了一塊糕點：
“這些糕點是店里自己做的，沒有外頭那麼甜膩。你嘗嘗。這個蓮子糕，是用新鮮蓮子做的。”
裴淙拿起一塊蓮子糕，卻沒吃，只看著：
“你平日來這里忙，也常吃這些？”
“偶爾。”阮鹿聆淡淡應著，整理著架上的香品，“大多時候是過來看看新香，核對賬目，待不了太久。吃了就走，有時候連茶都顧不上喝。”
裴淙放下糕點，目依舊落在上：
“不必非等初五、初十、十五才來。你隨時可以來。想什麼時候來就什麼時候來。”
阮鹿聆手上作微頓。
沒有回頭，只輕聲道：
“嗯。”
裴淙指尖輕輕挲著茶盞邊緣，目依舊凝在上。
他忽然開口：
“對了，你這里既有各式香品，不妨也替我推薦幾款。我書房與辦公的地方人來人往，時常會有些煙味、書卷陳味混雜在一起，久了便不清爽。若是有能懸掛、能去味的香薰，倒是正好。”
阮鹿聆聞言，手上整理香品的作微微一頓。
抬眸看向他，有些意外：
“你想在書房用香？”
“正是如此。”裴淙點頭，眼底笑意更深，“你最懂這些，全憑你做主。你挑的，肯定好。我不懂，你幫我。”
阮鹿聆輕輕嗯了一聲。
直起，朝他微微偏了偏頭：
“隨我來里間吧。外頭這些都不合適。外頭的是給太太小姐們的，你用的要另外挑。”
說完便轉邁步，姿清瘦婉約，步履輕緩。
裴淙立刻起，安靜跟在後，一步不離。
目自始至終黏在背影上。
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穿過外間琳瑯滿目的香架，兩人踏一間小巧雅致的暗室。
屋沒有點燈，只留一扇小窗進，空氣里浮著極淡極干凈的香氣。
四面墻上懸掛著一只只素錦袋、瓷瓶、囊，全都封妥當，整整齊齊，每一件上都著標簽，寫著香名和日期。
“這里都是一些清苦冷香，不甜不艷。”阮鹿聆輕聲解釋，抬手取下最靠近門邊的一只素錦小袋，輕輕拆開系繩，“你可以一一聞過，再挑喜歡的。適合書房的，都在這里了。提神的、安神的、靜心的，都有。”
將香袋遞到他面前，氣息輕淺。
裴淙低頭，卻不是先聞香。
而是先向的眼。
那一眼沉沉脈脈，像一樣繞在上。
阮鹿聆被他看得心頭微跳。
連忙移開視線，將香袋又往前遞了遞：
“聞聞看，這款是松煙香，清苦提神。適合看書時用，不會犯困。”
裴淙這才緩緩湊近。
鼻尖輕錦袋，淡淡一嗅。
他漫不經心地應了兩個字：
“尚可。”
阮鹿聆不看他，又取下第二只瓷瓶。
拔去木塞，清雅的竹香緩緩散開，帶著雨後竹林的氣息，清新怡人。
遞過去，聲音輕：
“這款是竹影香，更淡一些。有竹子的清氣，像雨後的竹林。”
裴淙依舊是低頭作聞香狀。
視線卻落在的、的眼、微垂的長睫上。
他輕聲道：
“淡了些。”
阮鹿聆不惱，也不抬頭。
只是耐心地取下第三只、第四只、第五只……
檀香、沉香、柏香、雪松香、崖柏香……一個個打開，遞到他面前，一個個介紹：
“這款是檀香，溫和醇厚，安神。”
“這款是沉香，清雅悠長，靜心。”
“這款是柏香，有山林的清氣。”
“這款是雪松，冷冽干凈。”
他一個個“聞”。
空氣里香氣繚繞，安靜得只剩下兩人的呼吸，纏纏繞繞。
直到阮鹿聆取下最後一只冰裂紋小瓷瓶。
那瓶子小小的，胎薄如紙，著，冰裂紋理細，是難得的好東西。
指尖輕輕一拔，一清冽、干凈、微涼，卻又綿長骨的香氣緩緩散開。
那香氣極特別，不似尋常香品，清冽中帶著一冷意，卻又著幽幽的甜，像冬日里雪後初晴，一枝梅花悄然綻放。
不濃，卻怎麼也散不掉。
剛要開口介紹，抬眼便撞進裴淙深不見底的眼眸里。
他就那樣看著。
阮鹿聆心頭猛地一。
連忙慌移開目，指尖微微發：
“我……我看你估計不喜歡這種款，太冷了。我們不然去外面……看看別的……”
話還沒有說完，手腕忽然一暖。
裴淙手，一把握住了端著瓷瓶的手。
他握得很穩，很輕，卻又很，不容掙。
他沒有看香，依舊只看著。
低頭，就著被握住的手，緩緩湊近那瓷瓶口，輕輕一嗅。
清冽冷香縈繞鼻尖。
片刻後，裴淙抬眸。
“就這款。我很喜歡。”
而他說的，正是冷香丸的味道。
阮鹿聆整個人都僵在原地。
手腕被他握著，香在鼻尖，他的氣息近在咫尺。
想回手，他卻握得更。
---
從里間香室出來，阮鹿聆臉依舊淡淡的，耳尖卻還殘留著一抹薄紅。
看向一旁候著的店長林氏：
“冷香丸，你們照著方子，不必做丸藥，改懸掛式的香薰囊。多做幾份出來，要氣、留香久、不刺鼻，專門適合書房、辦公之懸掛。”
店長連忙躬應下：
“明白，東家放心。今夜便安排師傅趕制，明早一早就派人送到府里去，絕不敢耽誤。用什麼料子？”
“用素錦，要暗一些，別太鮮艷。藏青或者月白。”
“是。那繩子用的還是棉的？”
“用的吧，細一點，別太。”
裴淙立在阮鹿聆側，自始至終含笑著。
看著有條不紊地安排事務，那語氣，那神態，是他在府里從沒見過的從容。
這才是真正的。
待說完，裴淙才緩緩開口。
他看著店長，聲音沉緩：
“頭一回過來，上下規矩分明，香品也好，你有功。把鋪子打理得不錯。”
店長心頭一，連忙惶恐躬：
“帥過獎了，屬下不過是盡本分辦事，都是東家安排得當。小的不敢居功，都是東家教得好。”
裴淙淡淡頷首：
“不必過謙。今日你們伺候周到，下去給所有伙計、調香師傅各發一筆賞錢，算我的。”
店長又驚又喜，連忙帶著一眾小廝齊齊躬行禮：
“謝帥恩典！謝東家！”
一時間鋪氣氛歡喜，人人臉上都帶著喜。
阮鹿聆站在一旁，看著他這般隨意便出手厚賞，心中微。
裴淙轉頭看向，眼底笑意更深。
他輕輕牽住的手。
“事辦妥了，我們回府。”
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日頭已有些偏西，風拂過臉頰，帶著幾分暖意。
裴淙側頭看：
“珩兒近來吃點心，我們順路拐去點心鋪，給他買些回去？城南那家，他吃的，上次還說想再吃。”
阮鹿聆立刻輕輕搖頭：
“還是別了。他前幾日才磕傷了膝蓋，傷口還未大好，大夫特意叮囑過，近來要忌口。那些甜膩、發都不能，免得傷口發膿留疤。回頭又該哭了，你哄？”
裴淙聞言，點頭應道：
“是我疏忽了，都聽你的。那就不買。等他好了再說。”
說話間，馬車已到跟前。
裴淙先一步駐足，手穩穩護住，低聲道：
“慢些，抬腳。那個踏板有點高。”
他將妥帖扶上馬車。
自己也要跟著邁步上來的時候——
便在這時，裴淙扶著車沿的指尖微微頓住。
他那一雙原本溫含笑的眼眸，在無人看見的角度，驟然掠過一抹極冷、極厲、極沉的寒芒。
那目看向不遠的暗影，只一瞬，便又飛快斂去。
下一秒，他已轉過，臉上重新覆上笑意。
低頭看向阮鹿聆，聲音溫如常：
“進去吧，外頭風大。”
他手，輕輕將車簾落下。
厚重的錦簾一合，將車與外界徹底隔開。
外面的人再也看不見里面分毫景，只余下滿街淡淡的香風，與一抹無人察覺的暗涌。
馬車緩緩啟，駛向暮深。